Итоги голосования для комментария:
Илья
Замечают планеты по изменению светимости звезды, чем ближе планета к звезде — тем больше света она закрывает — тем легче ее найти.
Вроде ещё по тому влиянию, которое они оказывают на соседние небесные тела могут обнаружить. Плутон например так открыли.

Про это я в курсе, но речь немного о другом.
Ученые «смотрят в телескоп» и видят другую систему. Ага, там где у нас меркурий, венера, земля и марс мы ничего не видим, а дальше у нас гиганты, ну ОК. А я так понимаю, они на этом расстоянии чаще видят именно гигантов.

P.S.
Ну да ладно, тут-то речь о сеттинге. Для профана (типа меня) вполне подошло бы объяснение, что получив более точные данные, ученые заявили что наша система действительно сильно отличается от остальных.

P.P.S.
Что если все аналогичные системы — это тюрьмы для разделенной человеческой империи?
+