Это как с двумя одинаковыми Крабами. Я думала, что настоящий Краб - старый, а молодой - оборотень-паук-призрак. Известно, что паук не до конца съел память Краба, и типа поэтому он и выглядит моложе. К тому же у него в ноге искусственной паучки механические ползают, зачем бы бедному Крабу на себе носить изображения своего мучителя? Но Отокан тоже начал разводить, что может старый специально прикидывается таким сумасшедшим и больным, чтобы мы так и подумали... И в итоге ушел от нас паук-то...
Так же с утра Кимико говорит с Ичиро. Он все еще очень плохо выглядит и почти ничего не видит. Ичиро полагает, что его отравил Баюши Гошиу. Незадолго до этого они заключили договоренность против Хиобу, но, очевидно, уже тогда Гошиу не собирался выполнять свою часть обязательств. И когда Ичиро был выведен из игры, а Кимико взяла деньги у Хиобу, не арестовав ее с поличным, они проиграли войну. Еще к Кимико для отчета, наконец, является Мирумото Отокан. Он в шоке от увиденного в доме Иучи Сагако. Она вела личное досье на каждого самурая в городе, отслеживала все совершенные преступления и строила теорию, основанную на тайных связях между событиями. Она, так же как Кимико, Серийоко и Отокан, пришла к выводу, что всё˻ началось с убийства Иде Мичикана. Брови осматривал оба тела, но его записи оказались весьма неразборчивы. После рассказа Отокана Ким очень захотелось заполучить Брови живым, а не мертвым. Отокан попросил Кимико поставить печать Изумрудного Магистрата под его письмом к отцу с просьбой выслать ему руководства по ведению следствия семьи Китсуки. Закончив дела дома, Ким берет нанятый Йорико отряд из 24 ронинов и отправляется побеседовать с Баюши Гошиу. Но его резиденцию охраняют около 50 закованных в полный доспех воинов-Баюши, а вышедший побеседовать с Ким Баюши Сейго заявляет, что Гошиу очень занят и не может ее принять. В результате разговора с Сейго Ким понимает, что Ичиро был прав, и она действительно напрасно рассчитывала, что Баюши Отадо и Баюши Сейго дадут свидетельские показания против Шосуро Хиобу. Ким удается настоять на том, чтобы Гошиу поговорил с ней, но разговор с ним приносит только разочарования. Гошиу намекает Ким, что продав опиум Хиобу она и сама оказалась вовлечена в преступление, и что ей не стоит продолжать давить на Губернатора (позиция Ким состоит в том, что она выступила посредником, между торговцами из Тоши Ранбо, привезшими в Риоко Овари свой товар (проездом через Кьюден Какита, но никак не аффилированными с семьей Какита), и Шосуро Хиобу только для того, чтобы взять губернатора с поличным, а деньги, которые Ким теперь тратит, торговцы якобы передали ей в долг под расписку… и еще что-то там ей Ичиро говорил на тему отмывания денег через Юритомо Юрико). Тонкими намеками на шантаж и угрозы Гошиу пытается заставить Ким отказаться от борьбы с наркоторговлей. Так же он передает ей еще один свиток от Изумрудного Чемпиона, касающийся борьбы с Колатом. Всего свитков будет 5, это первый. Ким предлагается выучить шифр наизусть, не зачитывать содержимое свитка вслух, никому его не показывать и уничтожить сразу после прочтения.
Переодевшись в нарядное и прихватив с собой отоспавшегося после ночной гулянки Агаши Ханори, Кимико и Юритомо Юрико отправляются в подпольное казино (исключительно задобрить форчунов, как рекомендовал дядюшка Хидэёши, отметить чудесное избавление Ичиро от смерти, казавшейся неминуемой, и, еще раз, задобрить форчунов, чтобы Ичиро не остался тупым, уродливым и слепым на всю жизнь). Происходит еще один забавный разговор Кимико с Ханори. О, какое чудесное превращение! Словно гусеница сбросила зеленый наряд и расправив крылышки порхает от одного источника наслаждений на другой˻. Подпольное казино поражает роскошью обстановки. Ким платит за всех троих, Дружелюбный Путешественник Ясуки (по коку за бутылку) льется рекой, лучшие гейши развлекают знатных гостей. Помимо прочего, Ким показывает Юрико брильянт, подаренный ей Йорико в знак любви, и просит оценить его. Юрико говорит, что это не брильянт и вообще не драгоценный камень, но что это такое в точности, сказать не может. Под утро, оставив на столе игры в чет-нечет˻ 18 коку, молодые самураи отправляются по домам. У ворот резиденции Магистрата Ким и Ханори натыкаются на труп заместителя Сиплого, пошедшего на контакт с властями, явно подброшенный сюда как знак. Ким, впрочем, не особо расстроена. Заключив контракт с Мамоно, она потеряла интерес к конфликту с неприкасаемыми. На утро, которое наступает для Ким ближе к полудню, она отправляется к губернатору Хиобу и объявляет об окончании преследований в адрес эта, полагая, что забастовка, начатая из-за них, теперь прекратится.
Завершив текущие дела, девушки отправляются выпить чаю и посплетничать обо всем, что случилось с ними за прошедший год. Потом они заходят к Кимико домой, где Ким проверяет состояние мужа (оно не улучшилось, но и не стало хуже), говорит с Фумимара (он ничего не нашел в доме у Йорико, но сказал, что человек, всерьез живущий двойной жизнью, должен иметь тайное убежище˻. Ким просит Фумимара следить за Йорико, а так же присмотреть за тем, чтобы никто не прибрал к рукам остатки банды ниндзя˻) и уделяет несколько минут нежному общению с самой Йорико (а так же выдает Йори денег из полученной от Хиобу тысячи коку, чтобы она наняла нормальный˻ отряд ронинов, а то у Ким в отделе по борьбе с наркотиками 4 человека, один из которых вообще капитан катера, т.е. не сухопутный˻). Так же дома Ким ждет неожиданный визитер. Мамоно явился к Кимико с предложением обмена: он готов принести Ким головы Сиплого и Брови взамен на беременную жену (лже)Кайю Шинья. Ким неожиданно для самой себя обнаруживает, что она очень рада видеть Мамоно, и соглашается на сделку. Мамоно хвастается ей своими трофеями˻ (он начал собирать особо выдающиеся части тел побежденных врагов – кисть руки дуэлиста, глаз Громового стражника и т.п.).
В квартале Кожевенников Юрико говорит с человеком, которого Ким идентифицирует (возможно, ошибочно) как заместителя Сиплого. А затем собирает митинг, на котором напоминает народу, что Кимико - известный народный защитник (рассказывает о том, как Ким сражалась с Львиным Магистратом Яруга, обижавшим крестьян, и о подвигах Ким по защите простолюдинов в ронинском паломничестве), указывает им, как нехорошо с их стороны расстраивать такого человека, а потом обещает страшную кару всем, кто будет продолжать упорствовать. Так же в дело пускаются финансовые интсрументы˻: Юрико говорит о том, что эта-богачи унижают и едят живьем эта бедняков, что им лучше быть под самураями, а богачей выдать на расправу и что бедным будет амнистия, работа и премии. Затем все участники митинга под конвоем Громовой Стражи и с согласия заместителя Сиплого направляются на уборку улиц. Ким весьма воодушевлена успехами Юрико, но та на обратном пути говорит, что борьба будет тяжелой. У них под каждым домом склады оружия, под улицами прорыты секретные ходы, а люди на крышах ˫разгоняют голубей при вашем приближении. Они так просто не сдадутсяۻ. Еще Юрико говорит, что на их человека (заместителя Сиплого) наверняка совершат покушение этой ночью, и необходимо во что бы то ни стало защитить его.
