— Тут, как говорится, прикинуть надо, так сказать, хрен к носу. Быстро такие дела не делаются, уважаемый Аташхар. Пока я по штольне пройдусь, места намечу, пока заклинание подготовлю… — на этом мастер Рудольф умолк. Оба были солидными гномами в возрасте и понимали, что спешить некуда, жила не убежит. А вот если поторопиться, то можно и штольню обрушить. Разговор был лишь данью традиции, нельзя же сразу приступать к делу, не поговорив. За свою жизнь и один и другой побывали не в одной сотне штольней, шахт и рудников. Когда ты работаешь в глубине горы, поневоле становишься суеверным – от верной смерти тебя отделяют лишь защита Будоббара да балка над головой. Пока мастера неспешно продолжили обговаривать тонкости прокладки штреков и крепи, последние шахтеры наконец-то покинули штольню. Находиться там во время прокладки нового штрека было несусветной глупостью. Мешочек с деньгами плавно перекочевал с пояса владельца шахты на пояс рудному магу. Опять же согласно старинной традиции, никто не удостоил себя презренным пересчетом. И дело даже не в доверии между дальними родственниками, а в том, что усомниться в честности своего делового партнера – хуже оскорбления есть, но мало. Правда, гномы успешно игнорировали данную традицию при торговле с другими.
Зайдя внутрь разработки, Рудольф восхищенно присвистнул. Что ни говори, а жила досталась знатная. Подойдя через несколько минут ходьбы к нужному месту, он достал несколько мелков и начал тщательно расчерчивать стену штольни. Фонарь на его каске давал достаточно света, чтобы не допускать ошибок. Кроме того, свет заставлял руду слабо поблескивать, что радовало глаз пожилого мастера. Наметив основы, он достал из-за заплечного рюкзака необходимые ингредиенты. В первую очередь он намазал стену стеклянной мазью. Так она звалась за свойство делать поверхность прозрачной в глубину. Удостоверившись, что он не ошибся и штрек действительно пойдет вдоль жилы, Рудольф глотнул из заветной фляжки и, помолившись за успех Будоббару, принялся за дело…
Спустя два часа неслабый взрыв потряс гору. Оба гнома спокойно наблюдали за тем, как облако пыли вырвалось из входа в рудник. Оба были довольны, несмотря на то, что над заклинанием пришлось потрудиться.

Народ Скалистых гор давным-давно настигла бы голодная смерть, если бы не способности гномов в добыче руд. Все началось лишь с малой кучки золотодобытчиков, которые ходили и искали на склонах предгорий «карманы» с золотом. Но вскоре их сменили рудники. Вслед за золотом начались разработки и других металлов, а подписание договора Высокого перевала заставило гномов с утроенной силой искать месторождения железа и других руд.
Вскоре в долинах молодой страны закипели стройки. На соединяющей большинство долин реке Эстероль было возведено несколько плотин и огромных водяных мельниц, которые с помощью сложнейшей системы приводили в движении механизмы близлежащих заводов и рудников.
В это же время горное дело ширилось и росло. Вскоре горы около богатых месторождений стали напоминать губку, а из долин к небу потянулись дымы многочисленных заводов. Благодаря немногочисленным магам, гномы все глубже и глубже вгрызались в породу, добывая на свет богатства гор. Но, несмотря на это, до могущества Туерона или Ландора гномам было далеко. Что бы не зависеть от сильных соседей, гномы пошли на хитрость.

Сейчас уже никто среди гномов не вспомнит имя того, кто открыл конвейер, но пока ландорский кузнец делал в своей кузнице одну подкову, в мастерских гномов делали десяток. Но подковами дело не ограничилось и из кузниц начали выходить не только орудия труда, но и превосходное оружие и броня. Гномьи парадные доспехи по праву считаются одной из самых впечатляющих вещей, произведенными руками смертного. За ними едут дворяне и богачи со всех уголков континента, что бы потом сверкать на турнирах или парадах. Блеск камней, впечатление несокрушимой мощи и узоры насечки заставляют любоваться, если не владельцем брони, но мастерством сковавшего доспехи мастера.

Столица, Мазендеран, отличается тем, что заполняет собой всю одноименную долину и тем, что это один из немногих городов, где абсолютно все здания сделаны из камня, а отдельные – высечены из него. Несмотря на низкий рост, а скорее всего благодаря ему, гномы все-таки любят высоту. Благодаря этой любви, мало какой замок на равнине может посоревноваться с дворцом Верховного совета, что расположен на окраине долины и наполовину – в горе. Сами жилища гномов не лишены изящества, присущего только гномам, поэтому купцы и дипломаты, и просто путешественники, посещающие столицу в первый раз, бывают впечатлены. Но архитектура разных районов довольно сильно отличается, в зависимости архитектор какого клана был подряжен на эту работу. Гномы-потомки беженцев из темных земель предпочитают высокие здания больше других, при этом украшая их острыми шпилями. Ландорцы ценят монументальность домов и больше всего их особняки напоминают бастионы, по какому-то недоразумению украшенные окнами и балконами. А еще столица гномов славится своими садами. Близость к различным заводам не может радовать даже самого владельца, и стены города утопают в плюще, а крыши представляют собой лужайки, зачастую засеянные чем-нибудь полезным.