Общие сведения. Серебристые леса – область в южной части континента Вайстон. С севера она граничит с Ландором, имеет общую западную границу с Туероном, юг опоясан жаркой пустыней Огненных земель, с востока Серебристые леса омываются Крабовым морем. Мы намеренно не называем Серебристые леса государством, хотя в сознании жителей мира Великого Дракона они прочно заняли позицию «страны эльфов». О причинах будет сказано ниже.

География и климат. В Серебристых лесах в основном произрастают лиственные породы деревьев, хвойные представлены незначительно. Помимо реки Солины, разделяющей область на две неравные части, среди лесов протекает множество ручьев и родников. Поскольку это достаточно крупная область, климат ее разнится от умеренного в северной части до жаркого в южной – ощущается непосредственная близость пустыни. Зима часто снежная, хотя, очевидно, не в южной части лесов. Города и деревни эльфов построены посреди леса, на отвоеванных у него участков, поэтому отличаются компактностью и тенденцией расти ввысь.

Административное устройство. Серебристые леса представляют собой область, разделенную на двенадцать административных участков, называемых городами. Каждый из них состоит из собственно города и примыкающих к нему деревень в окружении необжитого леса. Столицей и самым крупным поселением является Зеленый город. Де-юре Серебристые леса считаются расовым королевством эльфов, возглавляемым правителем, носящим титул Вечный Король. Де-факто единое государство практически никогда не существовало, вместо него в лесных чащах разбросаны отдельные города-государства, в прошлом нередко воевавшие между собой, изредка образовывая непрочные союзы. Только в последние десятилетия наметились шаги к централизации, вызванные культурным воздействием соседей, активной торговлей и вековой усталостью эльфов от постоянной вражды. Можно сказать, что Серебристые леса представляют собой конфедерацию, формально возглавляемую королем.

Этнический состав. Несмотря на распространенный стереотип единства эльфов как расы, существует, по крайней мере, три народа эльфов (их самоназвание льери) Серебристых лесов, имеющих различные традиции, языки и города проживания. Фактически, одной из главных причин децентрализованности помимо чисто географических – города создавались и росли обособленно в пригодных для этого местах посреди леса – является проблема взаимопонимания между разными эльфийскими народностями.

Народ тельери возглавляется потомками древних эльфийских королей, поэтому их амбиции и стремление к объединению разрозненных городов вполне понятны. Они проживают в самом сердце Серебристых лесов, являясь наиболее консервативным народом. Они чтят традиции и веру предков, отдавая предпочтение всему исконно эльфийскому, когда это возможно, хотя в целесообразности им не откажешь, поэтому не стоит представлять их излишне закрытыми для остального мира. Тельери известны как музыканты, дипломаты и ученые. Тельери проживают в Зеленом городе, Верхнем От-солине, Кертайяке и Филиосносе и Токиолесе. Они получают географическую особенность +2 к умению «Общение».

Ольери, проживающие преимущественно в южной части страны эльфов, больше других вынуждены были бороться за свое выживание. Губительная для лесов близость пустыни и, как следствие, плохой климат, постоянные нападения жителей Огненных земель сделали их народом воинов. Они не столь жизнерадостны, как прочие эльфы, хотя и не хмуры. Просто судьба нередко бросает вызов ольери, который они обязаны принимать, если хотят продолжить свое существование. Этот эльфийский народ с подозрением относится к чужакам, ассоциируя их с врагами, живущими в пустыне, хотя они всегда дают возможность инородцу доказать свои чистые помыслы. Ольери обитают в городах, более похожих на крепости: Ольертол, Каруандл и Зинфарах – знаменитые образцы эльфийского зодчества, сочетающие мощь стен с изящной архитектурой. Ольери имеют географическую особенность в виде бонуса +2 к «Выживанию».

Фальери – знаменитые эльфийские торговцы и любители как путешествовать самим, так и принимать в своих домах всех странников. Эта особенность их национального характера вызвана тем, что проживая вдоль границы с Туером – торговым и неагрессивным государством – фальери имели возможность не только ознакомиться с культурой иных рас и народов, но и многое у них перенять. Эльфы – не слишком ксенофобная раса, но фальери наиболее терпимы из всех. Это путешественники и купцы. Среди них проживает намного чужеземцев, нежели среди ольери и тельери. Фальери сосредоточены в городах Нижний От-солин, Фальертол и Тируастр. Они имеют географическую особенность +2 к «Торговле».

