Остаток вечера герои занимались своими мелкими делами. Сначала решали, безопасно ли оставлять пленников в городской тюрьме. Потом Джулия отправилась к Сержио заниматься челночной дипломатией — зарабатывать очки для Леона по результатам всего дела с работорговцами. А Абенфойер нашел варфорджеда, который, как он ожидает, будет казнить капитана Сираби, и договорился, что тому во время экзекуции вставят кляп в рот — собирается посветить перед ним своей довольной физиономией на прощание.

А ночью пришли оборотни. Первоначальный план оптимистичной части героев, которые хотели заманить большую часть нападающих в ловушку и закидать магией, потерпел полное фиаско. Пришлось оборонять Кинрар обычным образом. Леон настаивал, чтобы все, кто рискует заразиться ликантропией, держались подальше, а Люцию с ее необычным доспехом вообще отослал в центр города. Однако герои все-равно полезли в драку.

Первую волну нападающий удалось достаточно просто отразить. Однако выяснилось, что это был отвлекающий маневр, и тем временем другая группа оборотней прорвала кордон варфорджедов в другом месте и ворвалась в жилые районы. Впрочем, это, как выяснилось, было плохое решение. Подоспевшие силы варфорджедов под командованием активировавшего свою марку Леона окружили захваченную территорию и начали зачистку.

Правда Рогг смог выбраться из окружения, но следом за ним кинулись герои. Оборотня удалось догнать Джулии, и она очень удивилась, когда выяснилось, что остальные отстали. Впрочем, в поединке раненый Рогг не смог противостоять ей, хотя пара неприятных моментов Джулии пережить пришлось. Подоспевшая Люция (нарушившая приказ Леона держаться подальше) решила дело.

Кстати, Люция в своем нежелании сидеть в тылу нашла верного сподвижника в лице Джоеля. Телохранитель с энтузиазмом кинулся за ней в самую гущу сражения под одобрительные комментарии Дхакоры, которая сказала Люции, что давно пора было показать людям, кто тут главный.

Победа над оборотнями оказалась несколько подпорчена нападением Марва на дом Орли. Воспользовавшись всеобщей неразберихой, Марв умудрился поджечь дом. Правда самого Орли там не оказалось, а оказалась ловушка, расставленная на Марва. Чейнжлингу удалось уйти из нее.

Переговоры со спешно прибывшим на место Леоном выявили то, что герои и так подозревали. Захватившие заложников варфорджеды служат Лорду Клинков, им нужна Дхакора, они считают, что власти города убили Тату, и теперь они требуют поиска другого носителя крови Эрхенардов. Точнее, чтобы всех жителей города прогнали через крепость, где все они должны нанести свою кровь на надвратный камень цитадели, где раньше покоилась Дхакора.

Первоначально варфорджеды не собирались давать никаких скидок на ожидаемое нападение оборотней и грозились вот уже сейчас начать убивать заложников. Чуть позже они пошли на некоторые уступки, однако гарантировать безопасность заложников в случае, если Дхакору достать не удастся, отказались. Пока что проблема остается в подвешенном состоянии.

Зато герои окончательно разрешили ситуацию с кораблем неудавшихся работорговцев. Для начала они надавили на арестованного Морриса, сначала подав ему в нужном ключе процедуру помазания кровью, а затем припугнув, что оставят его на съедение оборотнями. Тот признался во всем и даже сказал, что идея пустить цирцев с молотка принадлежала именно ему.

Вооружившись признанием, герои тайно пролезли на “Ночную Вдову” и продемонстрировали документ ир’Антуану. Тот был в полном шоке от того, что его так использовали, и согласился помочь героям похитить с корабля капитана и его к’барского соучастника. Немного магии, чтобы замаскировать звуки драки — и все было готово.

Правда пришлось помимо этого пробираться на верхнюю палубу и проводить диверсию катапульт, которые первый помощник мог бы использовать против города, чтобы вынудить вернуть капитана. Это герои также проделали успешно, хотя и оставили часть инструмента под брезентовыми чехлами, которыми машины были накрыты.

Завершилось все ультиматумом со стороны Леона, который потребовал, чтобы корабль без капитана уходил куда подальше. Ультиматум зачитывали с воздуха и внушительным голосом. “Вдова” снялась с рейда через полчаса.

На руках у героев остается грядущее нападение оборотней и проблема заложников.

