К ночи все было готово – ашигару, вооруженные луками, дежурили на стенах второго рубежа. Командиры проверяли посты. Всюду горели огни. Набидо закончил обновлять защитные знаки. Я разделила самураев попарно для ночного дежурства. Первую вахту я взяла себе с Арисой, вторая вахта досталась Фумимара и Гуренде, третья – Горо и Дайдоджи Ририко. Отправив всех спать, я вышла на стену замка. Мое сердце радовалось организованной среди крестьян обороне. Народ приветствовал меня радостными криками. И тут один из крестьян внезапно принял мой облик. - Вам незачем умирать за грехи вашей госпожи, – произнесла ложная Кимико, и, убив стоящего рядом воина, растворилась в тенях. В течение ночи ниндзя в моем обличье появлялся то там, то тут, сея панику среди людей. Наложенная на стены замка защита не останавливала его. Со злобным хохотом он вышел из стены во время нашего с Арисой патрулирования, выкрикнул очередную угрозу и исчез прежде, чем мы успели до него добраться. На полу он оставил свиток: «Кимико-сан! Завтра ночью десять человек умрет, если вы не придете поговорить со мной. Я буду ждать вас после заката в святилище Сагако. Приходите одна и не берите с собой оружия». Насколько я поняла, теневой ниндзя сумел донести эту информацию и до моих крестьян. Некоторые из них, не выдержав напряжения, бежали в лес, себе на погибель. Я чувствовала, как среди бонги и хининов нарастает паника. Самураи же с честью принимали выпавшую им судьбу.
Вскоре мы собрали всех самураев, монахов и близкую мне прислугу в доме старосты. Оставив прислугу в другой комнате, мы заперли двери и окна, предложив всем сесть за стол. Гуренда с топором в руке стояла у двери, Фумимара – за спинами собравшихся, а Ариса – за моим левым плечом. У всех посвященных было по пакетику с кристальной крошкой. За столом собрались Горо, Шиори, Дайдоджи Ририко, монахи Набидо и Сагако. - Верно ли я понял, что вы решили убить нас всех, Кимико-сан? – спросил Горо. Кажется, он решил, что Кисада таки добрался до него. - Мы лишь хотим, чтобы каждый из вас коснулся этого предмета, прежде чем мы продолжим разговор, - ответила я. Ририко-сан с готовностью коснулась покрытой кристаллом шпильки, сказав, что подобные проверки приняты в рядах Железных Воинов. Кристалл сохранил свою чистоту, побывав в руках Набидо и Горо. Шиори расплакалась: «Я столько времени заботилась о вас! Как вы можете подозревать меня!». Фумимара коснулся плачущей девушки моей шпилькой. Блестящие частички Кристалла не помутнели. Я уже задумалась о том, кто из прислуги мог оказаться теневым ниндзя, когда монахиня Сагако, которой я доверяла свои сокровенные тайны, рассмеялась страшным, чужим голосом. - Вам не избежать своей судьбы! - выкрикнула она, растекаясь тенью, стремительно метнувшейся к стене и прошедшей сквозь нее. Я и Ариса синхронно выхватили катаны, покрывая их лезвия кристальным порошком. Мы были наготове, но никто не успел даже коснуться тени. Наш противник был невероятно быстр.
Я выдала Фумимара пакетик кристального порошка и позвала Арису. - Дайте вашу руку, Ариса-сан, - приказала я и неожиданно получила отказ. Презрительно скривив тонкие губы и приподняв бровь, лидер Алых Журавлей холодно поинтересовалась: - Зачем вам моя рука, Кимико-сан? Я уже привыкла к ненависти своей йохимбе, но в тот момент подумала о том, что именно в Кьюден Какита мы потеряли из виду теневого ниндзя, и, вероятно, именно там и встретили его вновь. Ариса жила в Кьюден Какита. До назначения ее моим телохранителем, я видела надменную самурай-ко лишь мельком. Теневой ниндзя вполне мог скрыться под ее личиной. Стараясь не поддаваться непроверенным сомнениям, я сказала Арисе, что хочу провести проверку, о смысле которой не могу сказать до ее успешного завершения, и снова попросила дать мне руку. И снова получила подчеркнуто вежливый холодный отказ. Как же трудно мне было сдержать охватившую меня ярость! Но я убедилась лишь в том, что знала и раньше – моя йохимбе была не подконтрольна мне, она выполняла лишь то, что входило в ее обязанности, и ждала случая расквитаться с моим мужем. Заговорив с Арисой со всей вежливостью, на которую я была способна, я убедила ее пройти проверку. Самурай-ко оказалась человеком. Посвятив Арису в свои подозрения, мы втроем отправились в святилище Бишамона. Мы нашли Гуренду на лесопилке неподалеку от святилища. Девушка демонстрировала всем свою силу, рубя деревья огромным двуручным топором. Она без колебаний прошла предложенную проверку и присоединилась к нашему отряду.
