С наступлением утра мы спустились вниз позавтракать и послушать новые сплетни и слухи. Оказывается, пока мы сражались на кладбище и забирали ключи, на Римский форум напали гидра и мерзкие сектанты с криками «Hydra dominatus!». Связаны ли они с теми, что недавно поймали дозорные не известно. Так же к нам присоединился, опоздавший из-за нападения, Гай Руфус Октавиан Младший. Это был гном-друид без бороды и усов стемными волосами, отливающими медью. 27 число было субботой и многие из нас ждали вечера: в храме Сатурна будет проводиться обряд плодородия, который, как известно, часто превращался в оргию. Я уже планировал вечером зайти в свою мастерскую, взять пару неожиданных изобретений, обнаруженных моими скучающими подмастерьями. Так же мы встретили в таверне алхимичку Аврелию, которая нам продала пару зелий: Вельтуру «Пырский чай» и «Черный чернильный бес», а мне «Бездонную глотку» и небольшую баночку спирта. Затем мы вышли на улицу, а там нас уже ждал паланкин.

В паланкине прибыл сам цензор Авл Децимий Гордий и его охрана. Время было не обеденное, меня это немного смутило, и я попросил у цензора бумаги, подтверждающие его личность. Он любезно их предоставил. Изучив бумаги по мере своих сил и знаний, и не найдя там ничего подозрительного, я передал их обратно. Мы начали собираться в дорогу, и тут прискакал Юлий Брут на коне. Он увидел цензора и, радушно улыбаясь, обнял его, что дополнительно подтвердило его, цензора, личность. После всех процессуальных проволочек мы отправились в путь по длинному пути, так как эти ленивые задницы кеметские рабочие все еще не расчистили дорогу.

Когда мы дошли до тулумуса Курциев, погода совсем испортилась: небо заволокли тяжелые дождевые тучи и поднялся ветер. Мы открыли дверь в тулумус и спокойно вошли внутрь. Проведя неопределенное количество времени, мы благополучно завершили миссию по сопровождению цензора.

*На этом заканчивается официальная часть истории. Мы все еще хотим быть гражданами прекрасной и могучей римской империи, особенно живыми гражданами. Поэтому следующий отрывок может быть опубликован, только после нашей кончины. (В случае с Вельтуром это будет трудно, но там уже не мои проблемы).*


Открыв дверь в тулумус, мы увидели, что это была не запущенная гробница, а прекрасно обставленное и чистое помещение. В центре стоял внушительный саркофаг, а слева шкафы, стол и стулья. А около саркофага к моему удивлению была большая лужа универсалиса! Тут, я признаюсь, совершил не подобающий честному римскому гражданину поступок, но все другие изобретатели и военные инженеры меня поймут: я решил забрать весь этот универсалис. Подходящей емкости у меня не было, и мне пришлось залпом выпить тот спирт. Надо отдать должное Аврелии: спирт был не хуже, чем тот, что я тайком забирал у старшей сестрицы. Я смог собрать всю лужу, оказалось, что этого хватит на 3 дня работы Исис, чему я был несказанно рад, так как продажа универсалиса строго контролировалась и только для военных нужд. Чтобы вы меня понимали: у меня есть все соответствующие бумаги на его использование, но я отказался отдавать мою пташку военным. Поэтому она и простаивала как статуя в мастерской. Мы решили осмотреть саркофаг, а внутри него оказалась дыра, ведущая куда-то вниз. В конце этой пологого спуска виднелась хорошо сделанная лестница.

Я привязал волшебную веревку и бросил вниз, благодаря чему мы благополучно спустились. Спустившись по лестнице, мы увидели небольшую комнатку, в которой нас ждал странный демон: существо с крыльями грифа, ушами лошади, волосами в виде змей и лабрисом в руках. Тут до нас дошло, что скорее всего мы спустились в Аид! Это странное существо не обращало на нас никакого внимания. Только мы собрались представиться, как оно посмотрело на нас, и, честно сказать, не хочу я его еще раз видеть! Вельтур как-то рассказывал кто это: Тухулка – страж загробного мира расен. Видеть его могли только мертвые или те, кто скоро умрет. Так что нашего друга вся эта ситуация никак не могла радовать. Демон произнес наши имена и начал пристально всматриваться в цензора.

Тут-то мы и поняли, в какое дерьмо вляпались: вместо цензора перед нами оказался какой-то неизвестный полурослик! Последний раз я такой шок испытывал после того, как мои прекрасные золотистые волосы стали рыжими навсегда. Пока мы отходили от шока, этот мелкий преступник понял, что чары больше не действуют и перед ним стоит флегматичный демон и четыре рассвирепевших война. И как начал причитать о судьбе несчастных полуросликов и то, как проклятущие гои-бюрократы похоронили его брата не по их, полуросличьим, обычаям. Из-за этого он попал не туда, куда должен. В тот момент я думал, что я запихаю лабрис Тухулки ему в его мелкую задницу и прокручу этот шашлычок над местной огненной пропастью. Хорошо, или нет, но в этот момент Тухулка кого-то позвал, и буквально через несколько минут прибыла какая-то красивая женщина с прекрасными золотыми волосами и крыльями всех оттенков радуги, принеся с собой холод и замогильный ужас, что никак не соответствовал ее внешности. Единственные кто остался в здравом уме при виде этой особы: Сильвестр, как паладин, видимо имевший некую сопротивляемость, и я, за что еще раз стоит поблагодарить Аврелию и ее спирт. Что стало с Вельтуром, я опущу, так как не хочу портить ему репутацию, а друиду просто стало не по себе. Чтобы вы понимали: встретили мы Ванф, первую падшую, которую расенам суждено видеть лишь в том случае, если они пали.

