Итоги голосования для комментария:
Аркадий К законодательному примыкает церемониальный — впрочем, его уже упомянули. Самый радикальный вариант видел у Макса Далина в «Лестнице из терновника» — меч носит каждый, но сражаются им практически всегда только на ритуальном поединке. Причем сам поединок — это физиология, в его процессе выясняется, кто из партнеров станет мужем, а кто — женой.

Оттуда же — предполагается, что по какой-то причине противник нужен побежденным, но практически не поврежденным. К примеру, дуэли разрешены, убийства запрещены. В этом случае огнестрел не подходит.

И еще один вариант — условно говоря, зомби-апокалипсис. Противника проще разрубить на части, чем застрелить. Живучий потому что. Огнестрел — против людей, топор — против зомбаков.
+