А мы доиграли кампанию! Спустя три года! И за последние лет 5-8 это первая завершённая кампания ))

В этой серии — обрубание хвостов, генеральный мордобой, добровольное самоубийство, одержимость по методу исключения и долгожданная победа.
Хронологически предыдущая часть — «Туманный лес 18».


Персонажи
Ледрик — эльф, талантливый стрелок и разведчик, отомстивший за расовые притеснения.
Плутон — человек, жулик и ярый поклонник Ашав (богини плотских наслаждений), наконец-то исполнивший приговор.
Некто — человек, жрец-инквизитор бога Ахона (покровителя расы людей), побывавший на том свете и воссоединившийся со своей зазнобой.
Ранзор — человек, жрец-инквизитор Сиктала (бога мщения), пожертвовавший жизнью (одной из) ради общего успеха.

К последнему рывку — товсь!
После того, как суд над Лютым был окончен, отряд разумно решил подготовиться к финальному сражению — то есть отоспаться и провести ревизию снаряжения.
Перед отходом ко сну Серваль отвёл Ледрика в уголок и выдал пачку указаний в духе последнего желания — вернуть амулеты в ближайший храм Турдана и надоумить Меру прийти туда же с покаянием, иначе его будут искать как храмового вора, амулет-то он надел незаконно.
Не сказать, чтобы Ледрику было не похер.

Также перед отбоем возник вопрос, что делать с Виктором? Старикан упорно отказывался поддерживать отряд в борьбе с демоном, а сотрудничал только из-под палки. Если бы ему удалось восстановить запасы энергии, неизвестно, чего бы он отчебучил.
Было решено пленника не кормить и включить в обязанность дежурных не давать Виктору спать, чтобы он уж точно не был способен чирикнуть заклинание в ближайшие сутки.
(По правилам очки здоровья и магии восстанавливаются только при наличии пищи и хотя бы обрывочного сна)

Дама в беде 2.0
Наутро туман ещё больше отступил, можно было даже разглядеть пики гор, являвшихся сегодняшней целью. Но всё равно пришлось прибегнуть к помощи Виктора, указав пунктом назначения водопад у подножья (именно туда Гурга, предположительно, должна была принести освящённый камень).

Когда отряд вышел из тумана, стало ясно, что просто не будет.
Во-первых озеро, хоть и очень узкое в этом месте, предстояло как-то пересечь. И даже мелкие островки на пути не сильно обнадёживали.
Во-вторых, Плутон расслышал ворчание дракона-рыболова, который почуял незваных гостей. Да, отряд уже вроде бы завалил эту зверюку, но то было во Тьме, считай приснилось.
Ну а в-третьих сзади через лес кто-то ломился, благо хоть человек, а не очередная монтрА. Ледрик, при чужом появлении рефлекторно сховавшийся в тростники, поставил бегущему подножку, и тот распластался на сырой прибрежной земле. Это оказался младший из Масадов, задыхающийся от бега.
Бывший одержимый, когда смог говорить, сбивчиво сообщил, что надо бежать. Там девушка в опасности, на неё нападает какая-то тварь.
Уже на бегу Некто поинтересовался, что за девушка? Темноволосая? И, получив утвердительный ответ, припустил с удвоенной силой (решил, что это Вероника).

К разочарованию инквизитора дамой в беде оказалась Крис. Она стояла на камне, на клочке земли посреди то ли микро-озера, то ли большой лужи, из которой выступало три прозрачных щупальца, явно нацеленных на Крис.
(Простите, но я видел хе№тай, который начинался точно так же.)


