С прошлого полноценного обзора прошло уже довольно много времени, творческий зуд накапливался, и я думал, на какую кампанию набросать текст.

Strange Aeons? Было интересно посмотреть, как авторы соединили космический хоррор и Power Fantasy. Но по итогу писать было нечего, если вы не хотите читать “лавкрафтианская тема и лор не работают в обычном геймплее на хэк/н/слэш приключение” где-то раза два за строчку.

Reign of Winter? Да, мы все знаем про пятую часть, где РС придется убивать Распутина. Не “фентезийного аналога Распутина”, а всамделишного, Григория “Russia’s Crazy Love Machine” Распутина. Что-то еще интересное в кампании есть? Спойлер — нет, она вся, помимо пятой книги, есть полная унылая скука. Я получал больше удовольствия не от сцен Reign of Winter, а от клюквы в описании страны, захваченной Бабой Ягой (Всамделишной, Бабой “Костяной Ногой” Ягой). Эта кампания определенно звучит интереснее в пересказе, чем в прочтении и, я подозреваю, в игре.

После некоторых размышлений я всё же решил остановится на Hell’s Rebels. Кампания интересная в задумке, но с недостатками. Самое то для обзора.

И я его написал. Две трети, по четырем книгам из шести. Картинки, графы данжена, all that jazz. А потом я сделал критическую ошибку: упомянул об этой кампании своим игрокам.

Если точнее, я весьма жестко прошелся по четвертой части кампании, A Song of Silver, которая мне показалась слишком сложной, причем в васянскую и нечестную сторону. Однако, не желая быть совсем уж голословным, я предложил игрокам отыграть именно четвертую книгу. Она начинается десятым уровнем, Heart of Nightfang Spire оставил РС как раз десятым уровнем, можно собрать новых персонажей и пойти по нарастающей, верно?

Но тут ChudoJogu предложил: зачем играть сразу четвертую часть, мы же сюжет упустим? Давайте с первой начнем. А в качестве мира можем взять не Голарион, а наш старый сеттинг Конкисты/Нового Света. А я к тому моменту очень соскучился по этому миру — нам пришлось сделать большой перерыв из-за переезда и смены часовых поясов. Соблазн был слишком большим, и я согласился.

Это было, прямо скажу, неумное решение с моей стороны. Потому что между этими двумя локациями — Новый Свет и Челия — нет почти ничего общего, кроме наличия LE правителей у власти. Голарион создавался как способ добавить бесконечное количество богов, разумных существ и классов, а Новый Свет был изначально жестко ограничен в возможности добавлять туда обычный дндшный контент. В просвещенном Сижане, главном городе Нового Света, до сих пор не известно о существовании сакральной магии; в то время как в Кинтарго её носители — последователи Асмодея — открыто ходят по улицам и демонстрируют свою власть.

Контекст этих миров слишком разный, и это требовало от меня большой больше среднего работы для подготовки к игре. Что ставило под сомнение сам смысл применения готового модуля. Если тебе приходится так много думать над игрой, может ну его, этот “готовый” сюжет, и создашь всё с нуля?

Но я слишком загорелся идеей, и всё-таки приготовился водить Йогурта по его собственному миру.
Так что этот отчет я буду писать чутка по-другому. Сначала я буду рассказывать о похождениях наших молодых бунтарей в Сижане, городе Империи Тени; а когда игроки закончат каждую из шести частей, я выложу описание “ванильного” Hell’s Rebels.

Сессия первая

Поскольку непосредственно в Сижане уже свершались приключения трех(или более?) партий РС, к старту Abyss’ Apostates накопился некоторый контекст. Читателям пока достаточно знать четыре факта.

