Итоги голосования для комментария:

Астера

Спустя два часа изнурительной погони я услышала приглушенное ржание. Затаившись, я вскоре увидела прячущихся в засаде разбойников – мои подозрения, что Рэй ведет Отокана к людям Айсиса оправдались. Четверо негодяев и три привязанных лошади. Четвертой, вероятно, они поделились с моими беглецами. Двое из них оказались бывшими Скорпионами, с оружием, смазанным ядом – впрочем, я узнала об этом, уже осматривая их трупы. Никто из них не смог потягаться со мной в скорости меча. «Забавны превратности судьбы, - подумала я. – Раньше ставший по вине Скорпионов ронином Отаку Айсис посвящал все свое время козням против них, теперь же превратившиеся в таких же отверженных Скорпионы служат в его отряде…»
Позаимствовав у неудачливых разбойников лошадь, я, более не скрываясь, продолжила свою погоню, которая вскоре привела меня в лагерь Увядшего. Я назвала часовым свое имя и меня доставили в Айсису.

Увядший сидел на бочке, закинув ногу на ногу и излучая самоуверенность и неподражаемый разбойничий шарм. Отокан и оказавшийся молодым, стройным черноволосым юношей Дайдоджи Рэй стояли перед ним. Беседа велась на повышенных тонах. Я остановилась чуть в стороне, прислонившись плечом к дереву, давая понять, что никуда не спешу.
- Сам Изумрудный Чемпион и его ищейка почтили нас своим присутствием! – воскликнул Айсис. – Зачем же форчуны собрали нас в одном месте?
Отокан испепелял меня злобным взглядом. Он явно не ожидал увидеть меня здесь и полагал, что я срываю его план войти в доверие негодяям, хотя последняя фраза Увядшего, на мой взгляд, ясно свидетельствовала, что инкогнито Отокана было раскрыто.
Я поговорила с Айсисом. Он был так же невероятно уверен в себе, как и в наши прошлые встречи. Я попыталась убедить его миром назвать нам место, где Даджан и Накиро готовили свой ритуал, и помочь нам освободить предназначенного в жертву Шимушигаки Хотури. Мне понравился эффект, который моя осведомленность произвела на Отокана и на Айсиса. Впрочем, перекупить лояльность Увядшего мне не удалось. Когда я поняла, что именно обещал ему в награду Даджан, я пришла в ярость:
- Вы же разумный человек, Айсис! – вскричала я. – О каком бессмертии вы думаете?! Есть множество столь же нелепых путей – отдайтесь Фу Ленгу или, скажем, Стелящейся Тьме! Шимушигаки превращает души людей в голодных призраков! Вы добровольно собираетесь попасть к нему в вечное рабство?!
Я не могла поверить своим ушам. Однако мои предостережения не произвели на Увядшего должного эффекта. Он остался при своем мнении, даже когда я рассказала ему в красках историю о призыве Шутен Доджи, пожирающего души любого, кто его слышит, едва не унесшим жизни семейств Соши и Иучи несколько лет назад.
- Эксперты заверили меня, что Шимушигаки столь же неуправляемое, древнее яростное существо. Договоры с ним совершенно бессмысленны.
Новости, которые принес Увядшему часовой – и я не сомневалась, что это были новости о приближении отряда Тотури Черного – заставили его прервать наш разговор и приказать своим людям немедленно сниматься с места.