Итоги голосования для комментария:

Астера

Захват заложников, шантаж и вымогательство.
Не успевает Ким вернуться в тюрьму, как получает новое известие. Короткий Путь приносит письмо, от которого сердце Ким пропускает пару ударов. Увядший назначает Кимико встречу, ее муж и Такако находятся у него в заложниках! К письму приложена маска Такако.
Ким так быстро, как только возможно, отправляется в резиденцию Ичиро. От его конвоя она выясняет, что Такако около часа назад пришла к Ичиро и передала ему просьбу Кимико срочно встретиться с ней. После чего Ичиро и его йохимбе Стальная Бабочка ушли вместе с Такако.
Страшная догадка Ким обретает отчетливую ясность. Шинджо Йошифуса привел на вечер под видом Арлекина самого Увядшего! А под маской Доктора, очевидно, скрывалась Кими – дочь губернатора Шосуро Хиобу, не без помощи Кимико вырвавшаяся из родительского дома, заключившая брак с Иде Асамицу. Молодая чета покинула город за день до того, как заговор Единорогов был раскрыт, а отец Асамицу и сестры Увядшего – казнены. Вероятно, Асамицу решил отомстить за смерть отца и присоединился к Увядшему. Вероятно, Кими обучалась в школе Шосуро актеров, Такако была похищена во время праздника и Кими заменила ее!

Кимико отправляется на встречу с Увядшим. Короткий Путь отводит ее на склады. Около 50 удальцов несут стражу внутри и снаружи. Ким сдает оружие, и ее проводят к Увядшему. Трое негодяев держат обнаженные мечи у горла связанных Ичиро, Такако и Стальной Бабочки.
Наконец Кимико видит Увядшего – Отаку Айсиса – лицом к лицу. Во время неудачной операции по его захвату она так и не смогла выделить его среди ронинов.
Увядший богато и ярко одет, держит себя уверенно и нагло.
- Я не сентиментален, - говорит он Ким, - и готов простить вам убийство моих сестер. Скажем, за тысячу коку. В принципе, я даже не питаю личной неприязни к местным Скорпионам. Я хочу, чтобы вы помогли мне отомстить Баюши Тамару. Вы что-нибудь знаете о нем? Нет? Ну что ж. Сейчас вы напишите мне бумагу, в которой подробно опишете все преступления, которые совершали здесь – взяточничество, вымогательство, наркоторговлю – и поставите свою подпись и печать Изумрудного Магистрата. Как залог того, что вы поможете мне уладить дело с Тамару. И когда вы принесете мне 1000 коку, я отпущу ваших людей.
Кимико соглашается. Она немедленно пишет требуемую бумагу, и Увядший освобождает Такако. Он дает Кимико три дня на то, чтобы собрать деньги и дать ему знать об этом через мальчишку-рикшу.


Кимико кипела от ярости, в ее голове картины расправы над Увядшим сменяли одна другую. Ким думала о том, чтобы прийти на встречу с невидимым Мамоно и скрывающимся в тенях Фумимара и, когда Мамоно убьет угрожающего Ичиро негодяя, призвать своего Они и, заперев склад изнутри, вчетвером перебить Увядшего и его личную охрану…
Однако какими бы сладкими не были мысли о расправе, Ким не могла так рисковать мужем.
Допросив Такако, она получила подтверждение своей теории с одной поправкой – Иде Асамицу находился в заложниках у Увядшего и Кими, вероятно, помогала ему, чтобы спасти своего мужа.