Из Сетсубана, где мы с Какита Ичиро связали себя узами брака, мы вернулись в Кьюден Какита, где мой супруг занял пост городского Магистрата. Какита Йоши-сама отбыл в Отосан Учи в ранге Императорского Советника, а Какита Тошимоко-сама возвратился в Тсуму. Я провела в Кьюден Какита около месяца. Новости о том, что войны со Львами не будет, переполошили город. Кеншинзены были распущены в зимние дворы по местам своего прежнего пребывания. Город возвращался к прежней размеренной жизни. Многие лишились работы и оказались в бедственном положении, но в целом народ вздохнул с облегчением. Тяжелое напряжение, царившее в городе, когда мы его покидали, рассеялось. Я же внезапно оказалась неспособна достойно переносить свое деликатное положение. Я едва могла передвигаться по городу. От каждого резкого движения я едва не лишалась чувств. Стараясь держать лицо, я приняла решение самостоятельно подготовиться к отъезду в деревню. Я лишь попросила супруга подыскать мне йохимбе, и он немедленно назначил на эту роль Какита Арису-сан. Еще недавно Ариса-сан занимала высокое положение в городе, будучи, фактически, представительницей Тошимоко-сама, главным инструктором по Iaijutsu в Кьюден Какита и главой Алых Журавлей – самураев, ведущих дуэли только до смерти, адептов Чистого Удара. В первые недели своего правления Ичиро-сама сумел полностью уничтожить организацию Алых Журавлей, большинство из которых были вынуждены покинуть Кьюден Какита. Ариса-сан была лишена занимаемой ею должности и, несомненно, восприняла свое новое назначение очень тяжело. Ариса-сан защищала меня, выполняя свои обязанности с подчеркнутой вежливостью, но она не стала мне поддержкой, столь необходимой в те тяжелые месяцы. Какита Отсу-сан, жена Городзаэмон-сана, хатамото Йоши-самы, и мать четверых детей, обычно проживающая в деревне, помогла мне с закупками и порекомендовала врача, способного позаботиться обо мне и о ребенке. В те дни я носила тонкие многослойные одежды из шелка и перемещалась по городу в паланкине. Взяв с собой Арису и Фумимара, я отправилась лично взглянуть на названную Отсу ронин-ко Шиори. Однако оказалось, что она задержана бандитами, именующими себя квартальным ополчением, якобы за долги своего отокодатэ, собираемые якудза по приказу моего супруга. Несмотря на мой приказ освободить Шиори-сан, а так же на готовность Арисы убить каждого из них, якудза отказались выдать нам девушку без подтверждения, что мы готовы взять на себя долг ее отокодатэ или же что Магистрат Ичиро-сама готов списать с них этот долг. Во время этого разговора я почувствовала себя плохо, и предпочла вернуться в замок и обсудить ситуацию со своим мужем. Ичиро-сама стойко переносил возложенные на него заботы Магистрата. Не жалея себя, он проводил в трудах и заботах ночи и дни, лишь изредка позволяя себе отдохнуть. Секретарь провел меня мимо длинной очереди просителей, почтительно склонившихся в поклонах. Ичиро-сама, немедленно прервал прием и поднялся мне на встречу. О, как прекрасен он был в высокой шапке придворного, как томительно мне было видеть бледность его лица и тени, пролегшие под его нежными глазами! Не стесняясь взглядов секретарей и еще не покинувших приемную просителей, Ичиро-сама нежно обнял меня и помог мне сесть, спросив о моем здоровье и приказав принести мятный чай, полюбившийся мне в то время. Свежий запах мяты и трогательная забота супруга придали мне сил. Не желая вторгаться в его дела, я лишь попросила супруга выделить мне врача, раз уж выбранный мною оказался недоступен. Ичиро-сама велел позвать главу службы контроля и учета, которой, к моему удивлению, оказалась Какита Эмико-сан, моя матушка. Отвечая Магистрату, Эмико-сан рассказала, что по ее приказу квартальным ополчением задержан отличный врач, ронин-ко Шиори. Я не стала никак комментировать решения Магистрата и его служащих. Получив приказ на освобождение Шиори, я снова отправилась в логово якудза. Ичиро-сама проводил меня на улицу. Все горожане, ожидающие приема, могли увидеть, с какой заботой новый Магистрат относится к ожидающей ребенка жене. Прежде, чем я успела покинуть двор замка, меня догнала матушка. -Кимико-тян, - сказала она, - у меня есть новости, которые, возможно, вызовут в тебе легкое волнение. Хида Джинкей недавно погиб на Стене. Хида Кисада требует от Ясуки Горо, - ты помнишь дипломата, йохимбе которого служил Джинкей? - немедленно вернулся в земли Крабов. В письме Чемпион крайне куртуазно высказался о желании пробить ему голову тетсубо. Ронин Горо еще не покинул Кьюден Какита, о чем я пока не докладывала Магистрату. Я думаю, он был бы весьма признателен тому, кто предоставил бы ему возможность скрыться… Я вежливо поблагодарила матушку за новости и простилась с ней.