Ким вызывает к себе Юритомо Юрико, с которой она поссорилась прошлой ночью. Старые подруги мирятся и вместе отправляются к Хиобу, где Ким получает карт-бланш на любые действия по урегулированию конфликта с неприкасаемыми. Юрико сразу предлагает план решения вопроса финансовыми инструментами˻. Она говорит о том (тут Ким не совсем поняла, потому что у Юрико 5 коммерция, а у Ким ее вообще нет), что от разборок богатых страдают бедные, и что отняв бизнеса у одних богатых эта и передав их другим, можно будет решить проблему. Ким приглашает Шосуро Джохо отправиться с ними в Квартал Кожевенников, взяв с собой отряд Громовой Стражи. Джохо вынужден лично контролировать уборку улиц, на которую решением губернатора направленны заключенные-наркоманы, принимавшие участие в бунте. (У Ким и Джохо происходит милейший разговор: - Дайте мне людей. - Людей нет. Все заняты этим, -Джохо с отвращением обводит рукой окружающих его наркоманов. – Кстати, в город съехалось много ронинов, прослышавших о беспорядках и о том, что нам понадобятся мечники. - О! Наймите их и дайте мне отряд, - Ким демонстрирует бумаги, полученные от Хиобу. - У нас нет денег. - Зато у меня есть, - Ким смеется. - У вас есть, потому что у нас нет. Как вы помните, Хиобу передала Ким 1000 коку за партию опиатов.) В итоге Джохо поддается на уговоры и весьма охотно отправляет наркоманов обратно в тюрьму и отправляется с Ким и Юрико в Квартал неприкасаемых. По пути в непринужденной беседе Ким намекает Джохо, что некто˻ (а мы знаем, что это Ханори) привез из Столицы 5 копий не рецензированных воспоминаний Сенагон, в которых Джохо, к примеру, играет не последнюю роль. Так же Ким пытается разузнать обстоятельства смерти Иде Мичикана (имевшей место 2 года назад). Ким считает, что именно смерть Мичикана стала первым шагом в долгоиграющей интриге Колата, кульминация которой разыгралась на ее глазах. Джохо предлагает Ким спросить у Його Осако, которая занималась этим делом.
Обезьянка приносит веер. Ким понимает, что кто-то договорился за ее спиной (как Ким подозревает – Соши Серийоко с Икома Йорико). Серийоко отлечивает магией Ким и Ичиро (у него были внутренние кровотечения), но Персепшн, Аварнес и интеллект Ичиро остаются на уровне 1. Все расходятся спать. К обеду возвращается с гулянки Ханори. Ким как раз просыпается и читает ему нотации об опасностях опиумной зависимости. Такако приносит Ким сводку о текущих делах: - Из-за забастовки эта трупы и отходы жизнедеятельности лежат не убранными. А за те 2 дня, что Ким была в отгуле˻, убито порядка 70 человек. - Было несколько крупных стычек между бандами пожарных, в т.ч. в заведении Золотого Глаза (т.е. заодно убивали ниндзя˻), идет передел территорий. - Найдено несколько тел со следами каннибализма (и это явно работа Мамоно). - Найдено несколько тел с татуировками лунных культистов. К слову, Икома Йорико со своим отрядом под утро уезжала на рейд неизвестного назначения. Губернатор Хиобу, негодуя, требует Ким явиться к ней. Тем более что ее Магистрат Його Осако сегодня тоже не вышла на работу (Осако пьет, будучи в шоке от увиденного на месте ритуального убийства Иучи Сагако). Отокан, отправленный осмотреть дом Сагако и место преступления, до сих пор не вернулся.
Икома Йорико возвращается после ночной операции, и Ким отправляет ее спать в гостевую спальню. Убедившись, что та уснула, она вызывает Фумимара и дает ему задание обыскать дом Йорико.
Десятый день. Sex, drugs and rock'n'roll. Ким и Юритомо Юрико сплетничают за чашечкой чая, а затем в компании Агаши Ханори отправляются в подпольное казино, где тратят страшные деньги на алкоголь, азартные игры и развлечения с гейшами (как и рекомендовал дядюшка Какита Хидэёши - чтобы задобрить форчунов). Так же Ким заключает новый договор с Мамоно (Мамоно доставит Ким Брови и Сиплого, а она отдаст ему самурай-ко, беременную от паука-призрака).
Первой моей заявкой на эту сессию было спать и плакать, и ни на шаг не отходить от Ичиро˻. Как минимум, ближайшие 8 часов. Надо сказать, что Ичиро на тот момент было уже совсем тяжко, он бредил, пускал слюни и всячески отыгрывал упавший до единицы интеллект. Кимико тоже было нелегко, ибо две бессонные ночи и неотлеченные раны давали -30 на все. А команда˻ Ким вся разбрелась: шугенжа Ханори вместе с Баюши Сейго и Джинавой ушли по бабам˻ - на экскурсию на остров Слезинки, Мото Узбек после казни Баранато и Отаку Генши превратился из друга чуть ли не во врага, Йоритомо Юрико увела Ветра в тюрьму, так что в доступности оставались только Отокан и Шиба Такако, да еще бесконечно капающая на мозг Икома Йорико. Тут мне сразу хотелось бы пояснить отношения между Ким и Йори. Вся их любовная линия˻ основана исключительно на провалах социальных бросков с моей стороны. Во-первых, ни игрок, ни персонаж не планировали этой связи˻, и даже мы были активно против. Во-вторых, Йорико постоянно вкладывает в голову Ким свои идеи и планы успешными бросками аварнеса+синсирити или интеллекта+ что-то там. И в третьих, Ким подозревает Йорико, но пока толком не может сказать, в чем именно. Возможно, в работе на Колата… К тому же стоит отметить, что Кимико по-настоящему любит Ичиро, и от всей этой ситуации ей ужасно дискомфортно˻, но все ее попытки порвать с Йорико разбиваются все о те же социальные навыки Львицы. В-общем, остатки дня Ким провела в постели, даже во сне орошая слезами подушку. Проснувшись, она обнаружила, что Ичиро стало еще хуже, хотя казалось, что дальше некуда. Он поседел и состарился! Теперь еще и аварнесс Ичиро упал до 1. Ким решила, что надо немедленно его спасать. Ну а Йорико решила, когда Ким вышла из спальни, что это отличный момент, чтобы еще раз поговорить˻ с ней. На этот раз до Ким доносились идеи о необходимости продолжения борьбы с опиумными картелями (и это страстное желание кажется Ким подозрительным - Серийоко сказала, что именно Колат хочет свергнуть картели и подобрать под себя опиумную торговлю в Рокугане - тогда как в дни знакомства это же желание показалось ей таким впечатляющим и достойным). Ким плакала, Йорико ее жалела и как-то понемногу подошла к тому, что кто, как не ужасная махоцукайка Соши Сёрийоко, сможет помочь Ичиро? Шугенжа не смогли, Храм Солнца не смог, специалисты по ядам тоже спасовали. Впрочем, Сёрийоко была в бегах, приговоренная к казни ордером, подписанным губернатором Хиобу, Изумрудным Магистратом Кимико и Магистратом Його Осако… Наконец девушки решили поехать к последней шугенже, не осматривавшей Ичиро – загадочной эпической мегабабке Китцу Сенши, которая то ли из презрения, то ли по каким другим мотивам отказывалась нанести визит в дом Какита. Кимико решила поехать и лично упасть ей в ножки (несмотря на состояние криплд, -20). По пути Ким встретила˻ Соши Сёрийоко. Чернокнижница попыталась выяснить у Ким, что сейчас происходит на политической арене города. Новости о том, что Чемпион Скорпионов приказал восстановить равновесие между семьями Шосуро, Баюши и Соши в торговле опиумом, показались Сёрийоко очень обнадеживающими. Кимико предложила аннулировать ордер на ее арест, если Сёрийоко спасет Ичиро. Не узнанная никем (Скорпион-ко скрывала лицо под маской, непохожей на прежнюю), махоцукайка осмотрела Ичиро. Она сразу узнала заклинание, наложенное на него. Вы можете спасти его, остановив ритуал и вернув личную вещь вашего мужа, через которую на него воздействуют, но случившееся все равно оставит на нем свой след˻, - таков был вердикт. (А еще Сёрийоко сходу заметила, что: Какая-то тварь из Тенеземелья свободно бродит по вашему дому. Смотрите: здесь по стене на балкон взбирался, здесь входил-выходил. Ваш шугенжа совсем идиот, если этого не заметил˻. Ким решила, что это старые следы Мамоно, от которого она не ждала подвоха.) Кимико сразу подумала о чехле от веера Ичиро, найденном в вещах, похищенных Ветром. И действительно оказалось, что веер тоже пропал. Ким послала за Йоритомо Юрико, которая должна была передать девочку-Ветра в руки палачей. Юрико явилась, как всегда, излучая веселость и в окружении юных поклонников. Конечно же, выяснилось, что палачам она девочку не отдала. Упреки и обиду Кимико Юрико, как водится, со смехом пропустила мимо ушей. Зато Ким получила Ветра для допроса. Девчонка действительно украла веер красивого печального господина в черном˻. И не по собственной инициативе, ей за это заплатил кто-то страшный˻, кого она никак не смогла описать. Огромные деньги, целое коку!˻ Ярость Ким немного поутихла только после того, как Ветер предложила отправить свой обезьянку-воришку вернуть веер. Кимико заявила, что это ее единственный шанс остаться в живых.
