Фауна небес

Небеса отнюдь не безжизненны — они полны всевозможной жизни. В небесах плавают растения и в них летают животные.

Если коротко, то если что-то летает, оно водится в мире Голубого Холода. Если что-то плавает, оно может плавать в небе.

В небесах плавают рыбы — в целом, вполне привычные нам рыбы, только без разделения на морских и пресноводных и, как правило, с более длинными, как у летучих рыб, плавниками. Поскольку на самом деле рыбам безразлично, летать ли им над островами или глубоко в небе, нередко можно увидеть летающих рыб над землёй. Некоторые виды рыб могут как летать, так и плавать в озёрах и реках островов.
Летающие рыбы питаются водорослями, насекомыми, планктоном, прицепляющимися к более крупным морским животным паразитами, разлагающимися органическими останками, ну и друг другом. Из интересных рыб можно отметить насекомоядных рыб, которые охотятся, выбрасывая длинный, как у лягушек, язык — длиннее их собственного тела, и рыб-шаров, которые со всей очевидностью летают, будучи наполненными флогистоном, и могут выстреливать горящим флогистоном во врагов или добычу (чаще в добычу, поскольку врагам обычно хватает того, что половина рыб-шаров покрыта шипами, а вторая откровенно ядовита). Для небоплавателей представляют опасность только крупные хищники, такие как некоторые виды акул, впрочем, из мелких хищников опасны стаи пираний и мурены. Ну ещё некоторые скаты, электрические угри и ядовитые рыбы, но этих надо спровоцировать, чтобы они на тебя напали.

Из привычных нам морских животных в небе плавают такие, казалось бы, рождённые ползать, как иглокожие и моллюски, впрочем, последние способны летать только в личиночной стадии, а затем прикрепляющиеся к острову, кораблю или крупному животному, но есть и двустворчатые моллюски, умеющие летать, хлопая створками раковины. Мелкие рачки составляют значительную часть воздушного планктона и питаются разлагающимися останками или паразитируют на небесных животных, но есть и относительно крупные летающие креветки и раки. Ну и, разумеется, в небе водятся медузы.
Что же касается планктона, то иногда небоплаватели натыкаются на скопления хищных крупных (размером в несколько миллиметров) амёб — настолько хищных, что они способны нападать на крупных животных, облепляя их и пожирая заживо. В Советской России планктон ест тебя!

Раз уж было сказано о моллюсках, нельзя не упомянуть легендарных кракенов. Впрочем, это всего лишь один из видов небесных головоногих, всего лишь наиболее крупный и опасный для кораблей. Более мелкие способны менять свою окраску, становясь трудноразличимыми или, наоборот, гипнотизируя добычу меняющимися цветами, а некоторые вместо чернильных облаков выстреливают в лицо противнику кислоту.

Бичом неба являются паразитические черви, и пиявки, даже гигантские, являются ещё не самыми страшными из них — по сравнению с червями-древоточцами, портящими корпуса кораблей, и паразитическими червями, проникающими глубоко в тело носителя. Самыми страшными же являются «червеходцы» — когда-то живые существа, чьи тела теперь более чем наполовину состоят из червей, заставляющих червеходца двигаться, как марионетку, — приближаться к другим живым существам и заражать их червями.

Разумеется, в небе можно часто увидеть птиц, но большинство из них постоянно живёт на островах, покидая их только ради охоты. Впрочем, многие виды птиц совершают перелёты между островами, когда на их прежнем месте обитания наступает зима. Постоянно живут в небе только мартлеты — это собирательное название для птиц, которые вообще не имеют ног. Мартлеты питаются либо насекомыми, либо рыбой, и не вьют гнёзд — самки высиживают яйца, сидя на спине у самца.
На островах водятся гигантские орлы, совы и вороны, встречаются и гигантские виды мартлетов, питающиеся насекомыми и рыбой соответствующего размера. Впрочем, рядом с гигантскими птицами островов гигантские мартлеты выглядят карликами.
Следует ещё упомянуть стимфалид — птиц, выработавших своеобразный метод защиты и охоты, — они мечут во врагов или добычу свои перья. Звучит не так страшно, если не знать, что их перья прочны, как сталь, и обладают остротой бритвы.

Насекомых в небе немало, хотя они тоже обычно постоянно живут на островах, но некоторые из них паразитируют на крупных небесных животных. К числу распространённых видов насекомых относятся опылители витай-дерева (пчёлы нередко строят свои ульи на летающих растениях, бабочки же редко встречаются в открытом небе), кровососущие насекомые (комары и слепни), трупоеды (мухи) и хищники, питающиеся всеми вышеперечисленными. К последним, помимо стрекоз и ос, относятся, как ни странно пауки, парящие в воздушных потоках на длинной паутинной нити — они редко плетут паутину, вместо этого набрасывая свою паутину на добычу, как аркан. Да, и есть ещё саранча, перелетающая с острова на остров, пожирая всё на своём пути.
Встречаются и гигантские виды насекомых — размером с кошку, не больше, но уже опасные. Гигантские мухи слетаются на трупы небесных гигантов, гигантские комары пьют кровь тех же гигантов, но могут полакомиться и менее крупной добычей, гигантские осы, стрекозы и пауки охотятся на вышеперечисленных. Стоит опасаться стайных гигантских пауков, предпочитающих добычу, намного более крупную, чем они сами, — они нападают на неё всей стаей, вместе опутывая её паутиной, — также гигантских пчёл (они живут не на летающих растениях, а в глубинах островных лесов), атакующих врагов не ядом, а звуковой волной, но ценящихся за свойства своего мёда, и насекомых, откладывающих в тела жертв паразитических личинок, некоторые из которых подчиняют себе разум носителя, а другие постепенно превращают его в «червеходца».