Жижа

Отряд не сразу, но сообразил, что это тот самый «соплементаль» из Вопящей пещеры, физическое тело изгнанного демона (и любимая жрань демонов действующих). Памятуя о том, что эту хрень обычное оружие не берёт, Ледрик с Плутоном запросили у Серваля освящение оружия, а инквизиторы вооружились экзорцизмами. Плутон дополнительно запулил в соплементаля горючим маслом и поджёг, чтоб жизнь мёдом не казалась.
Скоро стало ясно, что даже освящённым оружие возиться слишком долго. Поэтому эльф с жуликом переключились на факелы, как и в Воющей пещере, тыча ими в края соплементаля, одновременно раня его и заставляя отступать. Таким манером протыкали дорожку до Крис, попутно докричавшись до неё и узнав, что камень, на котором она стоит — тот самый, намоленный гоблинами и «освящённый» Плутоновыми непотребствами (поэтому-то соплементаль и не мог затопить камень вместе с девчонкой).
Всё это время буйная жижа пыталась атаковать щупальцами, но почти безуспешно.
Соплементаль оказался тот ещё рачила на кубах.

Когда соплепроходчики добрались до камня, Крис наконец слезла, правда ей пришлось ползти между ног Плутона — на двоих в коридоре не хватало места. Когда девчонка ползком пробиралась по протыканному коридору «на сушу», соплементаль решил отвоевать территорию и затопил девчонку целиком, а Плутона по колено. Но сразу после этого Серваль выдал очередную порцию напалма, которая добила гадину.
Останки бесформенной демонской тушки расплылись как обычная вода и быстро ушли в землю.

Наконец герои забрали камень. Ранзор с Некто долго не могли решить, кто его понесёт — спихивали эту почётную обязанность друг на друга, но в итоге несли вместе.
Спасённая парочка рассказала, что Гургу забрал однорукий Мера. Он вообще забрал всех (включая Сафани, которая тайком следовала за всеми), кроме Масада и Крис, которой каким-то чудом удалось спрятаться.
А мы-то знаем, что Масад уже побывал сосудом демона, и теперь ему неинтересен. А Крис находится под покровительством богини Иншаг, после того, как случайно принесла ей в жертву Усатого.
Новый одержимый насылал на «путников» туман, в котором они и исчезали. Мера явно был в ярости и грозил поубивать всех пленников, если герои решат помешать его сделке с Лютым, так и приказал опешившему Масаду передать, когда тот встретится с отрядом.
Во время этой катавасии Гурга успела кинуть в Меру намоленный камень (но промахнулась), к которому демон так и не смог прикоснуться. Когда Мера исчез, Крис честно пыталась унести камень, но не смогла, а следом появился соплементаль, и девчонке пришлось спасаться верхом на реликвии.
А соплементаль — это бывшее тело того же демона, поэтому он и оставил его охранять опасную для себя каменюку.
Кстати, Масад вспомнил один момент из своей бытности сосудом демона — после запечатывания первого источника тумана, демон стал регулярно наведываться к оставшимся источникам, видимо, восстанавливая силы.

Обменявшись новостями и перевязав раны, отряд устроился на привал в лесу, подальше от дракона. Виктора снова держали на голодном пайке и пинали, чтоб не спал.

Сбросить балласт!
Увеличенным составом вернулись к озеру. Связываться с драконом, пусть и самой мелкой разновидности, совершенно не хотелось, поэтому решили втихаря проскакать по островкам на другой берег.
Снова возник вопрос с Виктором. Старик стал обузой, причём потенциально опасной. Неожиданное решение предложил Ранзор. Раз уж в отряде, волей Турдана, присутствовал полный набор судейских чинов, почему бы не судить старого некроманта? И по итогам либо казнить, либо отпустить на все четыре стороны (не одновременно).
Идею поддержали, хотя Серваль и пытался напомнить, что полномочия суда Турдана ограничены делом Лютого. Кустарный суд на скорую руку приговорил старика к смерти — за убийство студентов, травлю «путников» Туманного леса нежитью и вообще за вредность.
Некто уже строил кровожадные планы по использованию Виктора как приманки для дракона, но Ранзор настаивал на гуманной казни. По традиции спор оборвал Ледрик, перерезав старику горло. Перед самой смертью перепуганный Виктор успел вякнуть «Я согла...!», но кинжал эльфа оказался быстрее.
Уже потом догадались, что согласие адресовалось котодемону, который обещал в обмен на душу вынести некроманта из Туманного леса. Но не фортануло старичку, отпрыгался.