Тем временем к Кимико пришла Його Осако. Одежда и руки жестокого Магистрата были в крови, сама она была пьяна, а ее спокойствие и самоуверенность пропали. Осако рассказала Ким о чудовищном происшествии. Иучи Сагако, постоянно утомлявшая всех своими теориями заговора (и ими же весьма впечатлившая Отокана), была найдена убитой и расчлененной. Зрелище учиненного над ней ритуала произвело шокирующее впечатление даже на повидавшую многое в должности Магистрата Рико Овари Осако. Я видела убийства из мести, видела последствия пыток, видела, что творят наши Лунные культисты – но на такое никто из них не способен!˻. Кимико отправила Отокана, как эксперта по умным и волшебным делам˻ осмотреть дом погибшей.
Агаша Ханори немного подлечил Кимико заклинаниями (кидалось на редкость плохо, например, я впервые видела 2, 1, 1 на 3к3), но лишь настолько, чтобы она не умерла по пути домой. Иде Баранато, который всегда лечил Кимико, был в тюрьме, и больше некому было помочь ей. Спустя некоторое время, к Кимико пришла Шосуро Хиобу в сопровождении юных Баюши - дуэлиста Сейго и сына Коречики Отадо. Они принесли Кимико сундук с коку (1000 золотых, для сравнения, Журавль в год получает 10 коку стипендии, Лев 5, Краб 3). Караван с опиумом пришел в Рико Овари в целости, и Фумимара велел купцам передать их груз Губернатору. Хиобу была очень довольна сделкой.
Когда Кимико вошла к Ичиро, она увидела, что он совсем плох. Ичиро был бледен, как полотно, и тихо бредил. Ким решилась попросить помощи у Скорпионов. Баюши Сейго, осмотрев Ичиро, сказал, что яд, которым его отравили, очень необычен, и он впервые видит подобное. Кимико в слезах сидела у постели мужа, который даже не узнавал ее.
Спустя некоторое время Кимико пришлось выйти и принять посетительниц. Китсуки Йотомон пришла сообщить Магистрату, что за время ее отсутствия в городе снова появился опиум. Ким заверила Драконессу, что займется этим, но ей показалась, что могучая старейшина поняла куда больше, чем она сказала (Ким по прежнему имеет огромные минуса, на данный момент -30, а Йотомон – мега сенсей с 300 инсайтом).
Второй Кимико приняла Юритомо Юрико. Она завершила сегодня дело Ветра, неуловимого преступника, проникавшего по ночам в дома нобилей и похищавшего мелкие драгоценности, не потревожив хозяев и стражу. Расследование, которое Юрико и Джинава проводили под контролем Кимико, привело к маленькой девочке-эта и ее ручной обезьянке. Кимико не раздумывая приказала повесить обеих. Юрико пыталась заступиться за девочку, но Ким не была настроена на милосердие. Неприкасаемые так и не выдали Брови и Сиплого, более того, после введения карательных мер (Ким отдала приказ вешать по 10 эта каждые 2 часа, пока они не выдадут преступников) неприкасаемые перестали убирать отходы. Убийство Изумрудного Магистрата Ашидаку Наритоки, кражи из домов знатных самураев, неповиновение на грани бунта – неприкасаемые явно перешли все границы дозволенного. Так же Юрико завершила дело с чернокнижником Куни Рио. Они с Шепотом должны были купить у него махоцукайские свитки и арестовать Рио, но в итоге тот был убит при сопротивлении аресту˻.
Последней к Кимико вошла Икома Йорико… Она говорила о том, что Ким не должна прекращать борьбу с наркокартелями, и что теперь, когда Единороги арестованы, ей не на кого опереться в городе, кроме как на нее. А ведь сейчас, когда Ким ранена, а ее муж отравлен, они так уязвимы и нуждаются в защите. Могучими бросками 7к6 и больше против моих социальных навыков, после всех минусов дающих значения не больше 10, Йорико убедила Ким в том, что ее переезд в наш с Ичиро дом – мера необходимая и оправданная. Я даже подумать боюсь, что скажет Ичиро (если его вообще удастся спасти, а то есть мнение, что Йорико и есть агент Колата в Рико Овари), когда узнает, что пока он был при смерти, Ким пригласила свою любовницу пожить в его доме.
Как-то с начала модуля в линии с поимкой Увядшего, грабящего Скорпионьи караваны, мне казалась главной проблемой задача найти его. Увядший, конечно, не уловим. Но! Громовая Стража уже сталкивалась с его конницей лицом к лицу, и все закончилось для них страшным позором – Увядший заманил Скорпионов в ловушку, заставив их убивать друг друга (удальцы Увядшего были переодеты в доспехи Громовой стражи). В общем, мы с Шосуро Джохо составили отличный план, даже три, как нам выманить Увядшего на бой. В нашем отряде было 50 самураев Громовой Стражи и 10 именных персонажей ранга 3 и выше, в том числе шугенжа, все конные. Но все как-то не задалось с самого начала. Я как всегда доверила командование Джинаве (бэттл у него профильный бросок, в чистом виде 9к4), закрыв глаза на то, что он был слегка нетрезв˻. Но Увядший, как командир, оказался успешней. Мы попали в засаду. Работающие на залитых водой полях крестьяне оказались ронинами Увядшего. Побросав работу, они стали стрелять в нас из луков, целясь в основном в лошадей. Джинава приказал занимать оборону, лучникам стрелять во врагов, выслать отряды по 10 человек вперед и назад прикрывать нас от возможного нападения конницы, а лучших мечников повел по узкой тропинке к нападавшим. Джохо попытался оспорить его приказ, но я поддержала Джинаву. Пока мы добирались до лучников Увядшего, с трудом обходя прячущиеся под водой ловушки, я была ранена стрелами четыре раза. Но и дойдя до цели, я не смогла атаковать врагов – они находились на террасе, и моих сил уже не хватало на то, чтобы подняться к ним (бросок атлетика плюс сила у Ким 3к2, на тот момент минуса уже достигли 25). Я пыталась вызвать Увядшего на бой, но он не ответил мне, а я даже не смогла различить его среди ронинов (еще один отличный бросок 3к2-25, выдавший отрицательный результат). Двое крестьян атаковали меня бамбуковыми копьями, и один ронин попытался ударить меня своим бесенто, а я даже не могла достать до них. Я попыталась перерубить или выбить у них из рук оружие, но мне удалось сломать только одно бамбуковое копье (вот тут как раз кидался опозитный бросок силы на обезоруживание против ронина с бесенто). И после первого же проведенного в меня удара я упала без сознания (out, последний хит). Отокан легко взобрался на террасу и быстро разогнал крестьян, сея смерть и ужас направо и налево (Драконы дерутся с двух рук). Ханори зачаровал его клинки Biting Steel, а теперь разил врагов темпестами. Тем временем Громовая Стража была атакована с двух сторон конницей Увядшего, как и предполагал Джинава. Шосуро потеряли 20 самураев убитыми и 10 ранеными, но и многие Единороги (конница сражалась так хорошо, что это, наверняка, были не просто ронины) были убиты. Увядший рассмеялся, решив, что я мертва, и приказал отступать. Они скрылись, и наши люди опять не смогли поймать Увядшего.
