У Ксина и Фенга появилась идея чуть больше узнать о ситуации на реке и понять, есть ли базис обвинениям Гэнга в адрес «Драконьих Черепах» — что, дескать, они договорились с пиратами, и тому подобное — найдя какого-нибудь бывшего пирата или члена «Драконьих Черепах» и расспросив его. После расспросов на улице Ксин нашел питейное заведение «Пьяный Дракон», и хотя он не нашел там того, кого искал, но вместо этого он нашел группу весьма дружелюбных речных наемников и по видом человека, ищущего проводника на Север через реку, тщательно их расспросил о ситуации на реке. По словам наемников, движение через реку затруднено — речных пиратов невпроворот, причем как голодных крестьян, которые плывут на лодках с заточенными инструментами, так и настоящих банд, которые имеют свои собственные корабли и потайные места. Двигаться же через реку на Север совсем не безопасно — по сути даже опаснее, чем просто двигаться по торговой дороге в это непростое время. Ксину порекомендовали найти хорошую лошадь и двигаться по земле. Ксин расспросил наемников и о «Драконьих Черепахах», и услышал о них только самое лучшее. Судя по всему, эти наемники иногда сражались с Черепахами бок о бок против речных пиратов и ничего, кроме уважения к их лидеру и отряду, по отношению к ним не испытывали.

Затем братья совместно нанесли визит Джень Ху, который в это время работал с документами. Визит был довольно коротким и по сути свелся к вопросу Фенга: «Где Демоны, Джень Ху»? Ху сказал, что точно не знает (иначе бы уже сам туда наведался с боевой командой и факелами), но почти уверен, что опиумокурильню «Красный Жасмин» держат именно «Голодные Демоны». Получив информацию от Джень Ху, Фенг приступил к действиям — оседлал своего верного коня и отправился в «Красный Жасмин». Ксин собирался отправиться с ним, но гордый, самоуверенный и не желающий делить славу Фенг решил, что справится один, и отослал брата домой. Ксин послушно оправился домой и начал ждать.

В данном случае это был компел аспекта Фенга «Готов на все ради славы», и в итоге это оказался самый эффективный и опасный компел за всю игру.

Приехав на место, Фенг увидел широкое, но низкое одноэтажное здание, воняющее опиумом. На страже стояли два бандита, которые, тщательно осмотрев Фенга, благоразумно не стали ввязываться с ним в драку. Фенг счел их ниже своего достоинства и, привязав коня рядом, зашел внутрь. Пройдя через несколько комнат, где в полутьме курили опиум, Фенг вошел большую комнату, где местные бандиты играли в маджонг. Быстро поняв, что этот аристократ пришел сюда не лясы точить, бандиты после короткого обмена репликами вытащили оружие, и началась потасовка.

Начало шло неплохо для Фенга, несмотря на плохую обстановку для его стиля — в первые же несколько секунд он убил «троллеподобного» (маленькая и сердитая гора мышц) лидера бандитов (который перед этим пробил столом потолок, метя в Фенга) и походя срезал несколько обычных муков. Однако затем бандиты схватились за свои скорострельные арбалеты, а второй лидер предпочитал метать отравленные ножи вместо рукопашного боя. Фенгу удалось ранить лидера его же собственным ножом и почти убить его, но бандиты сначала вымотали его, а затем начали наносить и более серьезные ранения. Закончилось все тем, что Фенгу пробили легкие, и он потерял сознание.