Дальнейшую часть первой половины дня герои провели попеременно объясняя разным людям, что же именно имел ввиду Абенфойер, когда выступал на совете, и выясняя дополнительную информацию об оборотнях.

По первому вопросу любопытный разговор произошел у Ксавьера с ир’Оуксоном, членом городского совета, на землях которого располагается деревня углежогов. Он просил передать “Ноэлю”, что его инициатива достаточно любопытна, и ее можно обсудить поподробнее. Ксавьер обещал передать, а на выходе настрого запретил поднимать этот вопрос присутствовавшему при разговоре Агасферу.

По оборотням удалось узнать следующее. Во-первых, комендант Рогг после бегства из Эрхенард-Рата объявился в Лоран-Рате. Однако подробности его побега всплыли, и его арестовали. Герои предполагают, что спустя какое-то время ему удалось бежать, и он отправился в Бокемонд.

Деревня углежогов — это скорее лагерь, который время от времени переезжает с места на место. С людьми в Кинраре они общаются редко, в основном по деловым вопросам. Герои смогли найди молодую женщину, которая была помолвлена с одним из углежогов с год назад, но договоренность была расторгнута по его инициативе.

Рогг был выбран старостой деревни чуть меньше года тому назад. Его предшественник умер. То, что он пришлый, было известно, но тогда в Бокемонд из Каррната приехало много народу.

Всплыли подробности по ночному нападению. Выяснилось, что началось все с того, что практически все девушки легкого поведения в Кинраре превратились в оборотней. Очевидно, их заразили в течение предыдущего месяца.

Рабочая версия героев по оборотням — что все углежоги были заражены Роггом, а женщин и детей либо спрятали в преддверие нападения на город, либо удерживают в заложниках в Каррнате. Причем если последнее верно, то за этим планом явно стоит не генерал ир‘Лоран — это не в его стиле. Джулию такая версия не устраивает.

Следующее нападение город собирается встречать отрядами варфорджедов, магическими и иными ловушками и Леоном с Маркой Часового наготове. Помогать в обороне вызвались герои и Зоррек.

Еще интересный эпизод связан с Люцией. Один из приставленных к ней Леоном телохранителей по имени Джоель обратился к ней с вопросом, не нанимает ли ее рота новых людей. Джоель хочет оставить службу у Леона и перейти под командование Ярри. Герои разошлись во мнении, что стоит за этим интересом — желание сбежать из Кинрара или что-то еще.

Во второй половине дня Джулия вместе с Мелиссой посещали сиротский приют. Мелисса каждый год устраивает для детей небольшое магическое представление, и на этот раз попросила Джулию помочь ей. Последняя часть выступления должна была проводиться под открытым небом, и во время подъема на городском лифте произошло неожиданное нападение.

На лифте поднималась Мелисса с одним из своих телохранителей и несколько детей. Когда платформа была на высоте около десятка метров, на ней случился переполох, а потом сверху упало тело телохранителя — он был убит ударом в сердце. Спустя какое-то время платформу накрыла зона тьмы, а потом один из нападавших выступил с ультиматумом.

Это был варфорджед, который отказался представиться, но заявил, что служит великому господину. Он сказал, что в городе есть нужная ему вещь, и что если город не отдаст ее, заложников будут убивать. Также он заявил, что местные совершили некие действия, направленные на то, чтобы эта вещь ему не досталась, и предупредил, что теперь подобные вещи кончатся для заложников плачевно.

Что очевидным агентам Лорда Клинков нужно, будет ясно в ближайшее время. То ли Дхакора, то ли доценты, добытые героями.

Подозрения Агасфера об оборотнях оказались оправданными. Как выяснилось во время спешного похода Леона с охраной и героев, ближайшим местом переполоха оказалась церковь Серебряного Пламени. Впрочем, превратившегося в чудовище Рохаса вполне успешно сдерживали цепи и дверь подвала, где его заперли, а Сид и Хадим за ним приглядывали.

Хуже обстановка сложилась в другом месте. В бедном каррнатском квартале обнаружились еще оборотни, и до прихода Леона с героями они занимались тем, что охотились на перепуганных горожан. Впрочем, как показала первая же стычка, справиться с монстрами при значительном численном преимуществе можно даже без серебряного оружия — а оно у героев было.