Рождённый летать плавает как топор
Отряд собрался с духом и поскакал (а кто и поплыл) между островками на другой берез озера.
Тут была коллективная проверка Ловкости, которую персонажи прошли с разной степенью ракообразности.
В итоге, уже растянувшись на полпути, герои всё-таки привлекли внимание летучей ящерицы. Положение было, прямо скажем, паршивое. Ледрик, Саламандра и Серваль успели переправиться. Плутон, Масад и Ранзор с камнем застряли на одном острове, Некто — на другом, а Крис ещё даже не сдвинулась с места.


Never. Split. The. Party!

Пришлось принимать бой в таком невыгодном положении. Ледрик в коем-то веке взялся за лук, Ранзор с Некто положились на молнии, Крис достала трофейный арбалет.
После первого залпа Ранзор вспомнил-таки кое-что из своих прежних похождений и закричал «Стреляйте по крыльям!». Долго уговаривать не пришлось, и через несколько секунд подбитый летун уже плюхнулся в воду.
Правда до этого персонажи успели критически порачить на кубах — Ледрик застрелился из собственного лука, а Ранзор взорвался неудачным заклинанием, поджарив заодно и младшего Масада.

Дракон кое-как поплыл в сторону берега, где стояли Ледрик, Серваль и Сала. Оборотниха, метавшаяся по берегу без подходящего оружия, узрела в этом шанс и запрыгнула прямо на спину плывущего монстра, вцепившись ему в загривок. Ледрик снова достал топор и полез в воду.
Под общим натиском дракон сдал позиции и с облегчением издох, притонув у бережка.

Мастер на все руки, ЕВПОЧЯ
Разобравшись с драконом, отряд наконец переправился через водоём, перетащил камень и двинулся к водопаду.
За водопадом начиналась пещера. Одно ответвление вело в логово почившего дракона (заглянули — пусто), в другом начинался знакомый металлический пол.
Пройдя по «железному» коридору, герои добрались до отвесной стены с древним механическим подъёмником и рельсами, которые вели на удивление вверх. Серваль осмотрел конструкцию и авторитетно заявил, что без ремонта подъёмник застрянет на полпути. К тому же глазастый Ледрик заметил опасно лежащие на верхотуре камни, готовые сорваться в любой момент (и откуда они там взялись?).
Высота была метров 15, и карабкаться туда своим ходом совершенно не хотелось, поэтому попытались-таки оживить подъёмник. Некто был единственным сведущим в кузнечном деле и механике, но давно лишился инструментов. Лерик долго закатывал глаза, но всё-таки отдал инквизитору инструменты, найденные в пещере Кусаки.
Некто дунул, плюнул, постучал молоточком, и… нихрена не изменилось. Вторая попытка тоже провалилась и чуть не привела к полному переходу подъёмника в состояние металлолома.
Тут вперёд выступил Плутон, с криком «Дабл Ять!» отобрал у Некто инструменты и за минуту привёл механизм в порядок.
Плутон: «Слава Ашав — я умею работать руками!» (понимать в меру своей испорченности)
По факту персонаж потратил опыт на обретение навыка кузнечного дела и удачно пробросил. Да, у нас так можно.

Стали думать, как избежать падучих камней. Были варианты подниматься со щитами над головой, или вовсе повиснув на «люльке» снизу. Ранзор предложил привязать верёвку к рычагу подъёмника и запустить его пустым, а потом «вызвать» обратно уже после срабатывания ловушки. Так и сделали.
Для полноты ощущений — мастер признался, что камни бабахали на 29 единиц проникающего урона, при том, что у партийных «танков» по 30-35 хитов.

После всех процедур отряд благополучно поднялся наверх и среди последней пары не свалившихся камней нашёл записку «Извянити!» (ну понятно, Кусака продолжал работать из-под палки на «Страшного человека»).