В гостинной моего дома я обнаружила Агаши Ханори-сана, распивающего саке с Джинавой. Ханори выглядел столь же неотразимо, как и в нашу первую встречу на Топазовом Чемпионате. Я поинтересовалась, был ли заключен его брак с девушкой из семьи Отомо, и он ответил положительно. Ханори предложил мне выпить с ним, и я, сперва отказавшись, все же приняла его предложение. Мы поговорили о моде, о жизни в столице, обсудили общих знакомых, в том числе Хирума До и его невесту Качику, слухи о красоте которой дошли даже до меня. В Тсуме мы с Ханори совсем не общались: он проводил вечера в домах гейш в компании Какита Шины и съехавшихся посмотреть Чемпионат кеншинзенов, а я исполняла роль вежливой хозяйки, следя за тем, чтобы никто не попал в беду, и пыталась хоть немного подготовиться к соревнованиям первых двух дней. Теперь же моя жизнь сильно изменилась, и я пригласила Ханори присоединиться к экскурсии˻ на остров Слезинки, которую я планировала устроить вечером для Баюши Сейго.
Ханори передал мне несколько писем. Матушка и Шиори писали о том, как растет мой сын. Дядюшка Хидэёши сообщал, что его жена Отомо, вернее, Какита Йорошику беременна, рассказывал о жизни в статусе родственника Императора и давал мне несколько советов молодому кеншинзену˻. В частности, он рекомендовал проверять нефритом своих любовниц, предохраняясь таким образом от тэйнта Теневых земель, а так же чаще играть в карты, чтобы заслужить расположение форчунов удачи.
Ичиро-сама передал мне письмо от Доджи Сатсуме. Мой муж был молчалив и бледен. Чемпион писал о том, что главной моей задачей теперь становятся поиски того, кто стоит за событиями в Рико Овари. Мне предписывалось выяснить, Колат ли это, задержать (непременно живыми) его агентов и держать свое расследование в строжайшей тайне, в том числе и от мужа. Мы говорили с Отоканом этой ночью об источнике, нарушившем равновесие. Он, как и я несколькими днями ранее, пришел к выводу, что все началось со смерти Иде Мичикана, старшего сына Баранато, спровоцировавшей месть Единорогов. Его смерть была представлена как случайная гибель от передозировки опиума, и в таком же ключе она освещалась в опубликованном дневнике опиумистки Шибы Сёнагон. Но Отокану удалось узнать, что Мичикан вовсе не употреблял опиум (что соответствовало его образу яркого, успешного молодого самурая, описанному в досье Матсу Шигеко). Я решила расследовать его смерть, несмотря на то, что с тех пор прошло около двух лет, а так же смерть самой Сёнагон.
Вскоре собрались мои люди: Икома Йорико, Джинава и Фумимара. У меня не было ни минуты отдыха этой ночью.
Перед отъездом я на минуту осталась наедине с Йорико, сославшись, что мне надо обсудить с ней полученные письма. Во время поцелуя я как бы случайно коснулась ее нефритовыми четками Отокана. На коже Йорико не осталось ожога, и нефрит никак не изменился, но она определенно отреагировала на прикосновение, хоть я и не могу пока сказать, как именно. Йорико заметила, что я проверяю ее, и я оказалась в неудобном положении перед ней.
Подняв флаги с моном Журавля, мы выступили навстречу опиумному каравану Ичиро, надеясь на скорую встречу с Увядшим и его удальцами.
Таким образом, скрепив нашу внезапную дружбу˻ кровью, мы с Джохо и Осако отправились в резиденцию Губернатора. Начинало светать. Хиобу спросила меня, готова ли я завершить сделку, заключенную с ней моим мужем. Я сказала, что готова, и она показала мне приготовленные для нас тысячу коку. Мы заговорили о нашем с Джохо плане по поимке Увядшего, когда мне пришла в голову новая идея. - Возможно, нам не придется подставлять ваш караван под удар, - сказала я. – Если Увядший – действительно брат Отаку Наиши, то смерть сестры приведет его в ярость. Я ожидаю прибытия моего каравана сегодня вечером. Если я выеду его встречать, Увядший наверняка нападет на меня и мой караван. Думаю, нам с Джохо стоит поменяться ролями - пусть Громовая Стража ударит по Увядшему из засады. Мой план был одобрен. Убийство Отаку Наиши Хиобу назвала ликвидацией опасной заговорщицы и вынесла мне официальную благодарность.
-Вы смогли что-нибудь выяснить о цели присутствия в городе Баюши Гошиу? – поинтересовалась я, и в следующую минуту в комнату вошел слуга и доложил о его визите. Гошиу пришел не один. Он представил нам Баюши Сейго, выпускника Академии Какита, не проигравшего ни одной дуэли, йохимбе Чемпиона Скорпионов. Мне было даже приятно увидеть знакомую плавность движений и грациозную пластику дуэлиста. Я почувствовала, как желание скрестить с ним клинки наполняет меня, но тем утром мы ограничились словесным поединком. Сейго рассказал историю о том, как в землых Краба убил служившего там Изумрудного Магистрата на дуэли, когда ему стало известно, что Магистрат вместо борьбы с наркокартелем попытался возглавить его на вверенной ему территории. Конечно же, в ответ на мое возмущение, он заявил, что совершенно ни на что не намекает. Мы договорились продолжить наше общение вечером за чащечкой саке.
Баюши Гошиу передал Хиобу письмо от Чемпиона их Клана и мне письмо от Изумрудного Чемпиона, оба в изысканных ящичках, оба вскрытые. Он повел речь о том, что Чемпион Скорпионов недоволен происходящем в Рико Овари выяснением отношений между семьями˻ и требует восстановления равновесия. Три семьи, производящие медицинский опиум, должны, как прежде, разделять сферы влияния и совместно действовать в интересах Клана. Я перебила его неторопливую речь, возмущенно высказавшись о недопустимости того равновесия˻, которое царило здесь до моего прибытия, и о противозаконности наркоторговли. Гошиу прервал меня: - Прежде чем вы окончательно потеряете лицо, - сказал он с милой улыбкой, - прочтите письмо Чемпиона. Пылая яростью, я отошла и просмотрела свиток. Чемпион выражал недовольство моими действиями и указывал, что я поступаю в подчинение Баюши Гошиу! Вторую, зашифрованную часть послания я должна была получить через своего мужа. Сдерживая себя, я попрощалась со Скорпионами и отправилась домой.