Начавшаяся было беготня за оборотнями прервалась довольно быстро, когда некто громким воем призвал их за пределы Кинрара. Герои последовали за волками и познакомились с вожаком стаи. Огромный оборотень в гибридной форме даже пообщался с нерешительно остановившимися на границе города героями. Вернее, выставил ультиматум — велел всем людям выметаться из Бокемонда, заявив, что эта земля была дарована ему за службу.

Кстати, Ксавьер узнал этого оборотня. Когда-то он служил в каррнатской армии и был комендантом тюрьмы для военнопленных, расположенной в бывшем Эрхенард-Рате. Ксавьер был одним из этих военнопленных, и вернул себе свободу благодаря операции роты капитана Ярри. Когда заключенные освободились, они попытались отомстить коменданту Роге за те унижения, которым он подвергал их. Но тот неожиданно для всех обернулся волком и сбежал.

Как дальше складывалась судьба Роге неизвестно, но, очевидно, он остался в Бокемонде и сколотил себе банду оборотней. Дар за службу, вероятно был обещан демоном, заключенным на острове, решили герои.

Герои, кстати, пережили весьма неприятный момент, когда осознали, что на них может наброситься пара десятков оборотней. Люция даже сказала, что им нужно быть готовыми дать ей присягу, чтобы получить защиту Дхакорры. Присутствующий Леон этому предложению очень удивился, поскольку перед тем, как позволить Люции забрать артефакт, они четко обговорили, что она не имеет никаких претензий на Бокемонд. Уже утром у них был напряженный разговор на эту тему.

Утром в городском совете Каррната обсуждали вопрос о введении военного положения. Надо сказать, многие городские старейшины были не в восторге от новостей о демоне и от того, что Леон станет, пусть и на время, единовластным правителем Бокемонда. Особенно громко протестовал Моррис Рогг, бывший староста, замешанный в связях с пиратами.

Отдельным драматичным моментом совета было появление Сержио, которого “забыли” пригласить на секретный совет. Сержио был весьма язвителен, но против ввода военного положения ничего не сказал.

Еще был очень забавный момент, когда Абенфойер внезапно заявил, что если ему дадут набрать в городе человек пятнадцать отчаянных парней и, желательно, помогут раздобыть корабль, то продовольственные проблемы города он решит вопреки торговому эмбарго дома Лирандар. Сержио инициативу встретил с понятным интересом, но Леон почему-то бросить открытый вызов одному из ведущих игроков в мире не решился. Особенно если учесть, что Абенфойер намекнул, что отчаянным парням поможет служба лично Люции.

Закончился совет вводом военного положения, спешным арестом Рогга и убытием героев и Леона в цирский квартал, где наметились новые беспорядки по поводу того, что “цирцы натравили на каррнатцев оборотней”. Демонстрантов вязали жестко, с разбитыми номами и поломанными ребрами.

План с магической слежкой за передачей письма принес плоды. Капитан Сираби и Улисс действительно были встревожены известием о проблемах со всем делом, и в приватном разговоре обсудили, что местные власти, возможно “все знают”. Также они обсудили, что время ждет, и что кто-то будет ждать их в течение недели — вероятно, другой корабль, который должен “напасть и захватить” пассажиров.

Что интереснее, выяснилось, что у Сираби и Улисса есть свой человек на берегу, более того, проследив за высадившимся к’барцем, герои выяснили, что этот человек — бывший староста деревни Рогг. Этот человек также им известен связями с пиратами, из-за которых Кинрар попал в торговую блокаду, и контрабандой верилеи в Трейн через ныне покойную экспедицию.

С другой стороны, разговор Улисса с ир’Антуаном, который герои также подслушали, вину последнего не выявил. Похоже, молодого человека действительно разыграли вслепую. Кстати, Улисс в разговоре обратил внимание своего непутевого приятеля на несостыковки в версии местных властей о том, что именно произошло с ним в предыдущую ночь.

Леон, получив известия от героев, назначил на вечер обсуждение дальнейшего плана действий. Остаток дня герои провели кто где. Агасфер, например, имел долгий разговор с Сидом о доктрине Серебряного Пламени, к которому магистр внезапно начал испытывать большую симпанию. Разговор вышел поучительным и интересным.

Тем временем Джулия таки устроила повторный штурм Зоррека. Впрямую обвинять его в воровстве она не стала, хотя вопрос был достаточно прозрачным. Зоррек признаваться впрямую не стал. Впрочем, в ответ на слова Джулии о том, что ей нужно быть уверенной, что украденные у нее вещи не попадут к Лорду Клинков, Зоррек сказал, что вся его профессиональная интуиция и опытность говорят, что можно смело верить автору записки, которую воры вложили в шкатулку из-под доцентов. А также сказал, что в случае кризисной ситуации он постарается найти скрытые резервы, как это уже было продемострировано со слежкой за пиратами.

