Очередной поход жителей Тауранги в поисках приключений трудно было и походом назвать: в Мёртвый город направились только лучник Ка-тонг и лодочник Рунгекутта, рассчитывая повидать друга Торина и заодно разведать места, куда раньше нога островитян не добиралась.
В туннеле путникам ничего интересного не встретилось, только суетливый троглодит пробежал мимо, и, добравшись до старой, но всё ещё крепкой веревочной лестницы, герои выбрались к домику Рилаан. Из трубы жилища эльфийки приветливо струился дымок, но, помня о страшном проклятии, воины решили не тревожить знакомую и направились к стенам города скелетов. Найдя привычное место для стоянки поставили лагерь. Ка-тонг устроился в одноместной палатке, Рунгекутта же устроился ближе к природе и спал под открытым небом, невзирая на пасмурную погоду. Ну конечно, он же лодочник, а лодочники воды не боятся, пусть она и не снизу, как обычно, а сверху капает.
Как только Солнце село, двое островитян вошли в город и повидались с Ториным. У того, как назло, как раз была очередная смена в кузнице, и он не мог уделить своим друзьям много внимания. Радовало только, что его учитель был доволен успехами, и в Тауранге скоро будет свой работник по металлу. Перекинувшись парой фраз мы условились встретится днём у ворот, а пока решили пройтись по Мёртвому городу, изучить интересные места. Только (вот незадача) говорить со скелетами никто из нас не умел. Языка их мы не знали, да и если бы знали — нежить местная уж очень тихая. Истоптав булыжники на городской площади мы зашли в самое высокое здание в городе — храм.
Подъём по крутой покрытой пылью лестнице поднял нас не на пять метров, как казалось снизу, а на все двадцать. Перед нами раскинулся вид на весь город, даже кусочек моря виднелся вдалеке. Двери, ведущие внутрь, и окружающие стены были покрыты барельефами. Сюжеты были самые разные: сотворение мира, борьба с демонами, сцена молитвы… и на каждой такой резной картине присутствовал белый дракон. Обойдя ряды каменных скамей, Ка-тонг и Рунгекутта обнаружили на алтаре нетронутую пылью хрустальную статуэтку такого же дракона, которая преломляла свет странным образом. Побаловавшись со светящимся посохом лодочника и внимательно изучив комнату, приключенцы обнаружили, что под некоторыми углами падающий на статуэтку свет рисует непонятные символы. Жаль не было бумаги зарисовать их, вся у Торина осталась. Ка-тонг пробовал помолиться хрустальному богу (кстати, очень похожего на бога из рассказов троглодитов), но то ли не привык тот к такой манере поклонения, то ли просто не обратил внимания на крик души островитянина. А жалко, Ка-тонг уже было обрадовался, что высшие силы помогут Тауранге победить злых чудовищ, которых развелось вокруг видимо-невидимо. Решено было как-нибудь остаться в храме днём и зарисовать таинственные символы.
Встретив Торина путники отправились прочь от города и посетили место, где неделю назад приземлялся дракон. Не найдя ничего интересного, кроме следов и поваленных деревьев, они приуныли. Мало чего-то приключений. Поэтому решено было отправиться вниз, в подземелья Мёртвого города, в поиски эльфийского храма (о нём как-то упоминала Ленор).
Для этого пришлось найти канализационный люк, миновать скелетов, патрулирующих стену (удивительно, но никто не нашумел, даже непривыкший к таким делам Торин). Внизу было мокро, грязно, потолок то и дело заставлял героев пригнуться, но постепенно подземная дорога вывела к крупной подземной речке, впадающей в море. Решено было сначала найти дорогу наружу, поэтому часть припасов сложили в рюкзак Торина, чтобы не промокли, а сами мы нырнули в промытый водой тоннель. Добраться до моря-то мы добрались, а вот когда назад поплыли против течения… так поток нас башкой побил о камни, мало не показалось. Хуже того, рюкзак наш оставленный пропал. Вели от него следы мёртвых крысюков. Какой позор!
С криком «Ме-е-е-е-сть!» лодочник, лучник и ученик кузнеца кинулись за ворами в глубь туннелей. Со всей этой беготней, мы совсем забыли, что крысюки здесь как дома, и получили напополам с Ториным несколько ударов в спину. Хвала Рунгекутте, тайное искусство лодочников и сила Режущего Призрачного Весла помогли нам вытрясти дух из подлых бестий. Вещи наши оказались целыми, только все припасы сгрызли.
Храм эльфийский мы так и не нашли, хотя и заметили перед одним из проходов символ из континентального языка. Слишком много ответвлений в местных туннелях, нужен хороший картограф и побольше воинов. Вернулись назад, через люк в Мёртвый город.
Перед тем, как Торин вернулся к кузнецу, мы зашли к эльфу-торговцу, тот предложил нам лук ручной работы за 3000 монет (Ка-тонг бы продал за него душу, только кузнецу души были ни к чему), но потом почему-то обиделся на путников, видимо Торин сказал ему что-то неаккуратное.
Ленор, как обычно, с радостью делилась с нами информацией о городе. К нашему удивлению, она сказала, что храм в центре города не пустует, каждое полнолуние в нем проводят службы. Странное дело. Всё у этих скелетов не как у людей.
Слово за слово, пришла пора возвращаться домой. Завернув к троглодитам за зельями, Ка-тонг и Рунгекутта добрались до Тауранги. Трофеев было немного: только железный меч крысюка, но героям этого хватило: скинулись на бражку и отпраздновали поход. Остатки своей выручки Ка-тонг запихал в свою сумку: может быть, ему удастся накопить на тот лук…