Итоги голосования для комментария:

Астера

Заговор.
Кимико приказывает приготовить одно из Колатских убежищ в землях Ясуки, чтобы скрыть в нем Ичиро и детей. По ее просьбе Тотури и Джинава прибывают в земли Краба. Кимико рассчитывает, что блестящие тактические способности бывших Львов станут залогом успеха ее опасного плана. Она готовит заговор по похищению Императора.
Кимико тщательно подбирает слова, преподнося Тотури свою идею. Строгие понятия о чести и лояльности Тотури, за которые она его уважает, сегодня могут стать причиной ее скоропостижной смерти. Однако Кими удается убедить Тотури выслушать ее. Идея проста: Ким (и не она одна) подозревает, что Качико травит Императора, прикрываясь чумой. Надо похитить Императора, скрыть его в монастыре или другом святом месте (тут Ким как раз рассчитывает на Тотури, детство которого прошло в монастыре Фениксов). Кимико уже знает, что чума – не болезнь, а проклятье Темного Ками. Даже если у Императора действительно чума, святость места и молитвы монахов могут помочь ему исцелиться.
Обсуждают подробности плана, Тотури разносит задумки Ким в пух и прах.
«Вы не подумали, что Качико дает Императору не яд, а, как у Скорпионов это водится, противоядие, отравив его изначально смертельной дозой?» Кимико такая мысль не приходила в голову. А ведь она так подходит к тому, что она видела неоднократно – Император очень плох, и лекарство Императрицы облегчает его страдания.
«А что вы сделаете, если Император потребует вернуть его обратно и вскрыться?». Ким думала об этом неоднократно. Жизнь Императора стоит их жизней. «Нет-нет», - перебивает Тотури, - «что вы сделаете, если Император потребует этого не когда исцелится, а сразу, едва придя в себя, скажем, в тайных переходах дворца, по которым вы собираетесь его выносить?».
Когда речь заходит о том, что Кимико решила спрятать семью от гнева Качико, Тотури смеется над ней: «Вы все время были рядом с Качико. И вы, и ваше семейство. Вы – убийца Скорпионов и заклятый враг всего, во что верит Императрица. И вы думаете, что она до сих пор ничего не предприняла, что вы можете еще кого-то от нее спрятать?».
Разрабатывают альтернативный план. Тотури найдет специалистов, которые смогут подтвердить или опровергнуть мысль об отравлении Императора, а Кимико подготовит им доступ к Хантею. Уславливаются произвести это во время Изумрудного Чемпионата, когда Император будет вне Дворца, на полях Грома. Кимико дает Тотури 500 коку (Богомолы активно заносят ей взятки и к настоящему моменту Ким располагает примерно 4000 коку личных средств, не считая казны) на начальный этап операции.

Железная Цитадель.
Кимико, Хирума Каге, Исава Тадака и около 200 высокоранговых Хирума и Хида выезжают в Тенеземелье, взглянуть на Железную Башню Його.
Кимико не узнает Шедоулендз – они едут на лошадях, никто не препятствует им, не видно никаких чудовищных порождений тьмы, даже гоблины не встречаются им на всем протяжении пути. «Мои разведчики никогда не заходили так далеко, как они заходят сейчас», - говорит Каге, - «Шедоулендз словно вымер. Они готовятся…». Он обрывает себя, не договорив. Патрули на Стене сокращены втрое.
Башня охраняется, но самого Його Джунзо там нет. Тадака проводит Кимико и Каге под землей в саму цитадель. Они успевают посетить личный кабинет Джунзо (где Кимико прихватывает шар для своей жабы), библиотеку (откуда Тадака выносит, кажется, черный свиток, а Каге – странного вида сборник поэзии), пока хозяин цитадели не возвращается и не устраивает им теплый прием.
Впрочем, воинство Краба и Мастер Земли без труда дают отпор некроманту.
Впечатленная отвагой и силой Тадака, Кимико предлагает Фениксу свою дружбу, которую тот без колебаний принимает.
Исава Тадака и Хида Якамо обещают принять участие в Изумрудном Чемпионате.

Дела Клана.
Ичиро обращает внимание Кимико на то, что, заботясь об Империи, Кимико забыла о своем Клане. Меж тем Тсуко собрала могучую армию, заключила союзы и готовится вышвырнуть Журавлей из Тоши Ранбо, а затем и вовсе стереть их в порошок. Хотури интересуется лишь весельем и женщинами, возложив заботу о войне на плечи Уджи, который как уехал с инспекцией по Журавлиным замкам, так его уже три месяца никто не видел (Кимико, кстати, пыталась встретиться с Уджи, но маршруты их путешествий так и не пересеклись). Кимико удается заключить несколько союзов против Льва – Легион Цунами и Шиба Тсукуне, Тсуручи, Богомолы и Лисы согласились сражаться на стороне Журавля с Матсу Тсуко, а Сузуми подписались выступить против союзников Тсуко – Клана Барсука, чемпиона которого Кимико спасла полтора года назад ценой собственного изгнания.

Шлем Кеншина.
А Отокан играет в модуль Шлем Кеншина, собирает актуальную информацию про Черные Свтики, следит за наследницей Мия, привозит Качико письмо от ее брата Шосуро Хамецу, выполняет квест Исава Каэде про сбежавшего Дракона. Используя Колатскую сеть, Кимико получает его отчеты практически сразу, как Отокан их отправляет. Накануне Чемпионата брат и сестра встречаются в Отосан Учи, обмениваются информацией, Кимико передает Качико привезенное Отоканом письмо.

Поля Грома.
Тем временем на Полях Грома все готово к приезду участников Чемпионата. Готовясь испытать свою судьбу, Кимико просит мужа с детьми отправиться в приготовленное для них убежище Колата. Ичиро пытается отказаться: «Я дайме, каждый мой шаг охраняет две сотни Железных Воинов…», но уступает просьбам жены: «Умоляю вас, я хочу быть уверена, что никакая подлость Скорпионов не остановит меня на пути к Чемпионству. Хочу быть уверена, что вас не используют как мишени».