В небе можно встретить и рептилий. Например, крылатых черепах, у которых вместо лап растут четыре крыла, способных убираться под панцирь, — эти черепахи могут быть как маленькими, так и совершенно гигантскими. Парусные змеи названы так из-за растущих по обеим сторонам змеиного тела кожистых крыльев-парусов — парусные змеи обладают ядовитым укусом и могут менять свою окраску, растворяясь на фоне неба. Есть, разумеется, и гигантские небесные змеи. Ближе к Золотой Звезде можно встретить летающих и «плавающих» динозавров. И есть ещё крокодилы, благодаря симбиозу с растениями умеющие притворяться дрейфующими кусками витай-дерева.

Среди обитателей неба можно встретить и летающих китообразных и ластоногих (моржей вот нет — в нашем мире они используют свои клыки, чтобы выпахивать съедобных животных из донного грунта, а в небе дна нет). Из интересных видов можно упомянуть трунко — китов, покрытых белой шерстью, — и киндори — безротых четырёхглазых китов, питающихся исключительно солнечным светом и способных выпускать в своих врагов концентрированные световые лучи. Жир киндори является мощным источником топлива.

Из летающих зверей можно также упомянуть белок-летяг, похожих на них летающих куниц и летающих обезьян, впрочем, ни один из этих видов не встречается сколько-либо далеко от островов. В пещерах некоторых островов живут скатомыши — летучие мыши, чей способ полёта часто больше похож на используемый небесными скатами. Они могут быть как маленькими, так и гигантскими, они покидают свои пещеры по ночам в поисках добычи, которую они оглушают своим криком, а затем высасывают из неё кровь.

Есть в небе и существа, выбивающиеся из любой привычной нам классификации, — например, создания, похожие на дрейфующие в небе куски камня, в которых внезапно раскрывается полная зубов пасть, поглощающая корабли вместе с экипажем. Или виспы — живые (вероятно) шарики света, огня или электричества. Или небесная слизь — парящая в небе прозрачная живая масса, обволакивающая попавших в неё животных или корабли и переваривающая их.

На Островах водятся и животные, считающиеся в нашем мире мифическими. Одни из них — такие как гиппогрифы, грифоны, мантикоры и тому подобные — постоянно обитают на островах, но приручаемы людьми, тогда как другие — такие как гиппокаммы, морские волки, морские тигры и прочие — обитают в небе (и тоже бывают приручаемы людьми, хотя реже).
Встречаются некоторые виды животных, не описанные в мифологии и просто являющиеся обычными животными с крыльями. Например, крылатые кошки нередко встречаются среди домашних животных. Бывают животные, летающие не за счёт крыльев, а за счёт заменяющего жир содержащегося в теле флогистона, — например, летающие бегемоты. Или слоны/мамонты (которые на самом деле при полёте помогают себе оформившимися в крылья ушами).
Матросы с кораблей, сумевших подняться выше облаков, рассказывают о странных растениях, способных расти на облаках, и о крылатых животных, которые могут ходить по облакам, как по твёрдой земле. В частности, именно на облаках живут пегасы (и склиссы, они ничьи). А вот хищники выше облаков охотятся на свою добычу, нападая снизу, изнутри облаков, и выглядят они далеко не как привычные нам животные. Вы можете представить себе облачного Шай-Хулуда?..
К числу наиболее редких и легендарных существ относятся аликорны. Дев (именно дев), сумевших приручить одно из этих созданий, за всю историю цивилизации известно меньше десятка. Ну, собственно, аликорны — они такие…
За крайне редкими исключениями, мифические животные, хотя и гораздо умнее обычных, не умеют разговаривать (о том, понимают ли они человеческую речь, до сих пор ведутся споры). К числу редких исключений относятся живущие среди пустынь Альердулго и руин Старой Империи сфинксы.

Здесь можно было бы упомянуть фениксов и драконов, но они на самом деле являются не «фауной», а ангелами и демонами этого мира.

(Всё написанное выше не означает, что на суше не водится ничего интересного).

8 комментариев

avatar
Двухстворчатые моллюски, летающие, размахивая створками, особенно безумны.
avatar
Да, возможно, тут я переборщил… :[
avatar
Дай им выращивать антигравитационные кристаллы на манер жемчужин. Возможно, россыпью мелких, чтобы не было охоты на летающие тридактны почище золотой лихорадки…
avatar
моржей вот нет — в нашем мире они используют свои клыки, чтобы выпахивать съедобных животных из донного грунта, а в небе дна нет
Тут выпал в осадок. Большинство животных из описания такие мелкие проблемы не останавливали!

К слову, в твоём мире содержание кислорода в воздухе больше, чем в нашем, судя по размеру насекомых.
avatar
А то, что судя по существованию крылатых летающих лошадей, там ещё и гравитация должна быть меньше, тебя, значит, не смущает?
avatar
Антигравитацию как доступный элемент сеттинга ты уже постулировал.
avatar
Или небесная слизь — парящая в небе прозрачная живая масса, обволакивающая попавших в неё животных или корабли и переваривающая их.
Чем она отличается от стаи гигантских амёб?
avatar
Тем, что она ooze, а не swarm.: Р
И, если что, стаи мелких амёб более пригодны в пищу для других животных, в отличие от летающих желатиновых кубов.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.