Джулия с Люцией после разговора долго строили версии того, как Зоррек оказался замешан в кражу и насколько благородными мотивами в этом руководствовался. В частности, Люция выдвинула безумную версию, что Зоррек — это замаскировавшийся Марв, что, конечно, невероятно, но хорошо иллюстрирует ее отношение к чейнжлингу.

Вечером случился военный совет у Леона. Его план таков: герои должны будут в правильном ключе свидетельствовать завтра утром на экстренном тайном заседании городского совета. Они расскажу про демона, про бойню на острове и про то, что все недавние неприятности города связаны именно с этим. Если совет достаточно напугать, он будет вынужден ввести военное положение и передать всю полноту власти в руки Леона.

После этого Леон сможет послать лесом или даже взять штурмом корабль лазарцев, что поставит крест на их работорговом проекте. А еще он сможет арестовать и допросить Рогга, чтобы выявить его участие в заговоре и раз и навсегда избавиться от этой занозы. А еще он сможет ввести комендантский час и другие законы, чтобы в зародыше подавить любые народные волнения в городе. Дальше нужно будет дождаться прибытия специалистов из Арканикса и надеяться, что они смогут справиться с проблемой. Герои план поддержали.

Ну а ночью всех разбудил очередной переполох. В дом Леона явился человек от Штока с криком “волки в городе!” Агасфер довольно сказал, что он же предупреждал на счет углежогов-оборотней, хотя что именно подвигло его к такому умозаключению до сих пор остается загадкой.

Все оставшееся утро занял “суд” над Дейвом. Точнее заседание городского совета на тему того, как реагировать на смерть Корвена д’Тарашка от зубов безмозглой недонежити. Обсуждение получилось насыщенным, и присутствующих героев активно привлекали к нему главные сторонники двух противоборствующих концепций.

За жесткий подход выступал Сержио, как выяснилось, недолюбливающий нежить. Он агитировал за то, что и сам гуль, и Дастэн, должны понести наказание за произошедшее. Тем более, что Дейву в свое время дали гражданские права и, соответственно, он явно подпадает под статью о непредумышленном убийстве.

Спустить дело на тормозах призывала Мелисса. Она говорила, что совет сам виноват, что не позволил ей в свое время провести эксперименты над Дейвом, благодаря которым он мог бы обрести полноценный разум, и что покойный Корвен вообще-то сам себя засек до полусмерти и этим спровоцировал нападение. И вообще, судьбу гражданина Бокемонда, пусть и такого специфического, должны решать сами бокемондцы, без оглядки на подданных других стран.

Любопытно, что оба они не имеют места в городском совете, но те, кто формально имеет власть, скорее шли у них на поводу. В итоге было принято половинчатое решение. Решили подождать, не предъявит ли к Бокемонду претензий дом Таррашк. А Мелисса должна подготовить свой проект по приведению Дейва в кондиционное состояние и представить его совету. До тех пор гуль будет содержаться взаперти в церкви Крови Вол.

После совещания у Джулии вышел странноватый разговор с Сержио. Консул поблагодарил ее за поддержку его позиции на совете и высказался в том ключе, что теперь он видит, что на нее можно положиться в любом предприятии: хоть в бою, хоть в ночной прогулке по крыше. И подмигнул.

Поскольку единственным человеком, с которым Джулии недавно доводилось гулять по крышам, является Арто, она заподозрила, что дело тут нечисто. Во всяком случае она связалась с оставшимся в Лоран-Рате Тираэлем с просьбой кое-что передать лично Арто. Эльф ответил, что это невозможно, потому что Арто и Сержио уехали с дипломатической миссией.

Тем временем Абенфойер бесцельно гулял по городу в поисках приключений. И, что характерно, нашел. Пока в ратуше шло обсуждение, напротив церкви Крови Вол собралась толпа каррнатцев, требующих расправы над гулем. Слухи по толпе ходили самые дикие, вплоть до того, что в церкви делают армию упырей, которая сожрет всех в Кинраре. Отдельным пунктом, оскорбляющим толпу, было то, что гуля кормят мясом в то время как они голодают.

