Итак, мы начали следующую сессию в Магнимаре, сообщая Жакардосу, что Вейл — это Вейл, он просто очень изменился за лето.

Огры меняют людей

Его мы оставили вместе с командиром и Шайлой, обсуждать, как дальше заселять и ремонтировать Форт Ранник, а сами отправились шопиться, большой город всё-таки.

Делать это пришлось еще и потому, что мы подняли уровень. Rise of the Runelords, во всяком случае в этой книге, предполагает, что РС будут левелиться (почти) каждую сессию, что по мне крайне быстро. Ладно бы Оберон (его вообще из-за воскрешения прокатили с левелапом), Астаркон (он обменял левелап на ритуал превращения в нежить — некрополитана) или Хенрик (его способности увеличиваются довольно линейно), но вот Мара получила доступ к новому кругу заклинаний, когда я еще не успел опробовать предыдущий. Если вы увидите дальше неоптимальное колдовство — это не я, это слишком быстрая прокачка. Suffering from Success в чистом виде.

Астаркон тем временем ликовал, потому что в Магнимаре он накупил достаточно опалов и поднял как нежить одну из своих бабушек — которая, как оказалось, была не некромантом, а очень даже варваром с двуручным мечом. Йогурт допустил (не помню, насколько хоумрульно) прокачивать обыкновенного зомби по HD, и в комбинации фитов и магпредметов, которые не должны складываются(но складываются, вините визардов), бабуля стала самым большим куском хитпойнтов в партии вкупе с DR’ом и не таким уж и маленьким АС.

Йогурт: Очень хомрульно, но поверьте мне, могло бы быть и хуже.

Была она, правда, совсем не маневренной (одно действие за ход), но со скоростью 50 проблема была небольшой.

Йогурт: Оказалось, что всего 40. Это одна из причин, почему теперь у нас Астаркон будет садится за стол с закатанными рукавами и в прямой видимости от канделябры. Той самой, которой бьют жуликов.

Виктор: Мастер, я одеваю бабушку в чёрное, чтобы никто не понял, что она нежить.
Каммерер: То есть ты одел бабушку в паранжу?

После шопинга мы снова отправились в Черепашью Переправу, не сколько ради чего-то конкретного (формально мы перевыполнили свой основной контракт еще со смертью Папаши), сколько из общего представления, что где-то там живут недобитые огры, и за их скальпы (размером с плащ-палатки) нам заплатят.

Йогурт: Да, это вечная проблема готовых модулей — чем дальше по модулю, тем меньше смысла игрокам во всём этом участвовать.
Вероятно, там будут дальше какие-то темы про судьбу мира и т.д., но в части третьей-четвертой игроки идут драться, потому что они идут драться.
Блергх.

И прибыли мы в самый драматический момент, когда были уже близко от деревни, на корабле.



Дождь, щедро ливший еще с первой осады на Форт Ранник, сейчас превратился в настоящий ливень. Однако Черепашью Переправу затопило гораздо сильнее, чем из-за обычных паводков, причем затопило внезапно — одной большой волной с севера. Мы удержались на корабле, однако деревне было хуже — вместе с водой пришли еще и хищники.

Мы прикинули варианты, чем вообще можем помочь селянам. Тут моя лень помогла — с прошлой сессии у меня остался заготовленный Water Breathing. Удостоверившись у мастера, что это не метагеймовое применение, я заколдовал партию и лишился хотя бы одной головной боли в этот вечер.

Сначала мы спасали состав местной сельской школы (на лодке) от водяного удава.

Виктор: Мастер, мне неудобно быть по шею в воде, так что я забираюсь на бабушку верхом.

Оберон вступил со змеей в рукопашный бой и, что ожидаемо, проиграл бросок граппла и заключился с ней в смертельных объятиях.

Каммерер: В Советской России одноглазая змея душит ТЕБЯ!!

