Давно надо было написать, а тут еше и повод есть.

Начнем, пожалуй, с автоматонов. Это такие как правило очень незатейливые механизмы, выполняющие рутинную работу, например, в VI Железном легионе есть автоматон, помогающий солдатам в постройке славных римских дорог на захваченных освоенных территориях. По Тибру курсируют вверх по течению лодки с приводом от автоматона. Бывалые шахтеры используют автоматонов-пауков, которые успешно лазят по неровным стенам и несут на себе фонари-осветители. С некоторых пор паровой молот Мамерика Сервилия Флора работает под управлением весьма хитро сделанного прибора, спасибо вейнетскому изобретателю Венелю Ларцию. Все в той же коммуне им. Луция Корнелия Суллы Счастливого в столовой на раздаче тоже работает автоматон — гномы-коммунисты считают, что труд должен быть желанным и осмысленным, а тупую работу надо сваливать на машины.

Они-то могут себе это позволить, сидя своими маленькими задницами на месторождении универсалиса — топлива для автоматонов. Эта сверхъестественная жидкость выделяется в наполненных силой местах, например, в волшебных холмах вокруг тех же Вей, на местах магических коллизий, у подножия старых расенских тумулосов, например, недавно такое свойство обнаружилось у тумулуса Курциев на старой Аппиевой дороге. Говорят, много этого добра в Подземье или, говоря по-римски, в Тартаре. Но на регулярной основе туда не ходят. Спорадически порождает универсалис Римский Форум. Волшебники считают, что это следствие деятельности гения места, что подтверждается старинными расенскими легендами про то, что холмы — живые сверхъестественные существа, а универсалис — их кровь. Цвет же универсалиса варьируется от почти прозрачного до черного, консистенция же всегда маслянистая. Еще универсалису присущ особый запах, напоминающий запах чернил.

Управляющим органом автоматона является драгоценных камень, чем его качество выше, тем более сложную машину он может обслужить. Этот камень называют сердцем. Сердце покоится в медной капсуле, наполненной универсалисом. От капсулы к движущимся частям автоматона идут медные же провода — по ним подается сигнал на рабочие органы. Способы подсоединения весьма непросты и о том, как это делается, волшебники не спешат всем остальным рассказывать.

Тайны изготовления и ремонта автоматонов — собственность Римской коллегии волшебников. Многие члены коллегии, например, тот же Венель Ларций, не живут в самом Риме, а трудятся в мастерских в других городах бескрайней Империи, ибо лицензия им это позволяет. Но без разрешения коллегии брать учеников себе такие волшебники не могут.

Хватит про автоматоны, расскажу вам о некоторых средствах связи. Например, есть такая штука — зеркало Минервы. Есть мнение, что его прообразом был щит героя Тесея, но это для красного словца. Потому, что эта вещь сложнее. На самом деле, это система из как минимум двух зеркал, изготовленных из одного листа серебра (гномы подешевке могу и из посеребренных делать, но качество хуже). При изготовлении одно зеркало определяется как показывающее, а другое — как принимающее (этих может быть больше одного). Соответственно то, что происходит перед первым, отображается во втором. Правда, надо заметить, что чем больше расстояние между зеркалами или если между ними наличествует очень твердая порода, то в передаче изображения появляются помехи. Говорят, при Нероне во многих лупанариях применялись такие штуки для услады особо извращенных посетителей. Сейчас же подобное применяются больше для шпионажа.

Еще одно средство передачи, правда, не изображения, а текста, пришло из Александрийского университета. Ученые кеметские гномы называют это папирусом Тота. В комплект входят как минимум два папируса. У каждого папируса есть сторона отсылающая и сторона принимающая. Соответственно, если на отсылающей стороне первого папируса что-то написать, то написанное отобразиться на принимающей стороне второго папируса. Рисунки тоже передаются. Написанное можно стирать. Но долгое использование папируса ведет к появлению помех — в текст попадают обрывки из того, что было написано ранее. Поэтому надобность в новых папирусах не иссякает, и кеметцы без работы не сидят. А в Риме меж тем разработали возможность использовать сразу несколько папирусов, чем изрядно усилил прогресс средств связи и потрафили римской же бюрократии.

Ну, и последнее изобретение, которое называется Динарий Цезаря. Для его изготовления нужна старинная монета времен Республики. Видимо, тогда не так сильно мухлевали с химическим составом, и золото было нужной пробы. Эту монету кладут на определенный предмет (можно так же привязать на ошейник собаки или положить в карман, а лучше в кулаке носить) на определенное время. Естественно, при этом надо читать заговоры, прославляющие Минерву и смазать монету волшебным снадобием. И если все прошло как надо, монета станет маячком. При приближении к предмету или существу, с которым она была связана, монета начинает теплеть. Наличие преград на степень чувствительности маячка никак не влияет. Данный магический предмет тоже используют в шпионских целях, а богатые граждане используют для того, чтобы в случае чего легко разыскивать свои сокровища. Если на такую монету наложить очищающие чары, то связь пропадет. Говорят, что и со связанным предметом можно провернуть подобный фокус, но подтверждений тому пока нет.

Естественно, пытливые умы соединяют эти изобретения в нужных к случаю композициях, а так же работают над улучшением и расширением возможностей. Нет, как говорится, предела совершенству!