Несмотря на поздний час, после разговора с мужем я снова отправилась в тюрьму, где нашла Шосуро Джохо, Капитана Громовой Гвардии, и Його Осака, городского Магистрата. Я рассказала им об инциденте с Отаку Наиши. Слово за слово, я заметила, что наш разговор все больше напоминает дружескую беседу. Осако даже предложила как-нибудь выпить саке вместе. Я рассказала им о заговоре Единорогов. Мы с Осако выписали Ордер на задержание Иде Баранато, его сына Асамицу и Отаку Генши, сестры Наиши. Вскоре с отрядом Громовой стражи мы ворвались в резиденцию Единорогов и задержали всех троих у погребального костра. Мото Узбек отказался давать показания против своих соклановцев, что меня совсем не удивило. Он внезапно перестал понимать наш язык и отказался говорить с нами без переводчика.
Отвезя пленных Единорогов в тюрьму, мы совершили карательный рейд в район Кожевенников. Сиплый и Брови, конечно, скрылись, но мы и не рассчитывали, что сможем поймать их. Мы освободили Жалкого и Попутчика из выгребной ямы, где их держали. Жалкому предстояло приготовить к допросу˻ Единорогов. Попутчик (глава Крематория, давший показания против Сиплого и Брови) стал в их отсутствие главным в Квартале. Я попросила его донести до остальных неприкасаемых мою позицию: я готова пойти на компромисс, если мне выдадут для казни Брови и остальных непосредственных участников убийства Ашидаку Наритоки, а Сиплый, с чьего разрешения это было сделано, явится ко мне для беседы.
Дома меня ждали плохие новости. Мой муж, объяснения с которым я так боялась, лежал в постели. Он был отравлен и едва мог говорить, без конца кашляя кровью. Мне было так жаль его и так стыдно! Я обсудила с Ичиро мысль, пришедшую ко мне в голову во время разговора с Йорико. Почему бы ему не возглавить один из двух картелей, лишившихся руководителей? Свято место пусто не бывает, так зачем нам упускать столь прибыльный бизнес в чужие руки? Вопреки моим ожиданиям, Ичиро не поддержал мою идею. Он сказал, что для этого надо быть Скорпионом, а мы просто не справимся. - Я готов взять на себя разве что контроль над дистрибуцией в землях Журавля, - сказал он. Он спросил меня, порвала ли я с Йорико, и я была вынуждена ответить, что не смогла выполнить его просьбу. На этот раз Ичиро ничего не сказал мне…
Это как с двумя одинаковыми Крабами. Я думала, что настоящий Краб - старый, а молодой - оборотень-паук-призрак. Известно, что паук не до конца съел память Краба, и типа поэтому он и выглядит моложе. К тому же у него в ноге искусственной паучки механические ползают, зачем бы бедному Крабу на себе носить изображения своего мучителя? Но Отокан тоже начал разводить, что может старый специально прикидывается таким сумасшедшим и больным, чтобы мы так и подумали...
И в итоге ушел от нас паук-то...
Как в воду смотрел
Так же с утра Кимико говорит с Ичиро. Он все еще очень плохо выглядит и почти ничего не видит. Ичиро полагает, что его отравил Баюши Гошиу. Незадолго до этого они заключили договоренность против Хиобу, но, очевидно, уже тогда Гошиу не собирался выполнять свою часть обязательств. И когда Ичиро был выведен из игры, а Кимико взяла деньги у Хиобу, не арестовав ее с поличным, они проиграли войну.
Еще к Кимико для отчета, наконец, является Мирумото Отокан. Он в шоке от увиденного в доме Иучи Сагако. Она вела личное досье на каждого самурая в городе, отслеживала все совершенные преступления и строила теорию, основанную на тайных связях между событиями. Она, так же как Кимико, Серийоко и Отокан, пришла к выводу, что всё˻ началось с убийства Иде Мичикана. Брови осматривал оба тела, но его записи оказались весьма неразборчивы. После рассказа Отокана Ким очень захотелось заполучить Брови живым, а не мертвым. Отокан попросил Кимико поставить печать Изумрудного Магистрата под его письмом к отцу с просьбой выслать ему руководства по ведению следствия семьи Китсуки.
Закончив дела дома, Ким берет нанятый Йорико отряд из 24 ронинов и отправляется побеседовать с Баюши Гошиу. Но его резиденцию охраняют около 50 закованных в полный доспех воинов-Баюши, а вышедший побеседовать с Ким Баюши Сейго заявляет, что Гошиу очень занят и не может ее принять. В результате разговора с Сейго Ким понимает, что Ичиро был прав, и она действительно напрасно рассчитывала, что Баюши Отадо и Баюши Сейго дадут свидетельские показания против Шосуро Хиобу.
Ким удается настоять на том, чтобы Гошиу поговорил с ней, но разговор с ним приносит только разочарования. Гошиу намекает Ким, что продав опиум Хиобу она и сама оказалась вовлечена в преступление, и что ей не стоит продолжать давить на Губернатора (позиция Ким состоит в том, что она выступила посредником, между торговцами из Тоши Ранбо, привезшими в Риоко Овари свой товар (проездом через Кьюден Какита, но никак не аффилированными с семьей Какита), и Шосуро Хиобу только для того, чтобы взять губернатора с поличным, а деньги, которые Ким теперь тратит, торговцы якобы передали ей в долг под расписку… и еще что-то там ей Ичиро говорил на тему отмывания денег через Юритомо Юрико). Тонкими намеками на шантаж и угрозы Гошиу пытается заставить Ким отказаться от борьбы с наркоторговлей.
Так же он передает ей еще один свиток от Изумрудного Чемпиона, касающийся борьбы с Колатом. Всего свитков будет 5, это первый. Ким предлагается выучить шифр наизусть, не зачитывать содержимое свитка вслух, никому его не показывать и уничтожить сразу после прочтения.
Переодевшись в нарядное и прихватив с собой отоспавшегося после ночной гулянки Агаши Ханори, Кимико и Юритомо Юрико отправляются в подпольное казино (исключительно задобрить форчунов, как рекомендовал дядюшка Хидэёши, отметить чудесное избавление Ичиро от смерти, казавшейся неминуемой, и, еще раз, задобрить форчунов, чтобы Ичиро не остался тупым, уродливым и слепым на всю жизнь).
Происходит еще один забавный разговор Кимико с Ханори. О, какое чудесное превращение! Словно гусеница сбросила зеленый наряд и расправив крылышки порхает от одного источника наслаждений на другой˻.
Подпольное казино поражает роскошью обстановки. Ким платит за всех троих, Дружелюбный Путешественник Ясуки (по коку за бутылку) льется рекой, лучшие гейши развлекают знатных гостей. Помимо прочего, Ким показывает Юрико брильянт, подаренный ей Йорико в знак любви, и просит оценить его. Юрико говорит, что это не брильянт и вообще не драгоценный камень, но что это такое в точности, сказать не может.
Под утро, оставив на столе игры в чет-нечет˻ 18 коку, молодые самураи отправляются по домам. У ворот резиденции Магистрата Ким и Ханори натыкаются на труп заместителя Сиплого, пошедшего на контакт с властями, явно подброшенный сюда как знак. Ким, впрочем, не особо расстроена. Заключив контракт с Мамоно, она потеряла интерес к конфликту с неприкасаемыми. На утро, которое наступает для Ким ближе к полудню, она отправляется к губернатору Хиобу и объявляет об окончании преследований в адрес эта, полагая, что забастовка, начатая из-за них, теперь прекратится.
Так же дома Ким ждет неожиданный визитер. Мамоно явился к Кимико с предложением обмена: он готов принести Ким головы Сиплого и Брови взамен на беременную жену (лже)Кайю Шинья. Ким неожиданно для самой себя обнаруживает, что она очень рада видеть Мамоно, и соглашается на сделку. Мамоно хвастается ей своими трофеями˻ (он начал собирать особо выдающиеся части тел побежденных врагов – кисть руки дуэлиста, глаз Громового стражника и т.п.).