Побив удава, мы спасли школьников и тем самым привлекли внимание главного хищника этих вод.


Это еще не кайдзю, но нам хватило

Появившаяся из ниоткуда тварь посчитала честью иметь нас в качестве обеда и пошла нас грызть. Как было проверено опытным путем, эта штука сделана была определенно не на героев нашего уровня, потому что у неё было всё: отличная защита, тонна хитов, Spell Resistance, и даже возможность конфузить (в смысле, накладывать состояние confuse) нас.

Йогурт: С точки зрения дизайна тварь… ну так себе тварь, честно говоря.

Предполагается, что игроков она напугает на пару раундов, а потом торжественно сбежит искать добычу попроще, так что убивать CR15 или около того тварь модуль от них не требовал, но…

Номинально, да — у нее много хитов (хотя что такое сотня хитов на восьмом-то уровне?), куча неуязвимостей, и очень неприятное дыхание, которое конфузит и отнимает Мудрость, но, во-первых, ничего из этого не решает проблему экономики действий, а во-вторых, у нее стандартная проблема любого большого монстра в ДнД от Тарраски до драконов — у РС могут оказаться целые кучи поломных асимметричных опций, которые ее в один удар отправят в нокаут (Spectral Hand + Shivering Touch, например).
К счастью (или несчастью) игроков, они у меня не манчкины… почти, так что монстр их, как и планировалось, напугал.

Первый раунд мы били Несси всем, что у нас было, и “всё” могло лишь звонко отскакивать от её шкуры. Тварь тем временем захватила поднятого Астарконом Папашу и за три раунда разорвала его на фарш несмотря на его хиты и DR.

План действий оставался один — бежать. Binding Winds развеялся, даже не завершившись, а вот второе заклинание сработало неожиданно эффективно.

Каммерер: Мастер, странный вопрос. От дна этого нового пруда насколько высоко плывет эта тварь?
Йогурт: Да почти рядом, тут неглубоко.
Каммерер: Тогда я произнесу заклинание Sudden Stalagmite. Из илистого дна вырастает каменный шип и насаживает тварь снизу, приковывая её к месту.
Кегдан: Это что за заклинание? Ты чья вообще принцесса, Валахии?

Сталагмит оказался неожиданно эффективным, потому что требовал спаса по Реакции (слабость нашей Несси) и не имел SR. Что дало нам время, пока тварь догрызала Папашу и высвобождалась. Совсем расслабиться мы, правда, не могли — Хенрик не сумел даже телепортнуться подальше (у Несси была какая-то аура), а законфуженный Оберон с Астарконом были опасны и для себя, и для окружающих.

Кегдан: Я вынужден атаковать ближайшую цель. И это Мара. Прости, Принцесса, я бью тебя.
Каммерер: Оберон, ты же знаешь, что я ванильная девочка и такими играми не занимаюсь.

Однако когда тварь наконец расправилась с Папашей, мы уже были на суше. Преследовать нас по земле существо либо не могло, либо не хотело.

Йогурт: Тут все по честноку, у нее вышел прописанный по книжке таймер, и она пошла искать себе добычу попроще.

Йогурт: Господа, поздравляю, вы сбежали от существа с именем Черная Магга. Я хотел нарисовать ей красную кепочку, но не смог.

Снова Йогурт: История с потопом в деревне коротковата, я бы добавил сцену-две скилловых челленджей по спасению жителей деревни, и вообще потопного хаоса. Иначе приключенцы убивают двух змей и на этом вся драма потопа заканчивается, и в чем проблема не очень ощущается.



На суше селяне поспешили нас поблагодарить и пояснить, что уровень воды наверняка поднялся из-за плотины под названием Черепов Переход, выше по течению. Судя по всему, огры повредили её, и наша помощь нужна была не в починке (корочки с Profession [Mason] у нас не было), то хотя бы в приостановлении саботажа.

