Тень над Озером. Кошмары во сне и наяву.
Шиори трясла меня за плечо и громко звала по имени. Даже придя в себя, я долго не могла успокоиться. Ронин-ко велела мне выпить сонный настой, и я понемногу успокоилась. В последний момент, когда я уже почти спала, Шиори, склонившись надо мной, произнесла не своим голосом: «Фумимара умрет сегодня».
Холодный озноб пробежал по моему телу. Только не Фумимара! Я попыталась сесть, чувствуя ужасную слабость. Комната кружилась вокруг меня, встав, я с трудом удержалась на ногах, схватившись за стену.
- Что с вами, Кимико-сама? – взволнованно спрашивала Шиори. Ее слова доходили до меня как сквозь толщу воды. – Куда вы?
- Фумимара, - прошептала я. Губы не желали подчиняться. – Тьма хочет убить его…
- Я предупрежу! Не волнуйтесь, я предупрежу, - Шиори бросилась к двери. Я видела, как навстречу ей метнулась черная тень, ранила девушку и, не замедлив стремительного движения, скрылась в коридоре. Шиори пошатнулась, но все же, зажимая рану рукой, вышла из комнаты.
Не в силах бороться со слабостью, придерживаясь за стену, я опустилась на пол. Широко раскрыв глаза, чтобы не уснуть, я смотрела, как вращается потолок. Шорох теней, танец драпировок, убаюкивающая музыка из ниоткуда…
- Я передала ваши слова Фумимара, - услышала я голос Шиори и позволила сну принять меня в свои объятья.
2 комментария
Фумимара был жив. Получив мое предупреждение, он использовал свой кристальный порошок, и теневой ниндзя не осмелился приблизиться к нему. Шиори, Гору и Ариса были ранены.
Половина нашего запаса кристалла была истрачена впустую. Теперь у нас оставалось лишь три пакетика. Гуренда не истратила выданный ей в первый день, и еще два пакетика оставались у меня про запас. Возможно, мне следовало отдать один из них паре Гору и Фумимара, но приняла решение передать его Арисе, как лучшему мечнику.
Крестьяне без дела бродили по двору, атмосфера обреченности коснулась нас всех. Я чувствовала всю горечь ответственности за происходящее, но ничего не могла поделать. Фумимара сказал мне, что существо из тени не нуждается в тепле, отдыхе и сне.
Чтобы хоть чем-то занять людей и отвлечь их от тяжелых мыслей, мы собрали отряд, в который вошли я, Ариса, Фумимара, Ририко и Гуренда, и отправились в святилище у озера. Я надеялась найти там нашего врага или хотя бы узнать, освобожден ли Мамоно. Я предложила выкопать ящик и укрыть его в замке, но монахи воспротивились самой мысли такого святотатства.
Святилище было осквернено, но теневой ниндзя успел пробиться сквозь морозную землю лишь на половину глубины. Я попыталась вызвать теневую тварь на бой, но он не явился. Мы нашли лишь очередное письмо с адресованными мне требованиями явиться после заката безоружной и в одиночестве.
Пока нас не было в замке, еще несколько крестьян бежали в лес. На этот раз среди трусов были и ашигару.
Я собрала всех самураев и объявила, что за верную службу дарую Фумимара право основать вассальную семью.
- Надеюсь, вашему мужу хватит ума оспорить это решение, - прошипела Ариса. – Или же тому, кто рано или поздно сместит его.
Завершив торжественную церемонию и оставшись наедине со своей йохимбе, я холодно посмотрела в глаза Алой леди.
- Ариса-сан, я не могу более терпеть неуважение, выражаемое вами в мой адрес и в адрес моего достойного супруга. Мне кажется, что лишь поединок сможет разрешить наше недопонимание.
- Вы же знаете, Кимико-сама, я не участвую в потешных поединках, - тонкие губы Арисы привычно презрительно изогнулись.
- Что ж… Я не могу рисковать жизнью своего ребенка, но готова сразиться с вами до смерти, как только разрешусь от бремени, а вы будете освобождены от возложенных на вас обязанностей.
Какита Ариса приняла мой вызов.