Ким весьма воодушевлена успехами Юрико, но та на обратном пути говорит, что борьба будет тяжелой. У них под каждым домом склады оружия, под улицами прорыты секретные ходы, а люди на крышах ˫разгоняют голубей при вашем приближении. Они так просто не сдадутсяۻ. Еще Юрико говорит, что на их человека (заместителя Сиплого) наверняка совершат покушение этой ночью, и необходимо во что бы то ни стало защитить его.
- Дайте мне людей.
- Людей нет. Все заняты этим, -Джохо с отвращением обводит рукой окружающих его наркоманов. – Кстати, в город съехалось много ронинов, прослышавших о беспорядках и о том, что нам понадобятся мечники.
- О! Наймите их и дайте мне отряд, - Ким демонстрирует бумаги, полученные от Хиобу.
- У нас нет денег.
- Зато у меня есть, - Ким смеется.
- У вас есть, потому что у нас нет.
Как вы помните, Хиобу передала Ким 1000 коку за партию опиатов.)
В итоге Джохо поддается на уговоры и весьма охотно отправляет наркоманов обратно в тюрьму и отправляется с Ким и Юрико в Квартал неприкасаемых.
По пути в непринужденной беседе Ким намекает Джохо, что некто˻ (а мы знаем, что это Ханори) привез из Столицы 5 копий не рецензированных воспоминаний Сенагон, в которых Джохо, к примеру, играет не последнюю роль.
Так же Ким пытается разузнать обстоятельства смерти Иде Мичикана (имевшей место 2 года назад). Ким считает, что именно смерть Мичикана стала первым шагом в долгоиграющей интриге Колата, кульминация которой разыгралась на ее глазах. Джохо предлагает Ким спросить у Його Осако, которая занималась этим делом.
Обезьянка приносит веер. Ким понимает, что кто-то договорился за ее спиной (как Ким подозревает – Соши Серийоко с Икома Йорико). Серийоко отлечивает магией Ким и Ичиро (у него были внутренние кровотечения), но Персепшн, Аварнес и интеллект Ичиро остаются на уровне 1. Все расходятся спать.
К обеду возвращается с гулянки Ханори. Ким как раз просыпается и читает ему нотации об опасностях опиумной зависимости.
Такако приносит Ким сводку о текущих делах:
- Из-за забастовки эта трупы и отходы жизнедеятельности лежат не убранными. А за те 2 дня, что Ким была в отгуле˻, убито порядка 70 человек.
- Было несколько крупных стычек между бандами пожарных, в т.ч. в заведении Золотого Глаза (т.е. заодно убивали ниндзя˻), идет передел территорий.
- Найдено несколько тел со следами каннибализма (и это явно работа Мамоно).
- Найдено несколько тел с татуировками лунных культистов.
К слову, Икома Йорико со своим отрядом под утро уезжала на рейд неизвестного назначения.
Губернатор Хиобу, негодуя, требует Ким явиться к ней. Тем более что ее Магистрат Його Осако сегодня тоже не вышла на работу (Осако пьет, будучи в шоке от увиденного на месте ритуального убийства Иучи Сагако). Отокан, отправленный осмотреть дом Сагако и место преступления, до сих пор не вернулся.
Икома Йорико возвращается после ночной операции, и Ким отправляет ее спать в гостевую спальню. Убедившись, что та уснула, она вызывает Фумимара и дает ему задание обыскать дом Йорико.
Ким и Юритомо Юрико сплетничают за чашечкой чая, а затем в компании Агаши Ханори отправляются в подпольное казино, где тратят страшные деньги на алкоголь, азартные игры и развлечения с гейшами (как и рекомендовал дядюшка Какита Хидэёши - чтобы задобрить форчунов).
Так же Ким заключает новый договор с Мамоно (Мамоно доставит Ким Брови и Сиплого, а она отдаст ему самурай-ко, беременную от паука-призрака).
Тут мне сразу хотелось бы пояснить отношения между Ким и Йори. Вся их любовная линия˻ основана исключительно на провалах социальных бросков с моей стороны. Во-первых, ни игрок, ни персонаж не планировали этой связи˻, и даже мы были активно против. Во-вторых, Йорико постоянно вкладывает в голову Ким свои идеи и планы успешными бросками аварнеса+синсирити или интеллекта+ что-то там. И в третьих, Ким подозревает Йорико, но пока толком не может сказать, в чем именно. Возможно, в работе на Колата… К тому же стоит отметить, что Кимико по-настоящему любит Ичиро, и от всей этой ситуации ей ужасно дискомфортно˻, но все ее попытки порвать с Йорико разбиваются все о те же социальные навыки Львицы.
В-общем, остатки дня Ким провела в постели, даже во сне орошая слезами подушку.
Проснувшись, она обнаружила, что Ичиро стало еще хуже, хотя казалось, что дальше некуда. Он поседел и состарился! Теперь еще и аварнесс Ичиро упал до 1.
Ким решила, что надо немедленно его спасать. Ну а Йорико решила, когда Ким вышла из спальни, что это отличный момент, чтобы еще раз поговорить˻ с ней. На этот раз до Ким доносились идеи о необходимости продолжения борьбы с опиумными картелями (и это страстное желание кажется Ким подозрительным - Серийоко сказала, что именно Колат хочет свергнуть картели и подобрать под себя опиумную торговлю в Рокугане - тогда как в дни знакомства это же желание показалось ей таким впечатляющим и достойным). Ким плакала, Йорико ее жалела и как-то понемногу подошла к тому, что кто, как не ужасная махоцукайка Соши Сёрийоко, сможет помочь Ичиро? Шугенжа не смогли, Храм Солнца не смог, специалисты по ядам тоже спасовали. Впрочем, Сёрийоко была в бегах, приговоренная к казни ордером, подписанным губернатором Хиобу, Изумрудным Магистратом Кимико и Магистратом Його Осако…
Наконец девушки решили поехать к последней шугенже, не осматривавшей Ичиро – загадочной эпической мегабабке Китцу Сенши, которая то ли из презрения, то ли по каким другим мотивам отказывалась нанести визит в дом Какита. Кимико решила поехать и лично упасть ей в ножки (несмотря на состояние криплд, -20).
По пути Ким встретила˻ Соши Сёрийоко. Чернокнижница попыталась выяснить у Ким, что сейчас происходит на политической арене города. Новости о том, что Чемпион Скорпионов приказал восстановить равновесие между семьями Шосуро, Баюши и Соши в торговле опиумом, показались Сёрийоко очень обнадеживающими. Кимико предложила аннулировать ордер на ее арест, если Сёрийоко спасет Ичиро.
Не узнанная никем (Скорпион-ко скрывала лицо под маской, непохожей на прежнюю), махоцукайка осмотрела Ичиро. Она сразу узнала заклинание, наложенное на него. Вы можете спасти его, остановив ритуал и вернув личную вещь вашего мужа, через которую на него воздействуют, но случившееся все равно оставит на нем свой след˻, - таков был вердикт. (А еще Сёрийоко сходу заметила, что: Какая-то тварь из Тенеземелья свободно бродит по вашему дому. Смотрите: здесь по стене на балкон взбирался, здесь входил-выходил. Ваш шугенжа совсем идиот, если этого не заметил˻. Ким решила, что это старые следы Мамоно, от которого она не ждала подвоха.)
