Чтобы понять, как играть в Восхождение, нужно знать, что Мир Тьмы – игра про социалку. Социалка – это не всегда «когда по-любому — нас», но всегда про осторожность, политику и альянсы, иерархию и протокол. Иерархия и протокол в Мире Тьмы у магов есть, а их общество довольно сложно устроено (а наличие невероятно гибкой магии только усложняет политику и войны магов).
В обществе магов безоговорочно доминирует Технократия – система красивая, сложная, негибкая, властная и знающая, чего она хочет от собственной власти над тайным миром. Про Технократию нужно знать, что она защищает: primo – собственную власть, secundo – технологический уклад, tertio – безопасность Масс (Спящих). Технократия состоит из пяти Конвенций, образующих единую систему. Технократы имеют плюс-минус одну парадигму, в которой работают технологии уровня твёрдой научной фантастики. Технократы в городах группируются в отряды (межконвенционные группы, аналоги кабалов Традиций), над которыми стоят Наблюдатель (представитель Контроля) и Координатор (представитель Симпозиума). Над отрядами стоят Симпозиумы. В помощь отрядам приходят группы поддержки (команды непросвещённых вроде ЛВЧ или космодесантников). В Умбре (Космосе) Технократия находится в Конструктах, управляемых собственными Симпозиумами. Всё это пронизывает направляющий и сдерживающий коллективный разум Контроля и прогнозирующая и командующая группа – Внутренний Круг.
Технократии противостоят подпольные Девять Традиций – союз множества несхожих, конфликтующих, ярких и самобытных организаций, объединившихся ради выживания в мире, которым повелевает Технократия. Некогда они правили магической изнанкой мира, но сейчас сохранили лишь тени былого величия. Традиции состоят из множества групп, кабалов и клик, объединённых по разным причинам, магическим и мирским (пример: кабал ритуалов колеса года из вербен, пустых и говорящих-с-грёзами, братство вигилантов-борцов с преступностью, магическая наркомафия, орден хранителей тайного знания, недавно пробудившиеся одноклассники, выживающие вместе). Традиции часто создают Часовни – общины магов со своими ресурсами и взаимовыручкой. Над Традициями стоит Совет Девяти (с городским, региональным и глобальным уровнями). В Умбре у Традиций, как и у Технократии, часто бывают собственные королевства со своим общественным устройством.
Итак, что делать, если ты – маг Традиций? Во-первых, знать, что ты – в глубоком подполье. Магии не существует, потому что её преследует Парадокс и она запрещена Технократией. Нельзя на улице бросать во врагов файерболы: это означает стопроцентное раскрытие перед Союзом и глупую смерть в Комнате 101. Во-вторых – использовать магию мудро и осторожно, с максимальной пользой для себя и минимальным шансом подставиться под Парадокс или гнев Технократии.
Как работает магия Пробуждённых? Для неё необходима не столько вера (её и у аколитов в достатке), сколько постижение реальности через ту или иную Парадигму. Пример: эфирит, строя очередную вдохновенную машину, видит формулы и законы, которые позволяют ему создать именно это устройство, даже если их не видят другие. Герметист, взывая к Силам Мира на заклинательных формулах, видит иное: как ткань Реальности прогибается перед его Пробуждённой магической волей. Ну, а вербенский ведьмак или экстатик могут просто танцевать прекрасный танец в ритме вселенной.
Какая магия считается вульгарной? Ответ прост: невозможная с точки зрения Консенсуса. Бросить струю пламени из руки невозможно – это вульгарно. Сделать так, чтобы на скользком полу противник сам потерял равновесие и упал, просто напугав его, вполне возможно и естественно, хотя для этого используется одна и та же сфера Сил. Естественные воздействия часто осуществить проще, чем вульгарные, а эффективности у них хоть отбавляй.
Как не надо: найти технократов и бросить файербол в лицо ЛВС. Как получше, но всё равно не надо: найти технократов и в снежную бурю телекинезом толкнуть их под машину. Как надо: не искать технократов совсем, если ты не террорист с прикрытием. Не буди лихо, пока лихо тихо.
В итоге получаем следующее: маг Традиций, если он хочет уцелеть, обязан быть незаметным и очень осторожным. Технократия контролирует города, охватив их своими сетями наблюдения и учёта. Остаться в них как магу (например, бросить молнию под камерами наблюдения) – верная смерть. Маги скрываются – точка.
Что тогда можно и нужно делать? Существует множество эффективных, но незаметных способов применения магии. Маг может и должен скрываться и скрывать свою магию, но сама магия по-прежнему могущественна. Связка Времени и Энтропии позволяет предсказывать возможные опасности. Сферы Разума и Духа позволяют отличать надёжных людей от ненадёжных. Вульгарная трансформация материей чего-либо в деньги или золото провоцирует Синдикат, как и неожиданные частые выигрыши в лотерею, но производить в неуязвимом для Парадокса Святилище дорогое мыло никто не запрещал, и Технократия на это вряд ли обратит внимания, если объём выпуска продукции будет невысок. Энтропия означает контроль над удачей – её можно использовать, чтобы избегать встреч с агентами Технократии и так далее.
В любом случае, игра по Магам имеет огромный потенциал для комбинаций сфер и шпионской игры, что по-своему интересно.