Сделка совершена
Продвигаясь вглубь древней гномьей крепости, отряд услышал тяжёлые шаркающие шаги навстречу. Из темноты появился однорукий Мера, измождённый и при каждом шаге припадающий на стену. При этом у него на оставшейся руке оказалось целых 5 рун воскрешения.
Стало ясно, что демон добился своего, заполучив тело Лютого вместо его сына. Саламандра перехватила Меру и изъявила желание покинуть отряд, чтобы позаботиться о племяннике. Ранзор предложил было вместо этого оставить с ним Крис, так как Сала была более ценным бойцом. Но девчонка заявила, что у неё личные счёты к демону — Крис хотела отомстить за «Усатого» Мальбора, который спас её, и по её же вине погиб, не исполнив клятву перед Турданом. А оборотниха просто оскалилась, давая понять, что будет стоять на своём. Больше останавливать её не пытались.

Непрошеный совет
До демонского логова оставалось совсем немного, когда в коридоре материализовалась рыжехвостая усатая зараза. Азраэль, мурлыкнув, заявил, что поражение демона туманов — в его интересах, и он хочет помочь советом. Если бы герои оставили рыжему демону старика Виктора, то он сказал бы больше, а так… Скажет только, что если отряд хочет побыстрее закончить дело, нужно убить Ранзора. Дважды.
Это явно был намёк на то, что у инквизитора единственного из всех осталось аж три руны воскрешения. Звучало логично, раз уж эти руны получены от демона туманов, то он может их и забрать. Но герои с подозрением относились к любым заявлениям Азраэля, а потому решили ничего не делать, мало ли, чем это обернётся.

Генеральное сражение
Наконец герои добрались до большого зала, в центре которого высилась статуя со стёртыми временем чертами. У подножья лежал большой повреждённый железный голем, которого, судя по следам, приволок из угла зала кто-то очень сильный. Масад шепнул героям, что големом прикрыли колодец, в котором находится последний источник (и в котором младший Масад невольно искупался несколько лет назад, схлопотав одержимость).
Другие выходы из зала были затянуты пеленой тумана.

Стоило отряду ступить в зал, как выход затянуло туманом, а на поверженного голема вспрыгнул Лютый, уже в волчьем обличье. В головах героев раздался гулкий голос: «Всё закончится там, где и началось!», после чего оборотень рванул в атаку.
Когда Лютый добежал до отряда, он тут же схлопотал отложенную атаку от Плутона, на редкость удачную, потому что она повредила оборотню ногу (возможно, это решило исход всего сражения, потому что снизило способность оборотня уклоняться, а он, сука, шустрый). Следом атаковал Ледрик, но промахнулся (очень, сука, шустрый).
Отряд начал постепенно окружать Лютого, который продолжал яростно бросаться на героев (хоть и сломал пару зубов при критпровалах). Серваль извлёк две урны с прахом и развеял его, после чего появилась пара призраков — Усатого, и ещё какого-то воина. В ответ на удивление соратников, эльф заявил «Им нужен шанс искупить вину перед Турданом».


Один на всех, и все на одного

Ранзор зашёл в тыл противника и в коем-то веке нанёс пару мощных ударов. Не успел инквизитор порадоваться успеху, как земля ушла у него из под ног, одна из рун на руке исчезла, а раны Лютого моментально затянулись (при этом Ранзор оказался лежащим на полу с 1 хитом). Рыжий демон всё-таки не соврал.
Понимая, что история будет повторяться, инквизитор достал кинжал и со словами «Чтоб ты сдох, псина блохастая!» воткнул себе в бок, расставшись с предпоследней руной.
Инквизитора тут же вылечил Масад. НИПы подобрались талантливые, и если Серваль — «Энергет» и может вваливать кучу энергии в заклинания, то Масад — «Лекарь от бога» и всегда фигачит целебные заклинания с максимальным эффектом.
З.Ы. Хорошо, что отряд не стал удерживать Салу с Мерой — у них на двоих было ещё 7 рун, и вряд ли они бы согласились так же добровольно самоубицца.
Лишив оборотня «резервов», отряд навалился со всех сил, и последним ударом Плутон отсёк башку Лютого, приведя в исполнение приговор суда Турдана…
Но это было ещё не всё.