Кимико сразу подумала о чехле от веера Ичиро, найденном в вещах, похищенных Ветром. И действительно оказалось, что веер тоже пропал. Ким послала за Йоритомо Юрико, которая должна была передать девочку-Ветра в руки палачей. Юрико явилась, как всегда, излучая веселость и в окружении юных поклонников. Конечно же, выяснилось, что палачам она девочку не отдала. Упреки и обиду Кимико Юрико, как водится, со смехом пропустила мимо ушей.
Зато Ким получила Ветра для допроса. Девчонка действительно украла веер красивого печального господина в черном˻. И не по собственной инициативе, ей за это заплатил кто-то страшный˻, кого она никак не смогла описать. Огромные деньги, целое коку!˻
Ярость Ким немного поутихла только после того, как Ветер предложила отправить свой обезьянку-воришку вернуть веер. Кимико заявила, что это ее единственный шанс остаться в живых.
Тем временем к Кимико пришла Його Осако. Одежда и руки жестокого Магистрата были в крови, сама она была пьяна, а ее спокойствие и самоуверенность пропали.
Осако рассказала Ким о чудовищном происшествии. Иучи Сагако, постоянно утомлявшая всех своими теориями заговора (и ими же весьма впечатлившая Отокана), была найдена убитой и расчлененной. Зрелище учиненного над ней ритуала произвело шокирующее впечатление даже на повидавшую многое в должности Магистрата Рико Овари Осако. Я видела убийства из мести, видела последствия пыток, видела, что творят наши Лунные культисты – но на такое никто из них не способен!˻.
Кимико отправила Отокана, как эксперта по умным и волшебным делам˻ осмотреть дом погибшей.
Агаша Ханори немного подлечил Кимико заклинаниями (кидалось на редкость плохо, например, я впервые видела 2, 1, 1 на 3к3), но лишь настолько, чтобы она не умерла по пути домой.
Иде Баранато, который всегда лечил Кимико, был в тюрьме, и больше некому было помочь ей.
Спустя некоторое время, к Кимико пришла Шосуро Хиобу в сопровождении юных Баюши - дуэлиста Сейго и сына Коречики Отадо. Они принесли Кимико сундук с коку (1000 золотых, для сравнения, Журавль в год получает 10 коку стипендии, Лев 5, Краб 3). Караван с опиумом пришел в Рико Овари в целости, и Фумимара велел купцам передать их груз Губернатору. Хиобу была очень довольна сделкой.
Когда Кимико вошла к Ичиро, она увидела, что он совсем плох. Ичиро был бледен, как полотно, и тихо бредил.
Ким решилась попросить помощи у Скорпионов. Баюши Сейго, осмотрев Ичиро, сказал, что яд, которым его отравили, очень необычен, и он впервые видит подобное.
Кимико в слезах сидела у постели мужа, который даже не узнавал ее.
Спустя некоторое время Кимико пришлось выйти и принять посетительниц.
Китсуки Йотомон пришла сообщить Магистрату, что за время ее отсутствия в городе снова появился опиум. Ким заверила Драконессу, что займется этим, но ей показалась, что могучая старейшина поняла куда больше, чем она сказала (Ким по прежнему имеет огромные минуса, на данный момент -30, а Йотомон – мега сенсей с 300 инсайтом).
Второй Кимико приняла Юритомо Юрико. Она завершила сегодня дело Ветра, неуловимого преступника, проникавшего по ночам в дома нобилей и похищавшего мелкие драгоценности, не потревожив хозяев и стражу. Расследование, которое Юрико и Джинава проводили под контролем Кимико, привело к маленькой девочке-эта и ее ручной обезьянке. Кимико не раздумывая приказала повесить обеих. Юрико пыталась заступиться за девочку, но Ким не была настроена на милосердие. Неприкасаемые так и не выдали Брови и Сиплого, более того, после введения карательных мер (Ким отдала приказ вешать по 10 эта каждые 2 часа, пока они не выдадут преступников) неприкасаемые перестали убирать отходы. Убийство Изумрудного Магистрата Ашидаку Наритоки, кражи из домов знатных самураев, неповиновение на грани бунта – неприкасаемые явно перешли все границы дозволенного.
Так же Юрико завершила дело с чернокнижником Куни Рио. Они с Шепотом должны были купить у него махоцукайские свитки и арестовать Рио, но в итоге тот был убит при сопротивлении аресту˻.
Последней к Кимико вошла Икома Йорико… Она говорила о том, что Ким не должна прекращать борьбу с наркокартелями, и что теперь, когда Единороги арестованы, ей не на кого опереться в городе, кроме как на нее. А ведь сейчас, когда Ким ранена, а ее муж отравлен, они так уязвимы и нуждаются в защите. Могучими бросками 7к6 и больше против моих социальных навыков, после всех минусов дающих значения не больше 10, Йорико убедила Ким в том, что ее переезд в наш с Ичиро дом – мера необходимая и оправданная.
Я даже подумать боюсь, что скажет Ичиро (если его вообще удастся спасти, а то есть мнение, что Йорико и есть агент Колата в Рико Овари), когда узнает, что пока он был при смерти, Ким пригласила свою любовницу пожить в его доме.
Как-то с начала модуля в линии с поимкой Увядшего, грабящего Скорпионьи караваны, мне казалась главной проблемой задача найти его. Увядший, конечно, не уловим. Но! Громовая Стража уже сталкивалась с его конницей лицом к лицу, и все закончилось для них страшным позором – Увядший заманил Скорпионов в ловушку, заставив их убивать друг друга (удальцы Увядшего были переодеты в доспехи Громовой стражи).
В общем, мы с Шосуро Джохо составили отличный план, даже три, как нам выманить Увядшего на бой. В нашем отряде было 50 самураев Громовой Стражи и 10 именных персонажей ранга 3 и выше, в том числе шугенжа, все конные.
Но все как-то не задалось с самого начала. Я как всегда доверила командование Джинаве (бэттл у него профильный бросок, в чистом виде 9к4), закрыв глаза на то, что он был слегка нетрезв˻. Но Увядший, как командир, оказался успешней.
Мы попали в засаду. Работающие на залитых водой полях крестьяне оказались ронинами Увядшего. Побросав работу, они стали стрелять в нас из луков, целясь в основном в лошадей. Джинава приказал занимать оборону, лучникам стрелять во врагов, выслать отряды по 10 человек вперед и назад прикрывать нас от возможного нападения конницы, а лучших мечников повел по узкой тропинке к нападавшим. Джохо попытался оспорить его приказ, но я поддержала Джинаву.
Пока мы добирались до лучников Увядшего, с трудом обходя прячущиеся под водой ловушки, я была ранена стрелами четыре раза. Но и дойдя до цели, я не смогла атаковать врагов – они находились на террасе, и моих сил уже не хватало на то, чтобы подняться к ним (бросок атлетика плюс сила у Ким 3к2, на тот момент минуса уже достигли 25). Я пыталась вызвать Увядшего на бой, но он не ответил мне, а я даже не смогла различить его среди ронинов (еще один отличный бросок 3к2-25, выдавший отрицательный результат). Двое крестьян атаковали меня бамбуковыми копьями, и один ронин попытался ударить меня своим бесенто, а я даже не могла достать до них. Я попыталась перерубить или выбить у них из рук оружие, но мне удалось сломать только одно бамбуковое копье (вот тут как раз кидался опозитный бросок силы на обезоруживание против ронина с бесенто). И после первого же проведенного в меня удара я упала без сознания (out, последний хит).
Отокан легко взобрался на террасу и быстро разогнал крестьян, сея смерть и ужас направо и налево (Драконы дерутся с двух рук). Ханори зачаровал его клинки Biting Steel, а теперь разил врагов темпестами.
Тем временем Громовая Стража была атакована с двух сторон конницей Увядшего, как и предполагал Джинава. Шосуро потеряли 20 самураев убитыми и 10 ранеными, но и многие Единороги (конница сражалась так хорошо, что это, наверняка, были не просто ронины) были убиты.
