Итоги голосования для комментария:

Вантала

Штурм крепости-монастыря Светлого Ордена был кровав: полегло множество и атакующих, и паладинов. Тот попытался максимально устраниться от участия в штурме, «всего лишь» показав хакерам уязвимости в системе безопасности крепости, но всё равно чувствовал себя прескверно. Сейчас шла встреча императора с президентом, а Тот, сумевший лишь частично уклониться от встречи с прессой в качестве «спасителя президента», просаживал своё жалование в зале игровых автоматов, когда сигнал личного коммуникатора стал уж слишком назойливым. Тот достал коммуникатор из кармана — номер был незнакомым.
— Да, кто это, чёрт возьми?
— Капитан Вандель, — произнёс вкрадчивый голос в трубке. — Соберите своё крыло и приходите туда, куда я вам скажу.
— С какой радости?!
— Меня зовут Сид Родаг, магистр Тёмного Ордена. Есть один секрет, который вы должны узнать, и который вы хотите узнать.
Тот почувствовал подбирающийся снизу к горлу комок.

В условленное место Тот пришёл один, ничего даже не сказав своим лейтенантам. Он остановился в тёмном переулке, и коммуникатор зазвонил снова.
— Ты пришёл один, — сказал голос магистра Родага. — Ты должен был придти со своими лейтенантами.
— Я знаю, что это ловушка, — ответил Тот. — И можешь не прятаться, я вижу, где ты.
Магистр Родаг выступил из теней навстречу Тоту.
— И, тем не менее, ты пришёл в эту ловушку, — сказал он, усмехаясь.
— Говори, что собирался, — бросил Тот.
— Хорошо, — усмехнулся Родаг. — Ты — предатель, Тот Вандель. Ты предал свой орден.
— Президент… — Тот почувствовал, как у него холодеет внутри, — действительно предал Республику?
— О, да, — Родаг усмехнулся ещё шире. — Обещание вечной нежизни — такая штука, которая ещё ни разу нас не подводила. По условиям мира Республика фактически перестанет существовать.
— Будь… ты… — Тот перешёл с шёпота на крик, — ПРОКЛЯТ!!! — меч вспыхнул в его руке, и Тоту было уже плевать, сколько в нём света, а сколько — тьмы.
— И ты, Тот Вандель, сам, лично виновен в этом, — продолжал Родаг. — И если ты скажешь перед голокамерами то, что узнал здесь, никто не поверит тебе.
— По крайней мере, я могу… УБИТЬ ТЕБЯ! — и Тот бросился вперёд.
Светло-тёмный меч столкнулся с мечом абсолютной тьмы — тьмы, какой Тот не видел за все годы сражений с рыцарями Тёмного Ордена. Родаг был более искусен во владении мечом, но Тот атаковал его с такой яростью, что рыцарю тьмы пришлось уйти в оборону. С трудом улучив момент, он выкрикнул заклинание — и исчез. Тот завертел головой — и почувствовал, как воздух стремительно покидает его лёгкие.
«Если против тебя применили заклинание Вакуума, первой твоей реакцией будет задержать дыхание. Никогда не делай этого, потому что от этого будет только хуже,» — учили Тота когда-то. Насколько хватало сил, Тот обернулся — и увидел ухмыляющегося Родага. Без воздуха Тот не мог произносить заклинания, но у него был меч, который он и метнул во врага. Меч яркой вспышкой сверкнул в воздухе, вознившись в плечо магистра тёмных перед тем, как развоплотиться, но непохоже, чтобы ему это помешало.
Ненависть — а её было очень много — вновь материализовала меч в руке Тота, рыцарь сделал шаг — и упал на твёрдую землю. Сил встать не было, в глазах всё плыло от недостатка воздуха, сознание мутилось, но он пытался хотя бы ползти вперёд. А когда сил не оставалось уже и на это, воздух вдруг вновь хлынул в лёгкие, и Тот жадно схватил его ртом, как рыба, выброшенная на берег. И прояснившимся взором он увидел совсем рядом ноги магистра тёмных и его чёрный меч.
— Ты можешь умереть, — с усмешкой в голосе говорил Родаг. — Ты можешь даже умереть героем. Но никто не узнает о твоей смерти. Для всех своих братьев ты навсегда останешься предателем. Позором своего ордена и своих предков. Человеком, погубившим Республику. Твоё имя будет проклято в веках.
— Убей меня, — глухо ответил Тот.
— Нет, — рассмеялся рыцарь тьмы. — Я дам тебе возможность выбора: бесславно и в позоре умереть или жить — и сделать со своей жизнью то, что ты сможешь с ней сделать.
Тот тяжело дышал.
— Ладно, — наконец, с усилием выговорил он. — Ты победил.