Возвратившись в деревню, я приватно встретилась с Фумимара, оставив Арису-сан на пороге его дома. Я поделилась с ронином своими сомнениями, и он поддержал меня. «Ниндзя семьи Шосуро, - поведал мне Фумимара, - достигают столь высокого контроля над телом, что могут изменять черты своего лица без грима, усилием воли. Но во сне или лишившись сознания, они принимают свой истинный облик. Однако агенты могут действовать и под собственным обличьем, скрыв свою личность сложной легендой». Я хотела приказать Фумимара проверить каждого самурая в деревне, но продолжение его речи заставило меня промолчать: - Я вижу зловещие вещи, которые начали происходить с наступлением зимы. И мне кажется, что мы имеем дело с чем-то более страшным. Помните порождение Тьмы, убившее вашего подопечного в Кьюден Какита? Мне кажется, я узнаю его манеру. Тогда он едва не убил меня и вас. Я думаю, что не могу почувствовать его присутствия от того, что он попробовал моей крови. Теневой ниндзя. Не произнесенные слова повисли в морозном воздухе. - Как мы можем узнать его? Что ты знаешь о таких, как он? - Сенсей, обучавший нас по приказу Акодо Яруга, готовил нас к столкновению с порождениями Тьмы, - задумчиво сказал Фумимара. – Но обучение не было закончено… Это существо, будучи единым с Тенью, может перемещаться в тенях, не потревожив их. Оно может уходить в тень и появляться из тени, и само становиться тенью так, что ваше оружие не причинит ему вреда. Он может принять любой облик и не страдает от нанесенных ему ран. Единственное, что может повредить теневому ниндзя – Кристалл, Слезы Леди Аматерасу. В тот момент слова, сказанные Фумимара, показались мне обнадеживающими. У меня был большой запас кристального и нефритового порошка, выданный мне Тошимоко в Сесубане и после Топазового Чемпионата. Я мечтала встретиться с порождением Тьмы и завершить наш поединок. - Сможем ли мы опознать эту тварь, прикоснувшись к нему покрытым кристаллом предметом? – спросила я. - Думаю, да, - ответил Фумимара. – Вероятно, чистые слезы Леди Солнца потемнеют. Я немедленно проверила самого Фумимара, удостоверившись, что передо мной действительно человек. - Мы проверим Арису-сан и сестру Гуренда, потом соберем остальных самураев в доме старосты и проведем общую проверку. Будьте готовы.
Я предложила Набидо пройтись со мной до его святилища. Когда мы остались одни в тишине зимнего леса, нарушаемой лишь шорохом, с которым снежные шапки, потревоженные суетливыми белками, падают с еловых лап, я остановилась. - Простите, если мои слова оскорбят вас, - сказала я, глядя в глаза старому монаху, - но как хозяйка этих земель я требую от вас прямого ответа. Скажите мне, в каком клане вы родились? С тоской оглядев заснеженный лес, словно смиряясь с неизбежным, Набидо ответил: - Я был придворным семейства Доджи. - Имели ли вы контакты с кланом Скорпиона? Не связывают ли вас с ними обязательства, давние тайны или что-либо еще? - Я очень любил театр, Кимико-сама, - поведал мне Набидо, - и больше всего я любил актрис семьи Шосуро… То увлечение не довело меня до добра. Я скомпрометировал свой Клан и подверг опасности многих людей. Я был изгнан и раскаиваюсь в своих ошибках. Поверьте мне, те дни остались в далеком прошлом. - Не получали ли вы напоминаний о тех временах, каких-нибудь странных писем или знаков этой осенью? Не навещал ли вас путешественник? – продолжала я. - Ваш человек, Фумимара, бережет вас от таких странников. Он убил всех, кто пытался прийти в деревню из Тсумы. Не усомнившись в искренности старого монаха, я велела ему хранить наш разговор в тайне и позволила вернуться в его святилище.
