Продолжаю описывать дела в Арагаце
По пути в город заглянули в разрушенную башню, но никого там не обнаружили. Зато на стене красовалась надпись «вот ваша награда», а под ней — тот самый кошель. А в кошеле золото, которое на глазах изумленной публики превратилось в свинец. Элия про такое знал — привет алхимикам-неудачникам.

Дальше пошли каждый по своим делам. Брат Фома разбирать доносы, поток которых существенно сократился: вчера Саркис узнал, что Пафнутий написал донос на Ашота, пошел разбираться с почтенным пенсионером и загнал его в подвал, где тот заперся. За время сидения в подвале Пафнутий занятий своих не бросил, а так сказать, достиг вершины своего поганого творчества: написал донос на самого себя, признавшись в манихействе. Еще один донос на Пафнутия поступил от Сергия Цимисхия, который доводил до сведения, что у Пафнутия в собственности находится наредкость похабный предмет для греховных плотских утех. Но самым шикарным был донос жителей аула Зорак на… горного дэва! Работа по первым двум доносам была проведена одновременно — трясущегося Пафнутия, прижимающего к тщедушной груди выше означенный похабный предмет, извлекли из подвала и отправили в церковный лазарет, ибо почтенный пенсионер окончательно сошел с ума. И в бреднях своих поминал Адельма, назвав его человеком с дурным глазом.

А отец Григорий читал дневники Иеронима, которые хитроумных монах еще и зашифровал*. Пришлось звать брата Фому на помощь, дело было тяжкое. Понять удалось вот что: захоронение колдуна Бахтияра вызывало у Иеронима опасения. Место и обстоятельства захоронения были описаны так, что понять, где это было возможно используя знания Артака.

Севастьян пришел в крепость ровно в тот момент (а по дороге встретил некого купца с имуществом, идущего в сторону дома Софьи Метаксы), когда к её воротам прибивали объявление о награде за голову Мустафы. А голова-то осталась в Галояни — тамошние жители насадили её на пику посреди своего селения. Отчитавшись перед начальством, прониар затребовал себе солдатиков (и взяв в каптерке мешок соли для хранения головы) и был готов дальше сопровождать доблестных клириков.

Элия трудился над эликсирами. Артак пошел проведать знакомых и послушать, что говорят. И в частности очень злой Сергий Цимисхий поведал ему, что в Арагац вместе с Софьей прибыл имперский купец** Никита Мавропод, который успел удачно посвататься к девице Агафье. А еще, негодяй такой, не предъявил свое имущество на досмотр, а кто его знает, что он везет. А еще всех наших героев нашел Дионисий, управляющий Софьи, и передал приглашения на именины.

Уже ближе к обеду наш отряд вышел из города и отправился по уже знакомой дороге вдоль малого Арагаца. Погодка становилась все мрачнее и мрачнее. Предчувствия у всех были нехорошие и они оправдались — над горами раздался мезкий вой, усиленный горным эхом и дорогу отряду преградил никто иной, как горный дэв, своим воем призывая сородичей, которые не замедлили появиться. Артак знал, что сулит подобная встреча — горный дэв тварь проворная и очень подлая. Дэвы очень быстро подтвердили свою дурную репутацию – нацелились на лекарей и сильно испортили им жизнь. Так что битва была напряженной и рискованной. Солдатики так разбежались еще в самом начале.

Разобравшись с нечистью и взяв в качестве трофея когти, наш отряд продолжил поиски могилы. И могилу они нашли пустой. Кроме того, в могиле были три вида следов, одни из которых опознали как следы Мустафы, еще одни, которые только выходили – как следы Бахияра. А вот кому принадлежали третьи следы, по размеру мужские, по форме обуви – местные, было непонятно. Этот человек был первым, кто вошел и вышел из пещеры.

Обратно возвращались другой дорогой, через Галояни. По дороге Элия успел сделать бросок к дереву и списать алхимические формулы, а заодно и убедиться, что ни каджа, ни черта поблизости нет. В Галояни Севастьян забрал голову Мустафы, не смотря на протесты местных жителей. Там же и заночевали. Утром же, чуть не доезжая до виллы Ласкарисов, Севасьян увидел двух всадников, которые, похоже собираются проделать тот же путь что и наш отряд вчера. Это были Саркис и Никита Мавропод. И тут оказалось, что последний – хороший знакомый Фомы еще по веселым торговым денечкам. И Фома поехал поприветствовать старого друга.

Тот Фому узнал и был ему рад. Про себя же сказал, что собрался жениться на местной уроженке Агафье Метаксе, а заодно и присмотреть себе земли на предмет покупки, чтобы осесть здесь и приумножать богатства. Продолжить разговор старые товарищи решили за столом на именинах. А Артаксий решил пошпионить.
__________________________________________________________________________________________________
* был использован шифр Цезарь с ротацией 4, о чем говорило изображение евангелистов перед текстом.

** купец, обслуживающий императорский двор, вхож во дворец.