Только сейчас, сидя в теплом и уютном месте, я понимаю, как близко я был к своей смерти! Из рассказов Вельтура я знал вот что: это особа никогда не была доброй и милой! То, что мы в тот момент потом учудили — было верхом нашей глупости и безрассудства.

Она посмотрела на нас и лже-цензора и, переговорив с Тухулкой, захотела нас казнить, за то, что мы посмели прервать ее деятельность, да еще и пришли с не понятно кем. Но в этот момент Сильвестр как большой ревнитель веры и справедливости, с паладинами иначе не бывает, решил объяснить Ванф про мирские и римские законы и про божественное. Почему мы не виноваты в случившемся и что только этот полурослик должен нести вину, но не их суда, а нашего – римского! Пока он вещал, как истинный сенатор во время выборов, я подошел к ГОСПОЖЕ Ванф, иначе эту властную даму я отказываюсь называть, и предоставил бумаги, удостоверяющие личность предъявителя. Мне кажется, за столько тысяч лет правления в Аиде она еще не видела таких наглых смертных, иначе последующее трудно объяснить: она взяла бумаги, и в этот момент Сильвестр потребовал отпустить еще и мертвого полурослика! Потребовал у демонов в их же логове! На что Ванф невозмутимо сказала: «Говорят во время моего падения сюда, в Аид, в мире смертных устроили яркие пиры и игры, а я так ничего этого не видела. Поэтому вы будете драться в Колизее с моим выбранным чемпионом». Тут мы опять решили с ней поспорить, но в этот момент местность изменилась, и мы оказались на арене.

Арена, должен сказать, была шикарная. Кладка безупречная, за столько лет ни единой трещины или повреждения блоков. А в центре арены было четыре колонны метров по 20, образующие квадрат в вершинах. Этот недомерок-полурослик Мойша, оказался в ногах Ванф, и был белее мрамора от страха. На трибунах было много демонов, которые смялись, кричали и улюлюкали. Их поведение выдавало, что не так часто проходят такие мероприятия. Пока я и демоны взаимно оскорбляли друг друга, напротив нас открылся проход и оттуда выбежал гигантский цербер. Он не ожидал того, что придется драться, поэтому мы первыми начали атаку.

Исис взлетела и спряталась за одной из колонн слева от меня, я стоял по центру между двух колонн, Гай Руфус был недалеко, справа от меня. Сильвестр стоял со щитом в авангарде, а Вельтур, слегка очухавшийся, был у правой колонны. Я зарядил «копье» и попытался выстрелить в цербера, но то ли спирт до конца не выветрился, то ли это был шок от происходящего, но я попал вместо цербера в пару демонов. Трибуны отреагировали на это дружным смехом, достали странную доску и начали отмечать на ней какие-то засечки. Это они начали делать ставки — кто больше всех облажается. Сильвестр, не теряя времени, сделал рывок к церберу и рубанул его своим мечом. Гай Руфус перекинулся в какого-то странного наземного дракона и прыгнул к церберу, ударяя его и кусая. Одна из голов цербера дико взвыла, а центральная голова пыхнула огненным конусом, задев при этом Сильвестра и Гая-дракона. Затем этот подлый пес что-то сделал и между ним и нами образовались острые как пилумы шипы, делая местность труднопроходимой. Пока мы вели ожесточенную схватку с цербером, Вельтур обдумывал план сражения и крикнул, что ему нужна Исис. Сказав моей птичке, чтобы она слушала некоторое время Вельтура, я наложил «щит веры» на Гая и снова выстрелил в цербера. В этот раз выстрел частично попал в цербера: свинцовая пуля промахнулась, но молния задела его. После моего выстрела эта псина укусила дракона, да так, что из него вывалился Гай. После этого Гай понял, что ему больше ловить на передовой нечего, быстро ретировался назад, к колоннам. Когда он оказался у колонн, то услышал странную просьбу Вельтура и наколдовал нам сильный шторм на противоположном конце арены, у цербера. Этот шторм также изрядно подморозил немалое количество демонов на трибунах, отчего другие еще больше начали смеяться и рисовать засечки на нашей стороне. Как раз в этот момент Вельтур решил привести свой коварный план в действие: он отправил Исис по правой части арены к церберу с заходом сзади. В тот момент как буря достигла своего максимума, моя прекрасная птица ринулась в пике в самую бурю. Что там должно было произойти было известно одному Вельтуру, но в этой метели мы услышали то, что, думаю, мало кто мог себе представить: странный шум отдаленно похожий на смех! Этот хитрец передал моей птичке «Пырский чай», заблаговременно закупорив себе уши! И последующие несколько минут я, Гай Руфус, Сильвестр, Цербер, Ванф и весь сонм демонов дико и до слез ржали как кони (надеюсь, кентавры не воспримут это как что-то оскорбительное).