Увядший рассмеялся, решив, что я мертва, и приказал отступать. Они скрылись, и наши люди опять не смогли поймать Увядшего.
Про художника шутка отличная, может и заведем
А так, ему ж 4-6 месяцев всего щас.
Мото Узбек: "Моя твоя не понимать, начальника".
Какита Ичиро: "Жена, выпей йаду!"
Ну а еще муж читал мне вчера вслух, что может Баюши куртьер на пятом ранге... Теперь я еще больше трепещу перед Баюши Гошиу.
Ханори передал мне несколько писем. Матушка и Шиори писали о том, как растет мой сын. Дядюшка Хидэёши сообщал, что его жена Отомо, вернее, Какита Йорошику беременна, рассказывал о жизни в статусе родственника Императора и давал мне несколько советов молодому кеншинзену˻. В частности, он рекомендовал проверять нефритом своих любовниц, предохраняясь таким образом от тэйнта Теневых земель, а так же чаще играть в карты, чтобы заслужить расположение форчунов удачи.
Ичиро-сама передал мне письмо от Доджи Сатсуме. Мой муж был молчалив и бледен.
Чемпион писал о том, что главной моей задачей теперь становятся поиски того, кто стоит за событиями в Рико Овари. Мне предписывалось выяснить, Колат ли это, задержать (непременно живыми) его агентов и держать свое расследование в строжайшей тайне, в том числе и от мужа.
Мы говорили с Отоканом этой ночью об источнике, нарушившем равновесие. Он, как и я несколькими днями ранее, пришел к выводу, что все началось со смерти Иде Мичикана, старшего сына Баранато, спровоцировавшей месть Единорогов. Его смерть была представлена как случайная гибель от передозировки опиума, и в таком же ключе она освещалась в опубликованном дневнике опиумистки Шибы Сёнагон. Но Отокану удалось узнать, что Мичикан вовсе не употреблял опиум (что соответствовало его образу яркого, успешного молодого самурая, описанному в досье Матсу Шигеко). Я решила расследовать его смерть, несмотря на то, что с тех пор прошло около двух лет, а так же смерть самой Сёнагон.
Вскоре собрались мои люди: Икома Йорико, Джинава и Фумимара. У меня не было ни минуты отдыха этой ночью.
Перед отъездом я на минуту осталась наедине с Йорико, сославшись, что мне надо обсудить с ней полученные письма. Во время поцелуя я как бы случайно коснулась ее нефритовыми четками Отокана. На коже Йорико не осталось ожога, и нефрит никак не изменился, но она определенно отреагировала на прикосновение, хоть я и не могу пока сказать, как именно. Йорико заметила, что я проверяю ее, и я оказалась в неудобном положении перед ней.
Подняв флаги с моном Журавля, мы выступили навстречу опиумному каравану Ичиро, надеясь на скорую встречу с Увядшим и его удальцами.
Хиобу спросила меня, готова ли я завершить сделку, заключенную с ней моим мужем. Я сказала, что готова, и она показала мне приготовленные для нас тысячу коку.
Мы заговорили о нашем с Джохо плане по поимке Увядшего, когда мне пришла в голову новая идея.
- Возможно, нам не придется подставлять ваш караван под удар, - сказала я. – Если Увядший – действительно брат Отаку Наиши, то смерть сестры приведет его в ярость. Я ожидаю прибытия моего каравана сегодня вечером. Если я выеду его встречать, Увядший наверняка нападет на меня и мой караван. Думаю, нам с Джохо стоит поменяться ролями - пусть Громовая Стража ударит по Увядшему из засады.
Мой план был одобрен.
Убийство Отаку Наиши Хиобу назвала ликвидацией опасной заговорщицы и вынесла мне официальную благодарность.
-Вы смогли что-нибудь выяснить о цели присутствия в городе Баюши Гошиу? – поинтересовалась я, и в следующую минуту в комнату вошел слуга и доложил о его визите.
Гошиу пришел не один. Он представил нам Баюши Сейго, выпускника Академии Какита, не проигравшего ни одной дуэли, йохимбе Чемпиона Скорпионов. Мне было даже приятно увидеть знакомую плавность движений и грациозную пластику дуэлиста. Я почувствовала, как желание скрестить с ним клинки наполняет меня, но тем утром мы ограничились словесным поединком.
Сейго рассказал историю о том, как в землых Краба убил служившего там Изумрудного Магистрата на дуэли, когда ему стало известно, что Магистрат вместо борьбы с наркокартелем попытался возглавить его на вверенной ему территории. Конечно же, в ответ на мое возмущение, он заявил, что совершенно ни на что не намекает.
Мы договорились продолжить наше общение вечером за чащечкой саке.
Баюши Гошиу передал Хиобу письмо от Чемпиона их Клана и мне письмо от Изумрудного Чемпиона, оба в изысканных ящичках, оба вскрытые.
Он повел речь о том, что Чемпион Скорпионов недоволен происходящем в Рико Овари выяснением отношений между семьями˻ и требует восстановления равновесия. Три семьи, производящие медицинский опиум, должны, как прежде, разделять сферы влияния и совместно действовать в интересах Клана.
Я перебила его неторопливую речь, возмущенно высказавшись о недопустимости того равновесия˻, которое царило здесь до моего прибытия, и о противозаконности наркоторговли. Гошиу прервал меня:
- Прежде чем вы окончательно потеряете лицо, - сказал он с милой улыбкой, - прочтите письмо Чемпиона.
Пылая яростью, я отошла и просмотрела свиток. Чемпион выражал недовольство моими действиями и указывал, что я поступаю в подчинение Баюши Гошиу! Вторую, зашифрованную часть послания я должна была получить через своего мужа.
Сдерживая себя, я попрощалась со Скорпионами и отправилась домой.
Я рассказала им о заговоре Единорогов. Мы с Осако выписали Ордер на задержание Иде Баранато, его сына Асамицу и Отаку Генши, сестры Наиши. Вскоре с отрядом Громовой стражи мы ворвались в резиденцию Единорогов и задержали всех троих у погребального костра. Мото Узбек отказался давать показания против своих соклановцев, что меня совсем не удивило. Он внезапно перестал понимать наш язык и отказался говорить с нами без переводчика.
Отвезя пленных Единорогов в тюрьму, мы совершили карательный рейд в район Кожевенников. Сиплый и Брови, конечно, скрылись, но мы и не рассчитывали, что сможем поймать их. Мы освободили Жалкого и Попутчика из выгребной ямы, где их держали. Жалкому предстояло приготовить к допросу˻ Единорогов. Попутчик (глава Крематория, давший показания против Сиплого и Брови) стал в их отсутствие главным в Квартале. Я попросила его донести до остальных неприкасаемых мою позицию: я готова пойти на компромисс, если мне выдадут для казни Брови и остальных непосредственных участников убийства Ашидаку Наритоки, а Сиплый, с чьего разрешения это было сделано, явится ко мне для беседы.
Я обсудила с Ичиро мысль, пришедшую ко мне в голову во время разговора с Йорико. Почему бы ему не возглавить один из двух картелей, лишившихся руководителей? Свято место пусто не бывает, так зачем нам упускать столь прибыльный бизнес в чужие руки? Вопреки моим ожиданиям, Ичиро не поддержал мою идею. Он сказал, что для этого надо быть Скорпионом, а мы просто не справимся.
- Я готов взять на себя разве что контроль над дистрибуцией в землях Журавля, - сказал он.
Он спросил меня, порвала ли я с Йорико, и я была вынуждена ответить, что не смогла выполнить его просьбу. На этот раз Ичиро ничего не сказал мне…