Абенфойер потолкался среди протестующих, попытался выяснить, не эти же люди принимали участие в погроме цирского квартала и уже было собирался уйти, как на него напали. Точнее его попыталась зарезать женщина лет пятидесяти, впрочем, действующая довольно неумело. Сил ее хватило разве что на царапину, зато при этом она громко голосила, что Абенфойер — это тот самый проклятый пират Абенфойер, который убил ее сына. Ситуация становилась все напряженнее и имела все шансы превратиться в побоище, но подоспела полиция и помогла Абенфойеру покинуть место происшествия.

Далее герои принялись готовиться к следующему этапу проверки “корабля работорговцев”. Заключается он в том, чтобы прислать Улиссу записку от Леона с туманным намеком на то, что все дело накрылось, и магически проследить за реакцией. В частности, за разговором с капитаном, который должен воспоследовать.

Следить магически из героев умеет только Агасфер, и по этому поводу они решили еще раз попытаться развести Зоррека на признание в краже доцентов. Мол “ситуация критическая, сто человек в опасности, только если у тебя внезапно обнаружатся нужные заклинания, мы сможем спасти их”. Зоррек, впрочем, на разводку не повелся и исхитрился предложить неприятный и опасный способ восстановить магические резервы самого Агасфера. С расстройства Джулия чуть было не решилась напрямую спросить его, не он ли украл артефакты, но все-таки удержалась.

Расследование смерти Корвена, которое провел вездесущий Шток, дало смешанные результаты. Полуорк действительно высек сам себя, причем достаточно сильно, чтобы ослабеть от боли. Гуль напал на него и добил, после чего начал есть. Что интересно, так это то, что в Церкви Крови Вол самобичевание в целом не практикуется, а о том, чтобы забрызгивать кровью пол и стены, как это было в случае с Корвеном, не может идти и речи. Почему уверовавший полуорк пошел на это остается загадкой. Судьба гуля также под вопросом.

Тем временем к Джулии пришел ир’Антуан. Много пил. Произвел впечатление несколько наивного человека, который сильно стосковался по дому. Даже проболтался про ссору в семье, хотя и без подробностей. Тем не менее Джулия дала отмашку Орли на захват гостя “бандитами”.

Но как это часто случается, план пошел наперекосяк. Посреди ночи за Леоном пришли от Штока с известием о ночном нападении на Орли. Герои, естественно, отправились с Леоном узнавать подробности.

Сам глава цирской коммуны серьезно ранен. Ир’Антуан, который был с ним в момент нападения и почему-то был связан, также пострадал, хоть и меньше. Один из подчиненных Орли был убит, а другой, который собственно и вызвал городскую стражу, жалуется на потерю памяти. Все это произошло в подвале одного из домов в цирском квартале, что само по себе удивительно. Нападавший был один, и он мастерски владел ножом. Орли спасло то, что у него под рубашкой была надета кольчуга. Сам нападавший был ранен в драке, но смог скрыться.

Утром, когда раненные пришли в сознание, появились дополнительные подробности. Ир’Антуан, к счастью, не помнит, что случилось с ним, так что в этом отношении Орли и герои могут быть в безопасности. А вот с Леоном у бравого цирца вышел очень напряженный разговор, судя по тому, что героям удалось подслушать. Леон возмущался, что его о чем-то не поставили в известность, называя это непрофессиональным поступком.

Разговор с героями у Орли вышел кратким, потому что Леон не оставил их наедине. Но во-первых, он порекомендовал обратить внимание на второго заказчика перевозки пленников, Улисса. А во-вторых намеком подтвердил, что напал на него действительно Марв.

Кстати, по вопросу Марва герои никак не могут сойтись во мнениях. Джулия жалуется на недостаток информации, но склонна к тому, чтобы Марву не мешать. Ксавьер говорит, что это не их дело. Люция хочет активно препятствовать его действиям, но руководствуется мотивами личной мести — “он изнасиловал моего отца!”

Также утром Агасфер успел навестить ир’Оуксона, землевладельца, который выдавал деньги под залог волшебной палочки ир’Рохаса, и выкупить оружие обратно. В разговоре он упомянул, что в деревне углежогов нет женщин и детей, в ответ на что кинрарец пообещал послать человека прояснить ситуацию. Чуть позже должно состояться заседание городского совета по вопросу о нападении гуля, где Агасфер будет выступать свидетелем.