Йогурт: На вашем броске истории вы лишь знаете, что эту плотину построили рунлорды в период своего могущества.
Юкио: И это всё построено руками, даже черепа в камне?
Каммерер: Судя по всему, рунлорды были поклонниками металла.
Йогурт: Понты дороже денег.
Каммерер: Эй, если бы у меня была бесконечная власть и бюджет, я бы только такие плотины и строил.
Йогурт: Говорю же — понты дороже денег.

В С2-С5 нас ожидал всего лишь эттин, который хоть и имеет две головы, still counts as one.



В С6 мы отбивались от огров-рабочих, активно долбивших камень плотины.



К несчастью для них, сама плотина в С6 прекрасно работала на нас, будучи узким проходом с несколькими обрывами, что значительно ослабляло доступ рукопашников к партии. Астаркон мог из-за обрыва призывать одного огра за другим, не боясь получить крюк в брюхо.

Каммерер: Мастер, я могу встать на этом каменном поребрике и выстрелить из лука?
Йогурт: Он очень скользкий, так что без сверхъестественной ловкости ты легко упадешь.
Каммерер: А с тапочками Спайдермена?
Йогурт: С тапочками ты можешь ходить по поребрику, словно Леголас на Хельмовой Пади.
Каммерер: Что значит “словно”? I’m literally him!

Йогурт: Если подумать, то дизайн этого энкаунтера глубоко абсурдный. С одной стороны предполагается, что плотина узкая и персонажи могут с неё свалится, если не будут осторожны.
Но, во-первых, у огров нет особо прикольных опций им в этом благородном деле помочь, а во-вторых — на этой плотине как-то помещаются пять огров, так что она не может быть настолько уж и узкой.
Олсо, упасть с плотины в сторону твердой земли (а не там, где вода) значит словить 20д6 дамага и, вероятно, откинуть копытца, что тоже не клёво.
Ну и да, в итоге огры подходили один за другим и огребали тоже один за другим, что не очень хороший дизайн. Поставьте там лучников чтоли, или мага со Спихивающей-С-Обрыва Рукой Бигби. Огры, конечно, умеют кидать камни, но это не так клево.

Внутри каменной “будки” наверху плотины было неожиданно пустынно — сюда явно не заходили сотни лет. Проблем принесли разве что тролли в С7, которые прятались за шторами и потому быстро пережили паралич от фамильяра Астаркона. Нам они проблем не доставили — приключенцами мы были опытными, и потому знали, что с ними нужно делать.

Каммерер: У меня остались склянки с кислотой из дома Граулов. Я как менеджер Летуаль, достаю из сумки одну бутылку за другой и щедро поливаю клиентов.

Внизу, в С13, нас ждал еще один тролль пожирнее, регенерирующий в бассейне.

Кегдан: О, у меня выпал Divine Surge.
Каммерер: Ты будешь бить тролля суржиком?
Кегдан: Да, это собака делает больно иначе.

Она и сделала больно — кританув более чем на сотню хитов по троллю. Он от этого не умер с первого удара, но партии не пришлось долго трудиться и долго добивать его.

Йогурт: Это должен был быть босс, и он отлетел за раунда два, и то, потому что пытался сбежать. Серьезно, переставьте ставить одного монстра в центр почти-пустой комнаты, это никогда не работает.

А затем мы зашли в С15 и Оберон сделал свою (вторую и последнюю) роковую ошибку — а именно, успешно прошел спасбросок по Воле.

Йогурт: Что-то в этой хронике есть роковое между Обероном и открыванием не тех дверей.

Видите ли, в обновленной версии модуля (не в оригинальной 3.5 книге!) тут сидел конструкт-головорез.



Который (в плане дизайна противников) полный буллшит.

Уже по его виду понятно, что он имеет жало с ядом (это мелочи) и умеет отлично захватывать и отрубать головы при длительном захвате. Главное — у него зачем-то есть аура страха, которая заставляет жертв панически бежать целый раунд. Сбежал? Молодец, снова подходи к головорезу, снова кидай Волю, в случае провала беги еще раз.