1. Действие происходит в городе Сижане, заокеанской колонии великой Империи Тени. Город основан в недавно открытом Новом Свете — настолько недавно, что его местонахождение является стратегической тайной.
2. Империя в своей сути LE абсолютистская монархия с большой претензией на порядок и меритократию. Хотя в Империи есть собственно Императрица, и её поддерживает весьма богатая аристократия, имперцы считают ценностью стремление к совершенству через многочисленные Пути Совершенства(то есть, говоря языком механики, классы). Так что посмотрев на вычурные украшения местного графа знающий гуманоид может прикинуть не только волшебные свойства предметов, но и класс с примерным уровнем хозяина. Показываемую силу необходимо подтверждать через экзамены, занижение своего видимого уровня считается подлым проступком!
3. Имперцы с удовольствием классифицируют, разделяют и обозначают те самые Пути Совершенства, однако в Новом Свете они наткнулись на многочисленные примеры совершенно неизвестных способностей. Прозванные собирательно Новой Магией, они не понятны сижаньцам даже в теории. Усилиями предыдущего Наместника все предметы Новой Магии должны сдаваться, а владеющие ей – становиться на учет.
4. Совсем недавно Сижань пережил аж две попытки переворота — одну от вооруженного Новой Магией бунтаря, другую от собственного имперского Наместника, наметившего превратить имперскую колонию в собственную вотчину. Обе попытки были предотвращены, что заставило Императрицу лично появиться в Новом Свете и заменить половину Министров, а потом и самого Наместника.

К началу игры прошел едва ли месяц с назначения нового Наместника, но тот уже успел разродиться ворохом новых указов и выбесить значительную часть сижаньцев. История начинается с протеста, собирающегося в Парке Арий, перед временной резиденцией Наместника в здании сижаньской оперы.

Йогурт привел на протест Тейна (для друзей он Джек), самурая, в возможном будущем бардурая и даже бардубогорая. Ходил он формально без брони (Dragonscale Husk), но с хорошим мечом. Был единственным “иностранцем” среди партии, поскольку родом не из Империи Теней.

Кегдан захотел отыграть Eldritch Disciple, для чего зашел Юстином, чернокнижником (warlock) с необычным источником силы.

Кегдан: Я пришел сюда славить солнце и раздавать элдрич бласты! И элдрич бласты у меня конч… А нет, они бесконечные!

Чернокнижники — личности в Старом Свете знакомые, хоть и не уважаемые — однако они берут силы однозначно от демонов, в то время как Юстин для своей магии заключил контракт с чем-то в Сижане неизвестным (он подозревал, что с самим Солнцем). В приключение он пошел не только ради города, но и ради понимания, кто же является его покровителем.

Виктор взял Тагара, бывшего стражника Министерства Сыновнего Послушания, в своё время повидавшего некоторое дерьмо при подавлении позапрошлого бунта. Механически он был нашей вариацией паладина — аватаром. Как и Юстин, он получил новые силы, только понимал об их природе еще меньше.

Юкио ради разнообразия взял не плута, а чародея Йона. Он был единственным, чья магия была (в теории) полностью понятна окружающим, что оставляло его желание ввязываться в приключение чисто политическим.

Герои знакомы ранее не были, и причины их появления на протесте были разными: Йон пришел сюда почуять, куда дует ветер местной политики, а вот остальных заинтересовал обещавший прийти на протест мужчина с одной перчаткой, способный навести их на источник Новой Магии в Сижане.

Итак, у сижаньской оперы собралась приличная толпа, в основном из ремесленников и моряков, ожидавшая появления Наместника. Стражники нервно стояли у входа и не пускали собравшихся, а между ними ходила женщина с личной символикой Наместника на броне и выдавала приказы с подзатыльниками. На третий час виновник торжества всё-таки соизволил появиться в окне здания оперы.


Барзиллай э’Бёрнелл, новый Императорский Наместник

Барзиллай обратился к толпе с ожидаемым барством, высказав сочувствие бедняжкам-горожанам, страдающим от многочисленных нападок иностранных моряков и их опасных идей. Он торжественно оповестил, что вынужден издать новый указ, запрещающий морякам покидать доковый район — под угрозой дыбы для нарушителя и капитана его корабля.

Толпа возмутилась и покидала в Наместника сначала ругательства, а потом и яйца с тухлой рыбой. Барзиллай потерял напускное спокойствие и истерически приказал женщине со стражниками — Нокс – прогнать собравшихся от его резиденции.
После этих слов множество людей в толпе начали скидывать с себя плащи и раскрывать свою сущность вооруженных членов городского ополчения, которые принялись дубинками разгонять собравшихся.

Типичный ополченец

Вместе с этим герои увидели своего контакта, преследуемого ополченцами, на противоположном конце Парка. Герои поодиночке отбились каждый от своего противника и соединились на общем направлении вперед. К счастью, они не были главной целью ополченцев и подоспевших стражников, и потому успели быстро пройти через толпу. Правда, некоторые целее других — зазевавшийся Йон забыл про свободные атаки и получил дубинкой на все свои пять хитов. Это его не уронило, но рисковало опрокинуть от любого чиха.