Похоже, нервное напряжение начало влиять на героев, поскольку в команде начались ссоры. Для начала, у Ксавьера дошли руки прочитать записку, которую ему с оказией (то есть с Сержио) прислал из Лоран-Рата Тираэль. Записка оказалась, мягко говоря, неприятной. Эльф просил передать Абенфойеру, что он (тут много ругательных слов) и что при встрече Тираэль его зарубит на хрен. А также, что если бы не вмешательство Арто, то Тираэлю за “историю с побегом” досталось бы на орехи.

Ксавьер, естественно, потребовал от Абенфойера объяснений, и тот рассказал, как передавал через Тираэля хлеб с пилкой и шилом для молодого человека, покушавшегося на жизнь Арто. Очевидно, этот поступок имел какие-то весьма неприятные последствия для боевого товарища Ксавьера и Люции. Сам бывший капер объяснил, что сделал это из сочувствия к человеку, которого, как и его когда-то, посадили в каррнатскую тюрьму. То, что при этом он подставил Тираэля, Абенфойера не очень волновало, из-за чего они с Ксавьером даже подрались.

Вторая ссора вышла между Ксавьером и Джулией по поводу того, как пошло расследование убийства цирского военного. Надо сказать, что большую часть следственной работы успели проделать люди Штока, а Леон благосклонно отнесся к предложению помощи от героев, так что собранные свидетельства к ним попали в полном объеме. Если вкратце, погибший, бывший подчиненный Орли, главы цирской коммуны, был вполне положительным человеком, без семьи, без связей с криминальным миром. Основная версия Штока — месть за что-то, совершенное во время войны.

Герои, как уже было сказано, в этой смерти заподозрили Марва, и Ксавьер в разговоре с глазу на глаз смог выяснить у Орли, что, вероятно, это действительно так. Разговор вышел крайне тяжелым, поскольку тема была весьма щепетильная. Судя по намекам, Тата имела тайные наклонности к насилию в постельных утехах (непонятно, в качестве принимающей или отдающей стороны). Сам Орли, вроде бы, был в течение какого-то времени ее партнером по подобного рода играм. И с покойным молодым человеком у девушки тоже была похожая связь.

Ксавьер, который пообещал сохранить этот разговор в тайне, категорически отказался что бы то ни было пересказывать Джулии и настаивал, что судьба Марва, жертвы и прочих причастных лиц к делам героев не имеет никакого отношения. Джулия обиделась, что это решение было принято без ее участия, но Ксавьер стоял на своем.

(Игроки, кстати, решили, что смерть Таты — результат эротических игр с удушением.)

Визит к Орли, между тем, имел и другую причину. Герои решили начать действовать в деле с “кораблем работорговцев”. На вечер у Джулии намечен небольшой прием с участием Валена ир’Антуана, где она попытается его напоить и разговорить его, чтобы узнать, почему он врал про поддержку всего предприятия короной Цира. А если это не сработает, то на обратном пути молодого человека похитят “криминальные элементы”, которые жестко его допросят на ту же тему. Последнюю часть и должен на себя взять Орли, благо из местных жителей он — самое заинтересованное в правде лицо.

Перед встречей с Антуаном, герои успели провернуть запланированный захват Рохаса. Тот, вопреки опасениям, сопротивления не оказал и только посокрушался, что ему опять придется побыть пленником. Зато интересная деталь всплыла при разговоре с Хадимом, тем самым рыцарем Серебряного Пламени, который может чуять зло.

Он высказался в том ключе, что если бы Рохас не был ранен, Хадим не смог бы распознать в нем демонического присутствия, потому что весь Кинрар пропах “омерзительным зомби, которого держат в церкви Крови Вол”. Агасфер, который и раньше проявлял большой интерес к этой церкви и их магическим наработкам, тут же кинулся к Дастэну выяснять, о чем же идет речь.

Зомби оказался не зомби, а гулем, жертвой экспериментов каррнатских некромантов. По словам Дастэна, “бедный Дейв” сохранил в себе достаточно разума, чтобы имело смысл защищать его человеческое достоинство, хотя разум его сильно пострадал. Церковь не выпускает его в город и поручает разные несложные хозяйственные задачи. Сам Дейв мирный, если его вовремя кормить сырым мясом.

