Как они вообще собираются без рейнджеров и карты найти воду, пищу и выбраться из пустыни? Они уже потенциальные покойники.
А из энкаунтеров, за партией могут увязаться слабые хищники (вроде шакалов), которые нападут, только если партия очень ослабеет, бросит кого-нибудь умирать или разделится в поисках воды и еды. Так же они могут попытаться стащить часть добытой партией еды.

А какая пустыня?
В каждой пустыне есть свои энкаунтеры. Например, в Ливийской Сахаре это могут быть древние системы подземных водяных хранилищ. В Гоби — какой-нибудь бродячий восточный мудрец. Отличный вариант для любой пустыни — бескрайнее соляное озеро с практически зеркальной поверхностью. Не стоит так же забывать о том, что большая часть пустынь — не песчаные, а каменистые, так что это легко могут быть небольшие горные гряды, каньоны, храмы, вырубленные в скальных массивах.

Навскидку

— Дикое Племя — кучка полуголых людей, совершенно не знающих «общий»
— Странное Место — заброшенная деревня/храм/обломки самолёта/склад контрабандистов/НЛО
— Природные Ловушки — зыбучие пески/мелкие хищники/миражи
— Заманчивое Убежище — похожий на рай оазис

Террористы-смертники?

— голова в песке (привет, Саид)
— вход в курган, могилу, усыпальницу
— пещера с сокрытым в глубине озером и наскальной живописью.
— вершина башни занесенного песками города

Наше время, говорите?

Схрон с оружием, консервами и военной техникой; был закрыт песком, но песок унесло ветром.
Поломанный труп с нераскрывшимся парашютом.
Сафари арабского шейха.

Мираж

Давно дело было.

Шли по пустыне три мужика: Али, Хасан и Ахмед. Шли, они шли и дошли до странного дворца. Вокруг дворца раскинулся оазис, а в оазисе полное озеро чудесных рыб. Из дворца раздавалась музыка и сладкоголосое пение. Али перебрался через стену и выяснил, что во дворце живут девушки — одна другой краше. Хасан и Ахмед не долго думая, тоже перелезли через стену.
Девицы незваным гостям обрадовались, напоили вином, угостили жареной рыбой, а потом и спать с собой положили. Каждому мужику досталось по две принцессы.
Наконец, утомились наши герои и заснули крепким сном.
Только не знали бедолаги, что во дворце живут не девицы, а злобные пустынные ифритки.
Ночью они проснулись и превратили Али, Хасана и Ахмета в рыб. Рыб же выпустили в пруд.

А на следующий день, подул яростный пустынный ветер и песок замел следы тех, кто во дворец пришел. Где эта история произошла, кто теперь знает…

Однажды, играя по фаллауту и бредя по пустыне, мы наткнулись на коробку от дневных рационов. Пустую. Совсем пустую. Мы долго проклинали тех, кто выкинул её совсем пустую, пока не вспомнили, что это мы же и были в прошлой инкарнации этого мира :)

Следующую коробку мы выкинули, «забыв» в ней пару дэйз-паков.

Чем не энкаунтер?

Рухнувший одноместный самолетик со всемирно известным писателем?

Одинокая тренога с тахеометром.

Анизотропное шоссе?

Одинокая табличка с надписью

Пляж Арракисс — лучший пляж во вселенной!