Итоги голосования для комментария:

Астера

Мы ехали почти без отдыха, остановившись на привал лишь однажды, когда продолжать путь стало совсем невозможно. И вот, наконец, наш отряд приблизился к цели.
Я не думала, что этот город способен так взволновать меня. Прежде всего, я почувствовала особый запах здешнего воздуха. Пригород изменился до неузнаваемости. Многие деревни были сожжены или заброшены, мы снова и снова встречали свежие кладбища. Маковые поля цвели, но не возделывались, на них не было видно крестьян. Природа родила, но не было людей, чтобы принять ее дары.
Я несколько раз поймала себя на том, что поглядываю на Джинаву. Чувствует ли он то же, что и я, возвращаясь в город Зеленых Стен? Сжимается ли его сердце так же томительно, переполняют ли его счастливые и грустные воспоминания?
Я сорвала цветок мака и сложила стихотворение, глядя на алеющее на востоке небо.


Когда вдали стали видны городские стены, Джинава и Тотури заметили впереди, за холмом, отряд самураев. Мои великие спутники, носящие ронинские одежды, – Тотури Черный и его йодзимбо, Серый Журавль Тошимоко, Мастер Земли Исава Тадака надвинули пониже скрывающие их лица соломенные шляпы. Я путешествовала не привлекая внимания, но и не скрываясь – без регалий Изумрудного Чемпиона, в бело-голубом наряде с монами Какита.
Отряд самураев оказался разъездом изумрудного легиона, который я разместила в Рико Овари. От них я узнала о ситуации в городе. Скорпионы были практически полностью пацифицированы, во всем городе запрещалось носить оружие, за исключением вакизаши. Я получила особые бирки с разрешением для себя и своих спутников.
Отряды Айсиса были снова замечены в окрестностях города.

Обогнув длинную очередь желающих попасть внутрь, мы без задержек въехали в город через Ворота Зубов Они. Так странно было видеть изумрудные одежды легионеров вместо розовых плюмажей Громовой Стражи. Мне вспоминались все те, кого я знала когда-то. Джохо, Хиобу, Осако… Единороги, Колат… Все они были мертвы теперь. Два губернатора Рико Овари Тоши подряд пали от моей руки. Странное чувство переполняло меня – я всегда так любила этот город, его людей, его порядки, абсолютно все в нем, но волей форчунов моя любовь становилась проклятьем для этого места.
Мы могли бы остановиться у губернатора или Изумрудного Магистрата, но я решила навестить Ашидака Мичитаку. Он жил в роскошном доме в храмовом квартале, с видом на Храм Дайкоку. Сейчас его когда-то полный нескончаемых посетителей дом был обнесен высоким каменным забором, на воротах и на стенах несли дежурство стражники семейства Фумимара и ронины. Умиротворение, царившее раньше в храмовом квартале, исчезло. Многие дома были обнесены неприступным стенами, остальные – сожжены и разрушены. Город пережил свой апокалипсис: уничтожение Скорпионов, бывших его владыками, его кровью и плотью, самим его духом, заставило город биться в агонии. Сейчас все уже было кончено, тайша Изумрудного легиона железной рукой привел город к порядку, но следы царившей здесь недавно анархии и отпечатки боев, ведшихся на улицах, были повсюду.
Мой Рико Овари Тоши, только что переживший одну катастрофу, готовился к неумолимо надвигающейся второй – Краб без сомнения сотрет город с лица Рокугана, или, по крайней мере, попытается это сделать.

Мичитака-сан встретил нас с шумной радушностью и своей всегдашней забавной чрезмерной услужливостью. Однако мои спутники были настроены сурово. Известный своим гедонизмом Тошимоко лишь пригубил саке, а Джинава и вовсе от него отказался. Тотури был собран и серьезен, Тадака сохранял отсутствующий вид. Я узнала от Мичитаки последние новости, стараясь удерживать его от излишних сплетен и удерживаться от них самой, хотя это было нелегко. Айсис, как нам и говорили, кочевал в окрестностях и был несколько раз замечен в городе. Бессмертный ассасин Кода так же появился здесь недавно, видимо, сразу после того, как я убила его на корабле.
Затем мы разделились, чтобы в кратчайшие сроки посетить губернатора, Изумрудного Магистрата и тайшу легиона, а Тотури должен был встретиться и поговорить с ронинами. Я отправилась к губернатору, Джинава, исполнявший обязанности Изумрудного Магистрата в мое отсутствие, когда я еще занимала эту должность, - к Фумимара Хитори, ренегату семейства Матсу, а сенсей Тошимоко взял на себя беседу с моим тайшей.