В паре улиц от протеста РС нашли своего контакта, бессознательного и окруженного четырьмя ополченцами. Начался уже более прямолинейный бой, который был из-за математики первых уровней очень внезапно смертельным, причем для обеих сторон. Тагар получил оплеуху через свой неслабый АС, зато Джеку везло и он разрубал ополченца одного за другим.

Йогурт: Девять урона, этому должно хватить. Джек воспользуется отвлечением ополченца и отрубит ему руку с дубинкой.
Каммерер: So, you literally disarmed him.

Йон даже рискнул и накрыл двух врагов заклинанием сна, и тут же свалился на землю.

Йогурт: После заклинания ты падаешь в -1 и начинаешь умирать.
Юкио: Ага, отдача от заклинания сна задела меня и отправила баиньки.
Каммерер: Ха! Мне нравится эта идея, теперь она канон. Йон лежит на земле и храпит.

Закончив бой, партия отряхнула и подняла своего контакта. Тот повел их подальше от Парка, к знакомому лекарю. В безопасности мужчина расслабился и представился как Рексус Виктокору, аристократ в бегах от Наместника.


У него не было готовых ответов на вопросы партии, но была зацепка: его мать, матриарх благородной семьи Виктокору, замешалась с каким-то тайным обществом под названием Химера, и Рексус знал адрес одной из тайных баз. Он был готов провести туда РС и даже исследовать еë вместе с ними.

Каммерер: Смотрите, Рексус готов пойти с вами в данжен, но предпочел бы остаться у лекаря. Я кину вам его чарник, вы скажете мне, хотите ли вы брать его с собой.
Йогурт: Сколько там у него, десять хитов? Когда у паладина всего девять? Добро пожаловать в партию, Рексус, будешь танком!

Хитов у него и вправду было десять, но только потому что при своей Выносливости 7 (да, семь) у него было два уровня Аристократа и только один — Чародея (Sorcerer).

Йогурт: Совершенно замечательное имя “Рексус”. Словно смесь “Ролекса” и “Лексуса”.
Каммерер: Такое имя доступно только персонажам с классом «аристократ».
Йогурт: Вот почему у него этих классов два, по одному на каждый бренд!

У Рексуса есть несколько функций в сюжете, но боевую он может выполнять только на первом уровне, когда его единственное боевое заклинание (Color Spray), десять хитов и три зелья лечения могут принести хоть какую-то пользу. И они приносили — партия еще не умела лечиться, а Цветные Брызги с противниками до 3 HD были настоящим Save-or-Die эффектом.



Тайная база была спрятана под недавно заброшенной конюшней «Удачливая подкова». Ворота были закрыты, но неплотно – настолько неплотно, что под крышей успела спрятаться стая уличных собак.

Здесь же, кстати, шутки про бесполезный первый уровень полились самым бурным ручьем, ибо вот она, дндщная классика – партия, свежая от генерации, сражается не на живот, а на смерть, с тремя дворнягами в конюшне. Смех (наполовину истерический) понесся еще громче, потому что в подвале РС ждали…

Кегдан: Крысы! Вонючие и заразные! Шанс умереть от крысы – бесценен!

Да, три Dire Rats. Которые не только удачно кидали спасброски от Color Spray Рексуса, не только больно его покусали, но еще и заразили его какой-то болячкой.

В следующей комнате РС наткнулись на
Кегдан: Мангал-убийцу!

Точнее, на оживленную (animated object) металлическую тележку, нож и цепь. Прожили они всего три раунда, но успели придушить Тагара и едва не убить Джека (тележка наносила всего 1d6 урона, но крит есть крит). Рексус привычным студенческим движением доставал из кармана бутылки (с зельем лечения) и подавал товарищам.

И это был не самый позорный вариант этого энкаунтера! В оригинале в А5 сидели не оживленные предметы, а гремлины. Я их заменил потому что, во-первых, гремлины это феи, а фей в мире Конкисты нет вообще (как и великанов и всех других разумных чудовищ, помимо драконов и демонов). А во-вторых…

Я, как и любой среднестатистический мастер, втайне садист, и потому люблю посмеяться над дракой детей. Однако даже у меня не хватило духу оставить этих гремлинов. У каждого из них 4 хита, наносят они за атаку 1 (один!) хит, который не увеличивается даже при критическом попадании (тогда бы героям прилетели огромные 2d3-8 урона), ну и среди спецспобностей у них только возможность, пардоньте, обблевать оппонента и заразить его вшами. Так мангал-убийца хотя бы мог напомнить игрокам о «Зловещих Мертвецах» и (надеюсь) оставить персонажам хотя бы крохи гордости.