На следующий вечер я попросила Шиори пойти со мной на озеро. Возможно, травы и правда туманили мое сознание. Мир духов, открывшийся перед моим внутренним взором, был полон клубящихся теней, черные воды озера скрывались под густой, словно утренний туман, темнотой. Снег был залит кровью. Вглядываясь в следы, я смогла восстановить картину вчерашнего боя. Человек бился с драконом, потерпел поражение, и, истекая кровью, ушел в лес. Однако стоило мне отвести взгляд, краем глаза я увидела совсем другое. Крупные мужские следы оказались крошечными следами женских ног. И то, как нападавший стоял в центр-стойке, вынося левую ногу вперед чуть дальше, чем следует, уверило меня в моих подозрениях – не Киншин, а я сама была тем темным воином. И исход боя уже не казался мне столь очевидным. Подойдя к озеру, я позвала дракона. И снова ками откликнулся на мой зов. Но его чешуя больше не блестела оттенками голубого. Она была черна, как ночь. На этот раз дракон охотно вступил в разговор со мной. - Ты принесла зло в своем сердце, - отвечая на мои вопросы о случившемся, сказал дракон. – Твои грехи оскверняют все вокруг тебя. - Но что же мне делать? – спросила я. – Могу ли я как-нибудь помочь тебе? - Мне? – дракон рассмеялся зловещим смехом – Не думай обо мне, я же ками. Подумай о себе. Возможно, тебе стоит явить чистоту твоей души?! И дракон скрылся под водой, подняв облако черных брызг.
Я попросила Фумимара найти ронина Горо, и вскоре на моем пороге появился закутанный в тряпье странник. Признаться, я не собиралась укрывать Ясуки Горо в нашей деревне от гнева Кисады, лишь побеседовать с ним из уважения к матери. Откупившись деньгами от дуэли в прошлую нашу встречу, он оставил о себе неприятные воспоминания, но в эту встречу Горо показался мне достойным самураем. И я не только предоставила ему убежище, но и передала мужу прошения и финансовые бумаги от беглого Краба. Дабы не поставить под удар честь моего супруга, я оставила в тайне от Магистрата Ичиро подробности своей встречи с Горо. Незадолго до моего отъезда, Ичиро-сама упомянул о своих планах построить для меня прекрасный дворец. Признаться, я много времени провела, читая книгу, подаренную мне на свадьбу Акодо Тотури. Идеи построить в нашей деревне, разместившейся на самой границе с землями Львов, укрепленный форпост, снова и снова посещали меня, и я нашла возможным поделиться ими с мужем. Как радостно мне было видеть, что он разделяет мои мысли. Ичиро-сама тут же повел разговор о моих планах и обещал устроить Чемпионат среди молодых архитекторов, чтобы поручить исполнение задуманного мною самому достойному. Мой супруг, насколько я знаю, выделил немало средств под этот проект.
Я громко объявила якудза о своем намерении забрать Шиори и предъявила якудза грамоту Магистрата, как мне и советовала мать. По ее словам, это должно было произвести хорошее впечатление на девушку и сделать ее моим другом. Однако в этот момент на улице раздались воинственные крики. Выйдя, я увидела банду ронинов, размахивающих катанами. Они уже повалили на землю охранявших вход якудза и собирались добить их. Я сочла необходимым вмешаться в ситуацию. Обратившись к ронинам, я назвалась и добавила, что являюсь женой Магистрата. Сохраняя вежливость, я спросила ронинов, в чем цель их нападения, и предложила им убрать оружие. Из их речей мне стало ясно, что эти ронины – члены отокодатэ Шиори и пришли освободить ее. Показав им грамоту на освобождение Шиори, я снова предложила им убрать оружие. Но ронины решили, что смогут получить богатый выкуп за жену Магистрата, и бросились в атаку. Я услышала, как катана моей йохимбе рассекает воздух, и одновременно с этим сама нанесла два стремительных удара. Четверо ронинов замертво упали к нашим ногам. Алые ленты на бело-голубом кимоно Арисы идеально сочетались с каплями крови на лезвиях наших катан. Почувствовав слабость, я поспешила вернуться в помещение и присеть, послав Фумимара раздобыть мне мятного чая. Вскоре с ронинами было покончено, и ко мне привели Шиори-сан. Кажется, я произвела на нее не совсем то впечатление, которого от меня ждала Эмико-сан. Шиори смотрела на меня с нескрываемым ужасом. Ронин-ко оказалась действительно отличным знахарем. Благодаря ее заботам, я чувствовала себя сносно хотя бы несколько часов в день. Я была рада, когда Шиори-сан согласилась отправиться со мной в деревню.
