Я встал пораньше и собрал необходимое: свою старую добрую лорику сквамату, что служит мне верой и правдой во время испытаний, прототип IH- XLIX, очки ночного зрения и веревку скалолаза, которую я всегда ношу с собой после побега от безумных экспериментов своей старшей сестры Схоластики, а так же легкий молот и арбалет. Многие из моих подмастерьев хотели тоже пойти, но я велел им следить за мастерской и вести торговлю. Пораскинув мозгами, я решил, что раз меня ждут дела на открытой местности, то самое время заручиться поддержкой с воздуха. Для этого я решил анимировать один из своих конструктов – гигантскую орлицу Исис, эта штука способна одним свои видом напугать до усеру, а если понадобиться – поднять нетяжелого противника, а затем сбросить его с высоты (проверено путем швыряния подмастерьев в уже упомянутый бассейн). Это решение очень порадовало моих учеников, конструкта они, по понятным причинам, опасались. Сначала я не хотел ее брать, решив, что это бесполезная трата универсалиса — драгоценной пищи автоматонов, но только потом я понял, насколько это решение было важным.

На первой миле я встретил своего знакомого из Греции: Вельтура Арунтиль Ванку. Это был высокий расена среднего телосложения из обедневшей патрицианской семьи. В последнюю нашу встречу он был стройнее, а сейчас отрастил брюшко. Я разговорился с ним и узнал, что в последние годы он путешествовал по Леванту и Египту, занимаясь какими-то мутными авантюрами. Затем к нам присоединился человек – паладин Венеры по имени Сильвестр (Да, человек с именем сатира) — сероглазый блондин, сложенный как сам Апполон. Эти двое тоже отправлялись к Юлию Бруту — перфекту I-VIII мили Аппиевой дороги. Этот магистрант как раз и должен был дать нам некое задание.

Из рассказа этого типичного чиновника мы поняли, что перед нами стоит очень важная задача: сопроводить Римского цензора Авла Децимия Гордия к достопочтенному Есне Курций Саласу, потерявшему гражданство из-за незнания римской бюрократией расенской заупокойной культуры (В их культуре, мне кажется, сама Минерва не разберется). Есна Курций Салас стал падшим, неким демоном, за свои дела земные, что записаны в его хронографе, а теперь вдруг решил покинуть тот свет и вознамерился примкнуть к всадинческому сословию и отправится на войну с карфагеном. Попасть к этой персоне можно через тулумус Курциев, который обычно заперт, а ключ можно взять у гражданки Сабины Курции, сестры Есны. Так как цензор появится только к обеду следующего дня из-за очередных заседаний в курии, мы решили пока сходить к Сабине за ключом. По самой Аппиевой дороге до туда дойти не удалось: кеметские рабочие, нанятые за два динария местным кирульным эдилом, разрыли холм (поговаривали, что они искали универсалис). Лучше бы они вообще ничего не делали! Из-за завала, пришлось нам идти длинным путем мимо кладбища уголовников и Курциева болота.

Около кладбища на нас спустился очень странный и плотный туман, и даже мое хорошее зрение не позволяло видеть далеко. Хоть я и предупреждал своих новых знакомых, что на кладбище соваться не стоит, Сильвестр – паладин Венеры, будучи очень преданным слугой своей симпатичной богини, решил проверить, что за безобразие творится на кладбище. Дошли мы до середины, и увидели там летающие огоньки и странный силуэт с человека ростом. Как только я увидел его, то сразу вспомнил, что мне рассказывали жрецы Плутона во время очередной пьянки: ничего хорошего этот силуэт не предвещал, ибо мог быть одним из зловредных покойников, что не хочет топать в Аид как положено. Вельтур, забыв надеть доспехи, решил поговорить с этим существом. Все, что я помню — как он получил ранение и быстро отпрыгнул вспять. И тут огоньки, что были довольно спокойными, оживились и набросились на Исис. Я не мог смотреть на то, как они своими молниями портят труд многих месяцев работы, поэтому приказал ей отступить на приличную дистанцию.

