Итоги голосования для комментария:

Александр Leeder

После чудесного спасения Додзи Исио Фукай, хоть и ворча на нарушение гармонии, позволил Сэйдзиро и Рэй попытать счастья и поучаствовать в испытании на обладание его даром. "У меня просьба. Принесите мне сорок доз опиума. Только будьте осторожны, вы - не первые, кого я не так давно послал с этим же поручением." Вот с таким вот заданием озадаченные самураи отбыли в Город Одинокого Побережья. Терзаемые ощущением неправильности своих действий, но подталкиваемые необходимостью жертвовать собой ради клана, они отправились искать опиум. Всё это дело осложнялось тем, что никто из них не обладал умениями и знаниями, необходимыми для поисков. Додзи Рэй, единственную придворную из них, мужчины наотрез отказались взять к ночи в портовый район, так что Сэйдзиро с Сюндзи отправились на поиски наркотика одни.

Как и следовало ожидать, они нарвались на неприятности, но всё же сумели справиться с перепетиями и даже раздобыть опиум, потратив нанего все имеющиеся деньги. А тем временем, ожидавшей их в дорожном домике Додзи Рэй явился тяжело раненный и ослабевший дух её прадеда. Он сообщил ей, что отряд Благословенной Стражи, в котором он состоит, был в Нингэн-До, преследуя коварного и злобного кансэна. Тот уже довольно давно вселился в придворного из семьи Отомо, который вроде бы занимался урегулированием ситуации на границе крабских и журавлиных земель, на самом деле с дьявольской хитростью устраивая всё новые конфликты. Кансэн этот был необнаружим обычными средствами, но Благословенная Стража знает заклинание, которое может сдёрнуть с него защиту на короткое время... Дух предка, чувствуя наступление последних минут своего существования, просил Рэй покляться, что она предпримет все усилия по завершению миссии своего предка и обучил её тому самому заклинанию Removing the Veil. И растаял в воздухе. Остаток времени до возвращения товарищей Додзи Рэй посвятила сбору информации об одержимом придворном, и все слухи, которые она могла узнать, подтверждали слова её предка.

Наконец, самураи собрались вместе за завтраком в зале дорожного домика. Однако их мирную трапезу и обсуждение планов прервало появление придворного Ёритомо Исодзо, лидера соперничающей группы. Ёритомо постарался отговорить самураев от участия в испытаниях Фукая, а когда они наотрез отказались, устроил скандал, изображая оскорбление попыткой продать ему опиум. Удивительно своевременно вошедший в дорожный домик изумрудный магистрат оказался свидетелем этого события, и изъявил желание разобраться со скандалом. Печально, но при Дайдодзи действительно было найдено много опиума... Так Исава Сэйдзиро, Додзи Рэй и Дайдодзи Сюндзи впервые оказались в тюрьме. А посмеивающийся Ёритомо Исодзо покинул город.

Оказавшись в тюрьме, Додзи Рэй развернула бурную деятельность, посылая прошения и добиваясь встречи с даймё, и наконец была представлена ему. Девушке удалось произвести очень благоприятное впечатление на градоправителя, и тот походатайствовал об освобождении Рэй и её товарищей. Однако, вместо того, чтобы броситься вдогонку давно уже ушедшим из города соперникам, герои решили заняться другой проблемой - одержимым придворным. Патрон Дайдодзи Сюндзи куда-то запропастился, и из соседнего города вызвали другого нефритового магистрата, которого Додзи Рэй уговорила попытаться испытать одержимого. В назначенный день и час, на людной городской улице, Додзи Рэй произнесла своё тайное заклинание, и всем сюгендзя вокруг сразу же стала ясно видна печать порчи и одержимости над Отомо. Тот, поняв, что его раскрыли, принялся творить заклинания, и, прежде чем его уничтожили, успел призвать могущественного Они, который расправился с десятком самураев из стражи и скрылся.

За несколько последующих дней в разных частях города произошло несколько ритуальных убийств, и, исследовав места этих ритуалов, Исава Сэйдзиро сделал вывод, что Они творит какой-то ритуал, причём, скорее всего, ритуал призыва. Они попытались предсказать место его появления, и, наконец, сумели оказаться в нужное время в нужном месте. Однако Они предвидел это, и под личиной человека нанял нескольких опытных ронинов разобраться с магистратом и его подручными, пока он сам будет проводить ритуал. Сидя в чайном домике и ожидая появления демона, самураи были атакованы ронинами, и вокруг них развернулась страшная битва. Ронины с лёгкостью справились с охраной магистрата, и лишь присутствие искусного мечника Дайдодзи Сюндзи из школы Какита сдержало нападавших. Однако в неравном бою пал и Дайдодзи, но прежде чем ронины сумели зарубить нефритового магистрата, Исаву и Додзи Рэй, появился демон во всём своём величии, и в тяжёлой ауре его потеряли сознание все живые существа. Кроме Додзи Рэй. Она одна осталась в сознании и попыталась противостоять демону, однако всё было напрасно. Последним, что запомнила она до того, как мир вокруг почернел - это треск срываемой с неё одежды и боль в спине, на которой демон когтями чертил свои ритуальные руны.

Конец второй главы.