На границе с Ландором проживают эльфы разной этнической принадлежности, кроме них в северной части Серебристых лесов куда проще встретить представителя иной расы, нежели в иной области. Единственный город на севере, Салиадрос, в культурном и этническом плане представляет собой дикий коктейль и всевозможных народов, рас и их мировоззрений. Эльфы Салиадроса первыми наладили связи с не-эльфами, хотя причина была и военной – они закупали вооружение у Ландора для ведения гражданской войны – культурные связи не могли не возникать. Итогом подобных связей стало некоторое количество полукровок от эльфов и других рас, преимущественно людей. Остальные эльфы относились к этому, по меньшей мере, неодобрительно, но военная помощь Ландора, получаемая регулярно благодаря династическим бракам, заставила считаться с их позицией остальные народы. Самосозерцательная культура тарлингов оказала заметное влияние на жителей Салиадроса. Сейчас они, можно сказать, образовали собой особую нацию с культурой, состоящей из ценностей окружающих их народов.
Также известно несколько покинутых древних поселений, практически превращенных в руины наступающим лесом.

Языки. Формально эльфы разговаривают на одном и том же эльфийском языке, но в действительности обособленность городов и народов позволили развиться трем различным диалектам, которые значительно отличаются друг от друга, хотя и схожи по звучанию. Диалекты являются национальными, поэтому носят название тех народов, для которых они являются родными. Например, фальери говорят на языке также называемом фальери. Разумеется, эльфы нередко владеют языками друг друга хотя бы на минимальном уровне, но нельзя сказать, что они с готовностью стараются их изучать. Официальным языком Серебристых лесов является тельери.

Культура, обычаи. В первую очередь необходимо указать на тот факт, что все льери, независимо от пола и социального положения, обучаются с детства воинскому искусству. В условиях постоянных военных конфликтов каждый эльф должен обладать хотя бы минимальными навыками для защиты себя и своего дома, что, впрочем, не означает, что среди эльфов нет иных профессий кроме воинских.

Год в Серебристых лесах начинается с зимним солнцестоянием, которое отмечают плясками, песнями и четырнадцатидневным перемирием, в случае, если эльфы находятся в состоянии войны. Летнее солнцестояние, также известное как День урожая, отмечается менее пышно, но не менее радостно. В этот день принято угощать каждого встречного свежими фруктами, выращенными своими руками. Садоводство – самое распространенное эльфийское занятие, уступающее в популярности лишь охоте. Эльфы не являются вегетарианцами, как думают некоторые, но все же мясные блюда на их столе появляются не в каждом приеме пищи. Они предпочитают разводить деревья, плодами которых и питаются; сначала свежими, а в зимнее время – засахаренными. Доля мясной пищи возрастает с приближением холодов.

Эльфы – гостеприимный народ, известный своими застольями и изысканными яствами. При этом они не позволяют чужакам обсуждать свои обычаи и мешать привычному течению жизни. Эльфы принимают послов и путешественников в своих домах, позволяют слушать свои песни, пить вина и любоваться дивной архитектурой, но все равно чужак остается чужаком, хотя многие из народа фальери давно преодолели эти предрассудки.

Деревни, во множестве выросшие вокруг городов – явление нового времени, свободного от массовых войн прошлого. За городом селятся те эльфы, которые хотят быть еще ближе к природе и заниматься садоводством, охотой или созерцанием величия леса. Мирное время также повлияло на прирост населения — эльфы стали рождать больше детей – поэтому многим становится тесно в городах, и они идут на основание собственного небольшого поселения, которое однажды может вырасти в новый прекрасный город.

Эльфы Серебристых лесов трепетно относятся к своим прическам, порой сооружая на голове целые замки. Мужчины и женщины нередко носят длинные волосы, уходу за которыми они придают большое значение. Тем не менее, эльфийские воины часто стригутся очень коротко, что можно считать особой военной традицией. На лице и теле льери не растут волосы, поэтому, очевидно, они не носят усы и бороды. Многие эльфы почерпнули у людей к различному украшению своего тела, что особенно заметно среди ольери и жителей Салиадроса. Среди ольери особенно популярны татуировки, в том числе и на лице, эльфы Салиадроса же известны как любители множества колец в ушах и роскошных одежд, в собственном стиле, состоящем из сочетания заимствованных у других народов элементов.

Мужчины и женщины среди льери обладают равными правами, что исторически обусловлено необходимостью защищать свой дом вне зависимости от пола. Поэтому мужчины и женщины могут носить одинаковую одежду: брюки, рубаху, сапоги и куртку. Эльфы не знали юбок и платьев, но влияние культуры их соседей привело к тому, что и эльфийские модницы стали наряжаться в эти традиционные для других народов одежды. Более того, платье заняло место женского официального наряда, поэтому эльфийские королевы, правительницы городов и любые женщины, занимающие определенное положение в обществе, стали показываться на публике исключительно в этом виде туалета.