Что я могу сказать? Во-первых, бандиты использовали Marksmanship c арбалетами вместо того, чтобы бежать и умирать об Фенга, а Athletics, от которого в нашей игре идет защита от стрел (если персонаж не купил стант для того, чтобы отбивать стрелы и другие снаряды оружием), у Фенга не такой низкий. Во-вторых, в Fate тоже есть своя death spiral — нанесенное последствие (которое обычно берется, когда стресса уже нету) дает +2 к нанесению более мощного удара, который вынуждает брать уже другое последствие, и так далее…
Также я в очередной раз пожалел, что в Fate нету модификаторов к скиллам. На мой взгляд намного логичнее закомпелить аспект Фенга «Фениксу нужен простор, чтобы расправить крылья» и дать ему -1 к бою в тесном пространстве, чем заставить его вместо этого искать способ пробивать потолок, чтобы выскочить наружу… и обнаружить, что бандиты совершенно не собираются следовать за ним!
Ах да, в этом бою противники впервые использовали станты на командную работу. Ждем появления командных тактик!

Тем временем Ксин расположился дома и стал ждать Фенга. И ждать. И ждать… Спустя несколько часов, с началом заката, он понял, что что-то пошло не так, всполошился, взял половину личной гвардии и отправился за Фенгом в «Красный Жасмин». Прибыв на место, он обнаружил запертое снаружи здание. Гвардия выломала дверь, после чего Ксин и гвардия обыскали пустое здание. Не будучи магистратами и не умея искать улики и собирать доказательства, все, что они поняли — что здесь была большая драка, и неизвестно, пережил ли ее Фенг или нет.

Ксин приказал гвардии немедленно отправляться в Дом Правды и привести магистратов, чтобы разобраться в происходящем, но они не успели выполнить его приказ. Даже находясь в доме, Ксин услышал далекое «бабах». Выйдя на вечернюю улицу, Ксин увидел зарево, словно что-то горит ярчайшим пламенем — как раз в направлении Дома Правды.

Ксин и гвардия бросили коней в сторону Дома — как раз чтобы успеть вступить в отчаянную схватку вместе с выжившими магистратами против многочисленных бандитов на площади перед горящим Домом. Десяти хорошо обученных, вооруженных и конных солдат гвардии Шэнли хватило, чтобы повернуть течение битвы в пользу магистратов, и победа осталась за ними, но потери городской стражи оказались слишком велики. Перед самим же Ксином встал выбор — вступить в бой вместе с остальными, или побежать в Дом спасать оставшегося внутри Джень Ху… Ксин предпочел остаться снаружи.

После боя Ксин попытался задвинуть речь и объединить выживших вокруг себя, но его красноречия и харизмы не хватило — шокированные и обезумевшие магистраты попросту проигнорировали его. Сразу после этого из горящего Дома Правды вышел человек в красно-оранжево-желтых одеждах, с такими же волосами и глазами, полными пламени. Посмотрев на выживших, он расхохотался и растворился в воздухе.

Бросать, кто победит в схватке бандитов и магистратов, я не стал — не было нужды. Это был практически равный бой, и с прибытием части гвардии преимущество явно было на стороне магистратов. Ксин же здесь пропустил довольно напряженную сцену, в которой ему предстояло быстро найти и вытащить Джень Ху из горящего Дома Правды, противостоя при этом поджигателю. Результатом сцены было бы то, что Джень Ху остался бы в сознании и сохранил бы относительный порядок среди магистратов, поддерживая их как боеспособную силу. Charm'а Ксина на это не хватило, да и даже Фенгу было бы сложно сохранить порядок среди шокированных и перепуганных людей, которых только что фактически разгромили…
С другой стороны, Ксин остался в живых.

Затем магистраты начали собирать мертвых, и посмотрев на трупы, Ксин понял, какую пиррову победу они одержали — число погибших магистратов и бандитов не слишком сильно отличалось друг от друга. Затем он услышал многочисленные восторженные восклицания и толпу собирающихся магистратов. Подбежав к ним, он увидел сильно раненного и обожженного, потерявшего сознание, но живого Джень Ху. Погрузив его вместе с магистратами на нашедшуюся рядом телегу, Ксин поспешил в дом Сунь Лу, но прибыв на место, он обнаружил, что в его доме пусто. Тогда Ксин отправил остатки гвардии домой с требованием немедленно отправить домой семейного лекаря…