И вот я вскинул свой прототип, в предвкушении его использования, и выстрелил в огоньки. Сейчас я понимаю, что стрелять в рой мелких существ было не самым умным моим поступком, но эти засранцы хотели сломать мое любимое творенье! Слегка повредив эту мошкару, я немного переместился для того, чтобы силуэт, оказавшийся ходячим мертвецом, как я того и ожидал, находился в области поражения. В это время Сильвестр пришел в боевую готовность и, прочитав молитву Венере, пошел в атаку на этого уродливого мертвяка. Я не силен в божественных штучках, но, похоже, этот такое положение дел не нравилось и самой Венере, так как после удара нашего паладина последовала небесная кара. В это время Вельтур смог нацепить свои доспехи и начал стрелять по мертвецу. Не знаю, о чем думали эти светлячки, раз решили нас атаковать, но, если мне не изменяет память, они ни в кого не попали. Эти мерзкие жужжащие мухи так меня достали, что я, перезарядив «копье», выстрелил в них. Я до сих пор не знаю, что это было: удачная позиция или прекрасное стечение обстоятельств, но их сдуло как деньги в лупанарии. Осталось разобраться с одним лишь мертвяком. Исис, до этого находившаяся на окраине кладбища, облетела его со стороны и спикировала в низ. Обычно она так играла с моими подмастерьями, но в этот раз она расцарапала врагу лицо и выклевала добротную часть мозга (как будто там что-то было еще). После крутого пике мертвяк, растеряв последнее, что у него было, начал бороться с паладином. Трудно представить, что испытывал Сильвестр, но я ему не завидую.

Наконец-то он упал и над ним образовалась полупрозрачная, но способная к разумному диалогу, тень. Мертвецом оказался Публий Секундий – душегуб, вор, насильник и просто мерзкая личность. А восстал он из-за того, что кто-то украл его золотую челюсть. Я вспомнил, что упокоить его можно только вернув ему эту золотую челюсть, и незамедлительно рассказал об этом друзьям (Ну и где вы прикажете искать чертову челюсть?!). Мы постарались убедить Публия, что попробуем ее найти, призрак ушел и сообщив, что вернется через 6 дней и горе тем, кто ему попадется.
После небольшого привала, где я смог подлатать Исис, мы прямиком отправились к Сабине. На вилле привратник сразу кинулся доложить хозяйке о нашем прибытии. Пройдя во двор, мы увидели красивый комплекс из статуй тонкой и искусной работы. Пока мы осматривали статуи, к нам вышла хозяйка виллы: высокая и стройная расена с темно-рыжими волосами и ярко-зелеными глазами, одетая в фиолетово-зеленый наряд с длинными перьями, что многие могут посчитать вычурным (на мой взгляд, это придавало ей некоторый шарм).

Она нас поприветствовала и как начала жаловаться на Юлия Брута и на то, что мы медленно работаем! Вельтур, проявив весь свой шарм аристократа, а возможно и ловеласа, рассказал про события на кладбище. Так же я постарался сгладить эту ситуацию, похвалив ее вкус в области скульптур. В итоге она предложила нам немного передохнуть за вином и орехами. Мы смогли немного отдохнуть и забрать ключи от тулумуса. На выходе я бросил взгляд на поместье и заметил большое помещение, из которого доносился странный шум. И отправились обратно в караулку на I миле.

На обратном пути у нас не было проблем, но мы встретили бродячего торговца по имени Соломончик. Вельтур, видимо, что-то заметил и тут же отвел его в сторону, начав с ним обсуждать какие-то дела. Я обычно не участвовал в его делах, но иногда они были полностью оправданы. Как потом оказалось, он смог завербовать этого полурослика как информатора, а также мы внезапно нашли эту проклятую челюсть Публия. Вельтур показал нам ее, и мы начали расспрашивать торговца, откуда он смог разжиться ей. В итоге мы услышали очередную историю недомерка о тягостях жизни и плохих гоях. Пропустив всю эту воду, мы выяснили, кто все-таки украл челюсть — горе-могильщики, которым и было поручено следить за кладбищем. Покинув нашего нового раба информатора, мы вернулись в таверну у караулки.

Как только мы зашли в таверну, я заказал еду по талонам, нам как дозорным на задании полагался харч за счет Рима, и сел поужинать. За едой мы и увидели этих злополучных могильщиков, распивающих вино и веселившихся вовсю. Вельтур решил над ними подшутить, в стиле моей младшей сестры Бенедикты, и, использовав иллюзии, устроил целое представление с мертвецом и мудрецом. И напугал их до таких чертей, что они молились не богам, а этому мудрецу, а после рысью побежали собирать деньги на обряд.

Сильвестр в это время рассказывал местным официанткам о вере и как хорошо быть служителем в Венеры. Его речи явно возымели эффект, так как физическое расстояние между ним и новыми адептами веры стремительно сокращалось.

Ближе к ночи народ начал расходиться, а самые забулдыги только начали входить в раж. Вот тут-то я и познакомился с одним из дозорных по имени Секст. Он мне рассказал, как дневной дозор ловил проклятых сектантов возле руин, но так и не смог всех поймать – какой-то недомерок сумел скрыться. Хорошенько выпив с ним, я пошел спать, что не особого помогло — этот черт храпел сильнее грома.