А вот дальше было посерьезнее. В А6 был не бассейн, а остатки статуи с фонтаном. На стенах были начертаны пентаграммы для (неудачной) попытки открыть портал в Бездну, а в стоялой воде фонтана завелись два демона-лемура.



Тут партия понервничала, потому что заклинания Рексуса и Йона были бесполезны, а DR/Silver партия пробивала плохо. Джеку пришлось выхватить серебряный кинжал (последний подарок Рексуса от родителей), а Тагар едва ли не с головой нырнул в грязную воду и почти от неё ослеп.

Виктор: Тагар полез в неё, потому увидел в статуе что-то знакомое. Именно эта фигура, судя по всему, давала ему доступ к Новой Магии.

Уверенно себя чувствовал только Юстин, всю сессию стоявший в стороне от опасностей и лениво пошвыривающий один eldritch blast за другим. Поскольку наносил blast урон ни физический, ни энергией, он пробивал все сопротивления противников. Потому он и нанес последний удар одному из лемуров – второго прикончил Джек.

Кегдан: Прелесть и проклятие варлока — ты умеешь одну вещь, но умеешь ее сквозь резисты и по тачу.

Дальше в зале А7 их ждала, наконец, причина, ради которой они сюда спустились: три сундука с закладкой Химеры. В одном было запрятано полезное для первого уровня снаряжение (скорее всего ворованное), во втором шесть волшебных фигурок серебряных воронов (совершенно точно ворованных), а вот в третьем лежал ворох свитков и кипа бумаг с шифром. Как только РС приготовились забрать с собой сундуки…

Каммерер: Юстин, ты видишь невидимую для прочих фигуру, висящую у потолка. Она размером с крысу и походит на крылатую краснокожую женщину.
Кегдан: Угадай, что я буду делать? Eldritch Blast!

Как только бесенок поняла, что её заметили, она вместо паники стала прыгать на сундуке и кричать: «Сожги бумаги! Сожги! Выпусти меня!»

Поборов в себе рефлекс прикончить еще одного демона, партия стала сканировать сундуки на магию и обнаружила, что одна из страниц пергамента имеет ауру иллюзии – определенно эффект заклинания Secret Page. Сам бесенок (бесятка?) по имени Блосодретта была, судя по всему, неспособна сбежать, сжечь пергамент или напасть на его носителя. Убедившись, что она пока безвредна, партия приказала демону снова стать невидимой, и понесла лут с собой.

Кегдан: Я буду называть её Байонеттой.

В оригинале Блосодретта, прикованная хитро составленным договором (а именно он был скрыт тайной страницей), могла невидимой пакостить набирающему силы восстанию, подстраивать несчастные случаи и зачаровывать слабовольных бунтарей. Это должно было разжечь паранойю игроков через серию всё более неправдоподобных совпадений, работая как эдакий Б-сюжет для серии миссий.

Вот к чему авторы не могли быть готовы, так это в персонаже, имеющем бесплатный и вечный see invisibility на первом уровне. Я сам этого не ожидал – это был, мягко говоря, не самый надежный и очевидный выбор для единственной инвокации. Но Кегдан выбрал именно её, и я посчитал логичным закрыть преждевременно эту сюжетную линию.

Кегдан: Я же выбрал видеть невидимое исключительно флаворно так как “ничего не скроется от взора солнца!”

В конце концов, игроки потеряли немногое – всего лишь возможность отыграть левацкие междоусобицы на первых уровнях.

Виктор: Что бы ты ни делал, мы все равно их отыграем! В конце концов, что это за революция, если она не пожирает своих детей?
Кегдан: Вообще уже видно, что у людей в партии весьма разные принципы и цели. В то время как наш сюжетный непись считает самоопределением возможность выбора наместника, Юстин же напрямую говорит про солнце и про то, что тень империи (буквальная тень!) должна быть развеяна светом истинного солнца!

Как видите, моим игрокам для этого помощь авторов не нужна, они сами справятся.