On the day the Hunter comes for me, I am killing ghost cats from the Schrödinger Box.

Райянеми вообще мастер начинать. Вторую книгу открываю — и с первого предложения оказываюсь втяунут по уши в повествование. Дебют данного автора, Квантовый Вор, оставил меня взбудораженным и согласным душу отдать за продолжение. И вот, спустя год, Фрактальный Принц на полках. Книга по современным меркам маленькая, впрочем и напрямую зависящая от предыдущей. Не думаю что кому то она хоть в половину будет понятной без чтения первой части трилогии.

I’m going to find a job that does not involve breaking into giant machines full of lesbian dragon sex.

Где то на Космическом Хайвее экс бог воров Жан ле Фламбер, Миели воин Оорта и ее корабль Перхонен пытаются нащупать путь к величайшему ограблению времени… если б только Жан помнил что они должны украсть. В ограблении им поможет заключенный в коробке шредингера бог — открыть которую, не убив гипотетических котят, сможет Перхонен при помощи маршрутизатора зоку (тех самых потомков ММОРПГшных геймеров которые наваляли Соборности в Протокольной Войне и умудрились сколлапсировать Сатурн в гравитационную сингулярность).

Before Tawaddud makes love to Mr Sen the jinn, she feeds him grapes.

В это же время, в Сирре-поднебесном разворачивается другая история. Во время Всплеска (коллапс Сатурна, помним?) Сирр-небесный упал и потомки его обитателей теперь живут на километровых осколках что торчат посреди великой пустыни по имени Земля. Кабы не пустыня, Соборность давно бы всех их пожрала, и последним людям человечества только и остается что с пустыней дружить. В экзотическом городе, посреди телесных воров, однодневок Быстрых и мухтасибов собирающих в пустыне души, городе осаждаемом новой земной бионоосферой — мы знакомимся с Таваддад, отверженной дочерью мухтасиба, джиннской шлюхой.

That night, Matjek sneaks out of his dream to visit the thief again.

И это все, истории. Райянеми не оставил название второй книги просто «крутым названием» нет. Как сказки из Тысяча и Одной Ночи, как веточки фрактала — каждая глава книги это история рассказанная кому-то кем-то. На последних страницах повествование замыкается в петлю и становится видно как на большой фигуре основного сюжета (очерчивающего события далеко за пределами книг) крепятся бесконечно уходящие в детали истории поменьше. На каком то из уровней и ты, читатель, возможно кто-то читает и о тебе. Не зря автор повторяет современные научные труды и называет сознание «замкнутой петлей».

Reality overlaid with interpretation and explanation, cold physics caught in a cobweb of meaning.

Я очень хвалил Райянеми за отсутствие инфодампов в первой книге. Тут они все же есть, пускай и мало. В общем, остается впечатление что автор положил на текст градиент. Сперва мы как утопающий, хватаемся за те крупицы смысла что нам дают, думаем, строим предположения и попросту верим. Но с каждой главой автор заполняет все больше белых пятен и к концу у вас будет вполе себе рабочая модель его вселенной. Пост-сингулярной и весьма дистопичной.

The goddess will come after the quake, to gather her children, to soak up the Hawking radiation.

Что мне нравится, и нравится неимоверно, так это поэтичность. Райянеми физик, и его модель мира довольно приземлена, но он лучше многих знает что за жаргоном и научностью можно потерять персонажей и историю. Не зря он берет за прототип арабские сказки и ой не зря он так прижимист на обьяснения. Знаменитая цитата Кларка тут работает на все сто. Ханну показал мне очень важную (хотя теперь кажется очевидную) мысль — чем больше о мире известно, тем он более прозаичен.

There is a smile on my lips as the prince and I steer the ship of stories towards Saturn.

Со сказками трудно расставаться. И я очень рад, что эта еще не закончена. Первая книга была про криптографию, приватность, память и переписывание истории. Вторая про сознание и сказки, про Бога играющего в кости на миллионы котят и ребенка решившего победить смерть.

Какая мне нравится больше? Перечитаю хотя бы раз вторую скажу точно, а пока — первая.
Кому я их посоветую? Всем. Без шуток. Если вам эта вся квантовая механика ни к чему, просто читайте как сказку, благо книги это позволяют (упаси вас господи пойти гуглить подоплеку некоторых фраз и терминов).
Есть ли в книге недостатки? Есть. Я виню пост-модерновые эксперименты с фрактальностью, но сюжет менее ровный. Провисать не провисает, но битву Миели с пустыней и последующие 40 страниц концовки можно было бы расписать подробнее.
Чтение первой части обязательно? Если еще не ясно, да, обязательно. На фоне некоторых монстров жанра, я рассматриваю две книжки по 250 страниц как части одной большой неразрывной книги.