ArtRage. Коррекция линии, как и в SAI, ы наличии, инструментальные верстаки удобнее (и не распухают на полмонитора), работает резвее, готовые шаблоны баллонов в наличии, для эстетов - неплохая имитация реальных материалов (масло+мастихин, пастель, акварель от гуаши отличается, все уже есть в пресетах).
Я разделила самураев попарно для ночного дежурства. Первую вахту я взяла себе с Арисой, вторая вахта досталась Фумимара и Гуренде, третья – Горо и Дайдоджи Ририко.
Отправив всех спать, я вышла на стену замка. Мое сердце радовалось организованной среди крестьян обороне. Народ приветствовал меня радостными криками.
И тут один из крестьян внезапно принял мой облик.
- Вам незачем умирать за грехи вашей госпожи, – произнесла ложная Кимико, и, убив стоящего рядом воина, растворилась в тенях.
В течение ночи ниндзя в моем обличье появлялся то там, то тут, сея панику среди людей. Наложенная на стены замка защита не останавливала его. Со злобным хохотом он вышел из стены во время нашего с Арисой патрулирования, выкрикнул очередную угрозу и исчез прежде, чем мы успели до него добраться. На полу он оставил свиток: «Кимико-сан! Завтра ночью десять человек умрет, если вы не придете поговорить со мной. Я буду ждать вас после заката в святилище Сагако. Приходите одна и не берите с собой оружия».
Насколько я поняла, теневой ниндзя сумел донести эту информацию и до моих крестьян. Некоторые из них, не выдержав напряжения, бежали в лес, себе на погибель. Я чувствовала, как среди бонги и хининов нарастает паника. Самураи же с честью принимали выпавшую им судьбу.
- Верно ли я понял, что вы решили убить нас всех, Кимико-сан? – спросил Горо. Кажется, он решил, что Кисада таки добрался до него.
- Мы лишь хотим, чтобы каждый из вас коснулся этого предмета, прежде чем мы продолжим разговор, - ответила я.
Ририко-сан с готовностью коснулась покрытой кристаллом шпильки, сказав, что подобные проверки приняты в рядах Железных Воинов. Кристалл сохранил свою чистоту, побывав в руках Набидо и Горо. Шиори расплакалась: «Я столько времени заботилась о вас! Как вы можете подозревать меня!». Фумимара коснулся плачущей девушки моей шпилькой. Блестящие частички Кристалла не помутнели.
Я уже задумалась о том, кто из прислуги мог оказаться теневым ниндзя, когда монахиня Сагако, которой я доверяла свои сокровенные тайны, рассмеялась страшным, чужим голосом.
- Вам не избежать своей судьбы! - выкрикнула она, растекаясь тенью, стремительно метнувшейся к стене и прошедшей сквозь нее.
Я и Ариса синхронно выхватили катаны, покрывая их лезвия кристальным порошком. Мы были наготове, но никто не успел даже коснуться тени. Наш противник был невероятно быстр.
- Дайте вашу руку, Ариса-сан, - приказала я и неожиданно получила отказ.
Презрительно скривив тонкие губы и приподняв бровь, лидер Алых Журавлей холодно поинтересовалась:
- Зачем вам моя рука, Кимико-сан?
Я уже привыкла к ненависти своей йохимбе, но в тот момент подумала о том, что именно в Кьюден Какита мы потеряли из виду теневого ниндзя, и, вероятно, именно там и встретили его вновь. Ариса жила в Кьюден Какита. До назначения ее моим телохранителем, я видела надменную самурай-ко лишь мельком. Теневой ниндзя вполне мог скрыться под ее личиной.