Агасфер пожелал взглянуть на столь примечательное существо, и Дастэн взялся лично проводить гостя. То, в каком виде они нашли Дейва, сильно пошатнуло веру Агасфера в мирности гуля. Мертвец был в одной из комнат для медитации и на глазах у обнаруживших его людей пожирал свежий труп. Картина эта произвела на Дастэна огромное впечатление, судя по тому, каким голосом он звал на помощь.

Впрочем, Агасфер своим наметанным глазом заметил на месте происшествия то, что не бросилось в глаза хозяевам. Погибший (кстати, Корвен д’Таррашк, бывший член экспедиции Моргрейвского Университета и неофит церкви) был не просто жертвой гуля. Перед смертью он занимался самобичеванием так же, как до него делали исследователи гоблинских руин на острове. Вероятно, гуль впал в раж от запаха свежей крови и из-за этого напал на полуорка. Впрочем, как это объяснять властям — большой вопрос, что Агасфер не преминул сообщить впавшему в ступор Дастэну.

В дальнейших обсуждениях с Сидом и его помощником Хадимом герои установили, что скорее всего в Рохасе обитает какая-то демоническая сущность, хотя она и не взяла его под контроль, судя по добровольному визиту в церковь. Есть еще вариант того, что Рохас — оборотень, но это маловероятно. Герои решили на всякий случай запастись посеребренным оружием и предложить Рохасу посидеть в подвалах церкви под охраной. Кстати, кровь Люции также несет в себе зло, хотя и мало.

Остатки утра Ксавьер и Джулия потратили на обследование того места, где они нашли телегу. В целом они остались уверены, что груз, чем бы он ни был, унесла на себе группа сопровождавших варфорджедов. К сожалению, установить, куда именно делся груз, невозможно. Герои предполагают, что он может быть уже на острове.

Тем временем Люция и Леон Абенфойер провели переговоры с Леоном и Мелиссой. Абенфойр, который, напомним, испытывает к капитану лазарского корабля личную неприязнь, со свойственным ему прямолинейным подходом заявил, что проблемы города в том, что цирцы уезжают, а остальные им завидуют, и что нужно эту проблему решить.

Если конкретнее, Джулия получила сообщение от отца, из которого следует, что глава семьи Антуан находится в ссоре с Валеном ир’Антуаном, который якобы участвует в перевозке цирцев со стороны Нового Цира. Более того, Вален пропал из дома при загадочных обстоятельствах и вроде бы с крупной суммой денег.

Герои считают, что им нужно вскрыть сейф на корабле и поискать улики там. Сделать это они хотят силой. То есть прийти к капитану и сказать, что либо он откроет сейф добровольно, либо они вот прямо сейчас его будут немножко убивать. Леон обозвал план разбойничьим нападением, но добавил, что напасть на работорговцев — дело хорошее. Впрочем, вмешалась Мелисса и сказала, что для начала неплохо бы допросить ир’Антуана.

Помимо этого Мелисса поделилась свежеполитическими новостями. Сержио в роли нового консула занял скорее конфронтационную позицию, хотя и не откровенно антибокемондскую. В частности, раскритиковал подход местных властей к расследованию бунта. Хорошо, что инцидент на заставе удалось вовремя расследовать с обеих сторон, и его как-то повернуть против Бокемонда сложно.

А еще в городе ночью произошло кровавое убийство цирского военного, бывшего подчиненного Дрого. Человека мучительно зарезали в заброшенной подворотне, вроде бы даже пытали. Свидетели видели, как он уходил вечером из пивнушки с девицей легкого поведения из каррнатцев. Девушка арестована, но отрицает, что виделась с этим человеком. Ксавьер сказал, что в это дело героям лучше не лезть, потому что уж больно похоже на то, что за ним стоит “уехавший” в ночь Марв, идущий по следу убийц дочери.

Завершив дела у варфорджедов, герои вернулись в Кинрар и принялись разбираться в особенностях местной политики и том, что вообще представляет собой каррнатский консул в Бокемонде. Мелисса рассказала, что замена Тревиса Рейли на Сержио не то чтобы оказалась сюрпризом, но все равно остается для местных властей довольно неприятной. С Рейли удалось наладить вполне нормальные рабочие отношения, а вот Сержио — явный ставленник Лоранов, и от него следует ожидать тенденциозности. Например, выяснилось, что в отличие от героев, местные власти он не извещал о бойне на погранзаставе.

