Просто у гномов добыча и обработка металлов на уровне условнго 15 века (ну или там 12, если совсем по Толкину), а у соседей — на уровне 13 (ну или 10, если по Толкину).
раннее Средневековье и было во многих местах и отраслях периодом технологического застоя
Из мягкого неуглеродистого железа куча всяких полезных вещей делалась...
В постримской Британии даже наконечники копий из «плохого железа» делали...
Это еще от численности населения зависит