Стараясь не поддаваться непроверенным сомнениям, я сказала Арисе, что хочу провести проверку, о смысле которой не могу сказать до ее успешного завершения, и снова попросила дать мне руку. И снова получила подчеркнуто вежливый холодный отказ.
Как же трудно мне было сдержать охватившую меня ярость! Но я убедилась лишь в том, что знала и раньше – моя йохимбе была не подконтрольна мне, она выполняла лишь то, что входило в ее обязанности, и ждала случая расквитаться с моим мужем.
Заговорив с Арисой со всей вежливостью, на которую я была способна, я убедила ее пройти проверку. Самурай-ко оказалась человеком. Посвятив Арису в свои подозрения, мы втроем отправились в святилище Бишамона.
Мы нашли Гуренду на лесопилке неподалеку от святилища. Девушка демонстрировала всем свою силу, рубя деревья огромным двуручным топором. Она без колебаний прошла предложенную проверку и присоединилась к нашему отряду.
- Я вижу зловещие вещи, которые начали происходить с наступлением зимы. И мне кажется, что мы имеем дело с чем-то более страшным. Помните порождение Тьмы, убившее вашего подопечного в Кьюден Какита? Мне кажется, я узнаю его манеру. Тогда он едва не убил меня и вас. Я думаю, что не могу почувствовать его присутствия от того, что он попробовал моей крови.
Теневой ниндзя. Не произнесенные слова повисли в морозном воздухе.
- Как мы можем узнать его? Что ты знаешь о таких, как он?
- Сенсей, обучавший нас по приказу Акодо Яруга, готовил нас к столкновению с порождениями Тьмы, - задумчиво сказал Фумимара. – Но обучение не было закончено… Это существо, будучи единым с Тенью, может перемещаться в тенях, не потревожив их. Оно может уходить в тень и появляться из тени, и само становиться тенью так, что ваше оружие не причинит ему вреда. Он может принять любой облик и не страдает от нанесенных ему ран. Единственное, что может повредить теневому ниндзя – Кристалл, Слезы Леди Аматерасу.
В тот момент слова, сказанные Фумимара, показались мне обнадеживающими. У меня был большой запас кристального и нефритового порошка, выданный мне Тошимоко в Сесубане и после Топазового Чемпионата. Я мечтала встретиться с порождением Тьмы и завершить наш поединок.
- Сможем ли мы опознать эту тварь, прикоснувшись к нему покрытым кристаллом предметом? – спросила я.
- Думаю, да, - ответил Фумимара. – Вероятно, чистые слезы Леди Солнца потемнеют.
Я немедленно проверила самого Фумимара, удостоверившись, что передо мной действительно человек.
- Мы проверим Арису-сан и сестру Гуренда, потом соберем остальных самураев в доме старосты и проведем общую проверку. Будьте готовы.
- Простите, если мои слова оскорбят вас, - сказала я, глядя в глаза старому монаху, - но как хозяйка этих земель я требую от вас прямого ответа. Скажите мне, в каком клане вы родились?
С тоской оглядев заснеженный лес, словно смиряясь с неизбежным, Набидо ответил:
- Я был придворным семейства Доджи.
- Имели ли вы контакты с кланом Скорпиона? Не связывают ли вас с ними обязательства, давние тайны или что-либо еще?
- Я очень любил театр, Кимико-сама, - поведал мне Набидо, - и больше всего я любил актрис семьи Шосуро… То увлечение не довело меня до добра. Я скомпрометировал свой Клан и подверг опасности многих людей. Я был изгнан и раскаиваюсь в своих ошибках. Поверьте мне, те дни остались в далеком прошлом.
- Не получали ли вы напоминаний о тех временах, каких-нибудь странных писем или знаков этой осенью? Не навещал ли вас путешественник? – продолжала я.
- Ваш человек, Фумимара, бережет вас от таких странников. Он убил всех, кто пытался прийти в деревню из Тсумы.
Не усомнившись в искренности старого монаха, я велела ему хранить наш разговор в тайне и позволила вернуться в его святилище.