Самого Сержио герои также навестили. По косвенным уликам было видно, что передача дел идет в нервной враждебной атмосфере. Сам же новый консул был сама любезность. Внимательно выслушал информацию героев о демоне под городом, посоветовался с ними о вопросах безопасности консульства в связи с этим обстоятельством, выслушал версию и том, что в бойне могут быть замешаны агенты Лорда Клинков и даже выдал бумагу о том, чтобы героям не чинили препятствий в расследовании этого преступления. Теплое отношение Сержио даже разожгло подозрения у некоторых героев, которые помнили его холодность во время их визита в Лоран-Рат, но в итоге все списали на то, что им с молодым человеком довелось пусть недолго но сражаться бок о бок. А это объединяет.

Зато сама смена консула навела героев на грустные мысли. Сержио — не дипломат и человек Лоранов. Он прямолинейный военный, возможно, настроенный против Бокемонда. Если такого поставили на должность консула, то Каррнат явно настроен на конфликт и, возможно, готовит провокацию. Возможно, ту самую бойню. Собственно, в частности по этому поводу герои решили расследовать преступление своими силами, и тут же отправились к границе.

Там им сразу пришлось улаживать конфликт между каррнатским следователем Редгером и спешно прибывшим на место Штоком, которого каррнатец не хотел допускать до места преступления. Бумага от Сержио весьма пригодилась.

По совокупности улик герои и следователи восстановили следующую картину преступления. Группа из минимум 7-8 тренированных бойцов перевозила на телеге какой-то тяжелый груз из Каррната в Бокемонд. Один из них пошел вперед кружным путем, незаметно перебрался через расселину, по которой проходит граница, и задушил единственного часового со стороны Бокемонда. Остальные тем временем внезапно напали на каррнатских пограничников, причем перехватили тех, кто пытался бежать. Вероятность того, что напавшими были именно варфорджеды, достаточно высока.

Саму телегу, кстати, также чудом удалось найти. Ее сбросили в ущелье где-то в часе пути от Кинрара. Куда делся груз и что он собой представлял выяснить не удалось. Рабочая версия — это что-то, нужное для ритуала по выпуску демона на острове. Поскольку погрузить такую дуру на корабль можно только на пристани в городе, ловить груз нужно именно там.

Тем временем Агасфер и Леон с ир’Рохасом уже за полночь вернулись в город. По дороге начальник погибшей экспедиции Арканникса подробно рассказал, как события на острове выглядели с его точки зрения. Он с товарищами жил в лагере Моргрейвского университета, занимался замерами. На четвертую ночь на них напали, взяли в плен, обвинили в том, что они являются тайными поклонниками Крови Вол и шпионят на мерзких культистов, поклоняющихся нежити. То, что лично Рохас является приверженцем Серебряного Пламени, их не убедило.

Несколько дней пленники провели под пытками, причем то, что люди из экспедиции стали полностью невменяемыми было очевидно практически сразу. Кого-то из людей Рохаса, очевидно, казнили или убили во время “допросов”. Но самому ему повезло — на лагерь напали пираты. Как он заключил из разговоров, пираты имели с экспедицией университета какие-то дела, но во время очередного визита на них без всякого повода напали. Пираты разозлились и в свою очередь напали на лагерь. Рохас — единственный, кого не убили, потому что только он на тот момент сохранял здравость рассудка и даже смог убедить в этом напавших.

Дальше сбежать от пиратов было делом техники, благо магический жезл Рохаса может превращаться в татуировку, и отобрать его при обыске было трудновато. Правда, при побеге его ранили, и до берега он добрался из последних сил, а потом отлеживался в деревне углежогов.

Рохас, кстати, первым делом по прибытии в Кинрар отправился в церковь Серебряного Пламени — духовно вооружаться против демонического присутствия. Сопровождавшему его Агасферу посоветовал сделать то же, поскольку времена неспокойные.

Тем временем к Генри, сидевшему в доме Марва, пришел хозяин и сообщил, что немедленно уезжает из города. Он даже выдал доверенность на имя Джулии, разрешая ей распоряжаться его собственностью до того момента, когда не прибудет его поверенный для продажи дома. И уехал в ночь. Генри даже несколько опешил.

А утром к Джулии и Ксавьеру пришел с визитом Сид, глава местной церкви Серебраного Пламени. Пришел он с дурными вестями — Рохас, судя по всему, носит на себе печать чего-то сверхъестественного. Это почуял ближайший помощник Сида, посвященный в тамплиеры и способный чуять в людях зло. “Это весьма вероятно,” — обрадовались герои.