Так что бой прошёл примерно так:

• Ход Оберона. Он прошел спас по Воле, пошел в рукопашную и сделал удар по конструкту.
• Ход конструкта. Он ударил по воину, инициировал бесплатный захват, ожидаемо выиграл его и нанес дополнительный урон.
• Ход Хенрика. Он подошел к конструкту, провалил спас по Воле и убежал в панике.
• Ход Мары. Она подошла к конструкту, провалила спас по Воле и убежала в панике.
• Ход Астаркона. Он подошел к конструкту, провалил спас по Воле и убежал в панике. Бабушка пошла вперед и попробовала ударить головореза, но не могла помочь Оберону, потому что была тупым зомби.
• Ход Оберона. Он попробовал выбраться из захвата и ожидаемо провалил проверку.
• Ход конструкта. Он ожидаемо выиграл проверку захвата и тут же убил Оберона.

Всё, у воина не было никаких шансов.

Кегдан: Так, если я пройду проверку граппла, я выберусь из него?
Йогурт: Эммм, дай проверю. Если я понял правильно, то ты можешь только ослабить степень захвата с pinned на grappled.
Каммерер: Мы все двадцать семь лет играем в эту систему и до сих пор не можем запомнить, как работает хренов граппл.

Йогурт: Йеп, граппловая механика ужасна.

Мы скорпиона таки добили — спустя три раунда. За это время он успел захватить уже бабушку Астаркона и несколько раз выиграть проверки захвата. Он не сумел отрезать ей голову не потому, что у неё было их несколько, а потому что у неё было огромное, невероятное, абсурдно большое количество хитов. Пока головорез пилил мертвую шею, Астаркон успел понапризывать Шреков и разобрать конструкт. Марины заклинания не пробивали его Spell Resistance, а Хенрик так и не отошел от паники.

Йогурт: В итоге кроме, собсна, Ауры Страха, монстр не такой уж и страшный. Просто не повезло, что все её дружно провалили и оставили Оберона одного.
Каммерер: I see what you did there.

После этого осталось только завернуть тело Оберона в простынку и попробовать разобраться, что же мы можем сделать с этой дамбой (пока шли сюда, идей так и не появилось). К счастью, мы разобрались, что можем в С15 открыть шлюзы дамбы, тем самым снизив поток воды с напора до легкого ручейка (не спрашивайте меня, как это поможет селянам, у меня по физике тройка была).

Проблема была в том, что пульту управления не хватало питания. Батарейки были — два плененных демона в С16 отдавали свою жизненную силу для питания механизмов — просто одна из них кончилась, а вторая была на издыхании. Пришлось решать, кто полезет в свободный круг и напитает своей жизненной энергией дамбу.

Каммерер: Оберон не подойдет, он уже мертвый. Как и бабушка. Остаются только Мара, Хенрик или Астаркон.
Виктор: Я тоже уже мертвый, у меня даже в паспорте так написано.
Каммерер: В очередной раз Штирлиц отмазался от допроса, сказав, что разносил апельсины.

Пришлось тянуть соломинки. Выпало Маре. Так что она залезла в круг и ценой негативного уровня дамбу таки напитала. Города по течению были (каким-то образом) спасены. Если не считать выпущенной в воды Черной Магги.

Йогурт: Я записал это в черную ДМскую книжку.

После сессии мы решили не воскрешать Оберона еще раз (тогда бы он был восьмого уровня против десятого партии). Мы думали, брать ли вообще рукопашника, если некромант затыкает эту нишу. Мы могли бы взять “честного” персонажа… но после головореза решили, что раз уж модуль не играет честно, то и мы не будем.

Вот так мы и решили проходить Rise of the Runelords не из радости, а из чистой ненависти.