Возможно, травы и правда туманили мое сознание. Мир духов, открывшийся перед моим внутренним взором, был полон клубящихся теней, черные воды озера скрывались под густой, словно утренний туман, темнотой. Снег был залит кровью. Вглядываясь в следы, я смогла восстановить картину вчерашнего боя. Человек бился с драконом, потерпел поражение, и, истекая кровью, ушел в лес.
Однако стоило мне отвести взгляд, краем глаза я увидела совсем другое. Крупные мужские следы оказались крошечными следами женских ног. И то, как нападавший стоял в центр-стойке, вынося левую ногу вперед чуть дальше, чем следует, уверило меня в моих подозрениях – не Киншин, а я сама была тем темным воином. И исход боя уже не казался мне столь очевидным.
Подойдя к озеру, я позвала дракона. И снова ками откликнулся на мой зов. Но его чешуя больше не блестела оттенками голубого. Она была черна, как ночь. На этот раз дракон охотно вступил в разговор со мной.
- Ты принесла зло в своем сердце, - отвечая на мои вопросы о случившемся, сказал дракон. – Твои грехи оскверняют все вокруг тебя.
- Но что же мне делать? – спросила я. – Могу ли я как-нибудь помочь тебе?
- Мне? – дракон рассмеялся зловещим смехом – Не думай обо мне, я же ками. Подумай о себе. Возможно, тебе стоит явить чистоту твоей души?!
И дракон скрылся под водой, подняв облако черных брызг.
А вот насчёт "Анимешности" - можно и подискутировать.
(Модуль занял 3 обычные сессии по 2 часа и финальная сессия длилась почти 5 часов).
Отмечу только изменения:
Войд 4
Лор Лайинг Даркнес 1
Advantage Gentry
Disadvantage Attention of Darkness
Честь 7,5, Глори 7,6.
5 ранг Какита Буши.
Незадолго до моего отъезда, Ичиро-сама упомянул о своих планах построить для меня прекрасный дворец. Признаться, я много времени провела, читая книгу, подаренную мне на свадьбу Акодо Тотури. Идеи построить в нашей деревне, разместившейся на самой границе с землями Львов, укрепленный форпост, снова и снова посещали меня, и я нашла возможным поделиться ими с мужем. Как радостно мне было видеть, что он разделяет мои мысли. Ичиро-сама тут же повел разговор о моих планах и обещал устроить Чемпионат среди молодых архитекторов, чтобы поручить исполнение задуманного мною самому достойному. Мой супруг, насколько я знаю, выделил немало средств под этот проект.
Однако в этот момент на улице раздались воинственные крики. Выйдя, я увидела банду ронинов, размахивающих катанами. Они уже повалили на землю охранявших вход якудза и собирались добить их.
Я сочла необходимым вмешаться в ситуацию. Обратившись к ронинам, я назвалась и добавила, что являюсь женой Магистрата. Сохраняя вежливость, я спросила ронинов, в чем цель их нападения, и предложила им убрать оружие. Из их речей мне стало ясно, что эти ронины – члены отокодатэ Шиори и пришли освободить ее. Показав им грамоту на освобождение Шиори, я снова предложила им убрать оружие. Но ронины решили, что смогут получить богатый выкуп за жену Магистрата, и бросились в атаку. Я услышала, как катана моей йохимбе рассекает воздух, и одновременно с этим сама нанесла два стремительных удара. Четверо ронинов замертво упали к нашим ногам. Алые ленты на бело-голубом кимоно Арисы идеально сочетались с каплями крови на лезвиях наших катан.
Почувствовав слабость, я поспешила вернуться в помещение и присеть, послав Фумимара раздобыть мне мятного чая. Вскоре с ронинами было покончено, и ко мне привели Шиори-сан. Кажется, я произвела на нее не совсем то впечатление, которого от меня ждала Эмико-сан. Шиори смотрела на меня с нескрываемым ужасом.
Ронин-ко оказалась действительно отличным знахарем. Благодаря ее заботам, я чувствовала себя сносно хотя бы несколько часов в день. Я была рада, когда Шиори-сан согласилась отправиться со мной в деревню.
Мне очень-очень требуется мастер-класс.
Ну пожа-а-а-а-луйста!
Революция грядёт!
О, спасибо за наводку!