Похоже я попал под электрический дождь, время от времени разрывающий то, что мы называли «небесами» Цитадели. Все тело ломило от наводок в нервных окончаниях, тошнило и зверски болела голова и было что-то еще, что-то что я не мог описать. С трудом я открыл глаза. Кровь и пепел! Вместо потолка Цитадели, выложенного черным мрамором с золотым прожилками, над моей головой было пронзительно голубое небо с редкими облаками. Накатила тошнота, я перевернулся на живот и мои руки погрузились во влажную, пахнущую черноземом землю. Это уже совсем не лезло ни в какие ворота. Моя левая рука была забрана в боевую перчатку, на правой мрачно поблескивал тяжелый осмиевый браслет и обе были покрыты многочисленными мелкими порезами из которых неспешно сочилась кровь.
Я постепенно начал приходить в себя. Тело слушалось крайне плохо, и мне с большим трудом удалось сесть и осмотреть себя. Утилитарная форма разведчика, мелкие навигаторские приблуды, два клинка, навигационная книга в самом простом варианте. Навигационная книга девственно пуста. Все тело и форму покрывают мелкие порезы. Мой ручной «демон» не отвечает. Еды нет. Воды тоже. Аптечка отсутствует. Увидел бы Герцог одного из своих самых опытных разведчиков-навигаторов в таком виде — дал бы по морде и отправил к Носящему Желтую Маску на профилактическую беседу. Впрочем, отношения с Герцогом у меня давно не ладились…
Стоп! Герцог! Последнее четкое воспоминание — я с Ниной стою на одной из башен Цитадели, обсуждаем как назовем нашего сына, но в разговор вмешивается внезапно нарисовавшийся за моей спиной Герцог и своим командным голосом говорит что я слишком засиделся в роскошных палатах и не пришлось бы мне за это заплатить. Нина пугается и я увожу её в наш дом, бросая на Герцога укоризненный взгляд. На этом непрерывность воспоминаний обрывается. Меня накатывает волна холодного ужаса.
Я наконец-то понимаю что еще изменилось. Зверь, живущий во мне много веков и не дававший мне покоя последние три года, которые я провел в Цитадели, замолк. Облившись холодным потом я обшариваю всего себя в поисках подтверждения своей догадки и режу себе палец мелким осколком зеркала, застрявшим в правом набедренном кармане. Подношу его к своим глазам и какое-то время сижу, разглядывая кусочек своего отражения.

Я выживу. Я вернусь к себе. В крепость между мирами, вокруг которой бушует первородный Хаос. В крепость Носящего Желтую Маску. Туда, где моя жена и мой нерожденный сын ждут своего отца, провалившегося в один из бесчисленных миров Мироздания. Я Саймон Кейн, один из разведчиков-навигаторов Братства Зверя. Я прочерчу новую навигационную карту в Центр Мира, к вечному костру где горит само время и пространство, я просто должен это сделать. Ради жены, ради самого себя…