Вторая фаза босса
После смерти Лютого по всем присутствующим прошла волна энергии, а призраки турданитов исчезли. Ранзор было подумал, что это знак освобождения от клятвы Турдану, но нет. Демон искал новое пристанище и нашёл его в теле Некто!
Некто провалил бросок, всё по-честному. Хотя он и был единственным претендентом — Крис под защитой Иншаг, Масад как сосуд повторному использованию не подлежал, а остальные — в амулетах Турдана. Кроме Некто.
З.Ы. Опять же хорошо, что Сала с Мерой покинули поле боя, а то демон ещё и в Саламандру мог бы перепрыгнуть.
Одержимый инквизитор стал отступать к туману, отстреливаясь молниями, но его нагнали и вырубили. Ледрик особенно усердствовал, чуть не убив Некто в отместку за месяцы расистских поползновений.
Бессознательного инквизитора решили привязать к освящённому камню, чтобы тот сдержал демона, но не учли нюансов. От контакта с реликвией демон получал вполне реальный урон, а вместе с ним — и бьющийся в конвульсиях «сосуд». Некто скончался, а силовая волна вновь прошла по залу, на этот раз остановившись… на лежащем на полу големе!

Третья фаза босса!
Голем медленно поднялся (освободив при этом доступ к колодцу), в головах героев хрипло расхохотался демон, сказав, что судьбы, видимо, не избежать. Оказалось, что много веков назад гномы призвали его как раз для заселения в недостроенного голема, с целью получить вундервафлю. Но из-за ошибки демон тогда вселился в статую (а его собственное тело превратилось в соплементаля).
Ещё Игор рассказывал о войне между гномьими кланами за сокровище крепости. Видимо местные не успевали достроить голема механического (электрического?) и решили заиметь голема на одержимой тяге.


Когда же ты сдохнешь?!

Несмотря на удручающую ситуацию с гибелью Некто и постоянным возрождением демона, герои смогли собраться и сообразить, что голем крепкий, но медленный. Его удалось увлечь в сторону, после чего мобильный отряд добежал до колодца и скинул вниз морозный кристалл и намоленный камень. Туман в проходах зала исчез.
Но голем остался. Плутон, Ледрик и Ранзор пошли в рукопашную, а Серваль из последних сил (и очков заклинаний) прожарил металлическое тело молнией. Последний удар нанёс Ранзор, отомстив, во имя Сиктала, за все страдания, причинённые в Туманном лесу.
Не имея больше подходящего сосуда, демон с воем унёсся в Бездну между миров.

Эпилог
После боя младший Масад воскресил Некто. Это ещё больше подорвало здоровье жреца Матената, но что не сделаешь для героя?

После того, как исчез туман из проходов в зал, оттуда постепенно вышли все, кого демон пленил перед финальным сражением. Воскрешённый Некто воссоединился с Вероникой, Плутон с Бренной, а старший Масад с младшим Масадом.

Также в открытой туманом области нашлись все деньги, которые согласно изначальному бизнес-плану предназначались «путникам» (для справки — 5940 золотых).

Покидая гномьи руины, место падения демона туманов, героям послышался смех кото-демона Азраэля. Возможно, этот хитрый засранец ещё доставит хлопот.

После всех приключений Гурга с Сафани отправились в Безнадёжноземелье. Эльфийка хотела посетить храм Бада, а Гурга слышала о тамошнем племени орков с матриархатом.
Одна толстая пачка отсылок к старой кампании :)

Саламандра с Мерой вернулись в родное племя ликантропов.
Кстати, тоже в Безнадёжные земли, а Саламандра фигурировала в старой кампании под именем Салли и была в числе потенциальных невест персонажа игрока Плутона. Но это отдельная история.

Братья Масады, верные заметам Матената, отправились открывать новое дело.

Бренна получила назад свой фамильный драгоценный камень и собралась основать новую таверну. Интересно, какое будет название? Но уж охренительных историй там будут рассказывать во множестве.

Кстати, старая цыганка Зобара оказалась жива, к вящей радости Плутона, который тут же вернул старушке все её «посмертные» подарки.
Старушка была нужна демону как заложник для влияния на Плутона (видимо одной Бренны было мало), и Мера воскресил её после «децимации».