Дневники конца света.
Глава 6. Сражайся или улетай.
Главные герои:

Индрик, Малкавиан-миллионер с амнезией.
Аллистер, Каэсид, книжный червь, владелец двух мечей.
Абигайл, милосердный Салюбри, подрабатываюший санитаром.
Колин Малоуни, Гангрел, держащий бар в чайнатауне.
Энтони, Сетит-ирландец с мировоззрением гедониста.
Джон, аморальный оружейник, прошедший чертову дюжину военных конфликтов.
Кейн, слабокровный, но Человечный парень с амбициями.
Кимберли Льюис, знаменитая танцовщица из Сан-Франциско.

Наступила новая ночь и наши вампиры потянулись на место встречи со Страйдером, о котором условились вчера. С ними был и Джон — новый член группы, Сетит, как и Энтони, держащий магазинчик оружия и обожающий продавать его нелегально ради повышения уровня энтропии в Лос-Анджелесе. Собравшись, наконец, все вместе (все, кроме Кимберли, которая на партию болт клала и с 90% ее просто не знакома) у Аллистера, вампиры приготовились слушать. Страйдер кота за крылья тянуть не стал и наконец начал отвечать на вопросы. По его словам, Четверка была демонопоклонниками и, что хуже, обладала приличным набором знаний, накопленным годами. Конечная цель группы — стереть в пыль границы между привычным миром и Адом, высвободив всех демонов. Ко всему прочему, минимум двое из Четверки, по данным Страйдера, являлись Баали. Партия переглянулась и призадумалась, в какой же переплет она попала. Наперебой посыпались вопросы о происхождении противоборствующей группы. Страйдер ухмыльнулся и начал вещать. В процессе его рассказа челюсти вампиров партии оказались на полу и с криками убежали. Даже обычно спокойный Аллистер ерзал на месте и гневно ругался. Рассказ Страйдера начинался с того, что Четверка все-таки достигла своего и обрушила мощь демонов на беззащитный мир. Люди, естественно, не могли противостоять силам тех, кто создавал вселенную, а у супернатуралов не хватало сплоченности либо способностей либо мотивации либо осведомленности. Собственно, перед демонами был только один барьер, но о нем рассказ пойдет чуть позже, извините, ребята. В общем, за короткий период времени больше половины Земли было истреблено жаждущими крови и мяса мстительными демонами. Тот, кто сидел перед группой вампиров и его трое товарищей были связаны с Четверкой — каждый по-разному (сам Страйдер, например, признался в том, что он Дитя Рыцаря) — и жаждали ее остановить. Когда началось всеобщее уничтожение, Джейк вышел на некую глобальную организацию, могущественную настолько, что она могла позволить тратить себе часть бюджета (абсолютно заоблачную сумму, по мнению Страйдера) на изучение параллельных миров. Что еще лучше — организация НЕНАВИДЕЛА, когда установленный мировой порядок летел в тартарары. Используя навыки Страйдера и обаяние Джейка, с ее представителями был заключен договор — они четверо, как добровольцы, отправляются в мир, где Четверка еще не достигла пика могущества и уничтожают ее. Физически или как дееспособную ячейку — не суть важно, но они должны быть уверены в том, что победили, так как инициатор возврата домой сработает только единожды. А дальше, мол, будет разработан новый план, эта организация в плане планов вообще — большие молодцы. Оглядев рушащийся от месяца к месяцу мир и вспомнив всех, кого они потеряли, четверо добровольцев пожали руку парням в костюмах.

Страйдер оглядел притихших от обилия информации вампиров и добил их. Оказывается, не обезумевшая от власти и могущества Четверка — не единственное глобальное отличие родного мира партии. В нем, к сожалению, не ощущалось присутствия и защиты существ, известных в мифологии, как ангелы. Ну, те, которые бывшие демоны. В то же время, в почти-разрушенном-мире с этим был полный порядок. Собственно, именно ангелоподобные существа мешали демонам полностью и быстро подчинить родной мир Страйдера, но это только вопрос времени, судя по прогрессу захвата. Абигайл, естественно, не преминул задать вопрос о существовании Бога, но Страйдер одарил его взглядом, совмещающим предложения «Ну и дебил» и «Рад, что ты спросил», и партия больше не решилась задавать подобных вопросов.

Спич про ангелов, оказывается, был неспроста. Изучив с помощью партийного оккультиста некоторые из ритуалов Четверки, Страйдером был придуман грандиозный и дерзкий план. Обратить эти самые ритуалы вспять и, с помощью нашей партии, призвать часть ангелов из родного мира в этот. Такое, демонопоклонничество наоборот. Наши вампиры, вдохновленные его речами, разумеется, согласились помочь, после чего им дали три дня на сборы и подготовку. Аллистер, испросив личного разговора, спустился со Страйдером в библиотеку, оставив партию наедине с кучей вопросов, повисших в воздухе: Что за ритуал? Какая организация располагает такими знаниями и ресурсами? Действительно ли Четверка занимается такими непотребствами? Способны ли они на такое? Не лжет ли им Страйдер?

Хотя… Зачем долго задумываться? Партия пожала плечами и разъехалась по делам — Индрик засел читать, Абигайл и Джон отправились к Джейн и Охотнице (третьему и четвертому члену команды Страйдера) соответственно, Энтони и Колин ушли на Охоту, а Кейн заехал за Кимберли в Элизиум и рванул с ней по клубам. Страйдер тем временем посвятил Аллистера в детали ритуала — так как он украден у инферналистов, для него потребуется специфическое жертвоприношение, включающее себя, как кровь смертных (много), так и кровь вампиров (чуть-чуть, но с нюансами), что немного смутило Аллистера, даже при его низкой Человечности. После обсуждения возникшей ситуации, вампиры пришли к компромиссу — поиском смертных занимается Страйдер, с ними партия разберется на месте. А вот витэ Сородича будет искать Аллистер, причем, Человечность вампира, у которого Каэсид отберет кровь, должна быть высокая. Мелким шрифтом идут необязательные условия: чем древнее будет кровосос и чем добровольней он отдаст кровь на дело ритуала — тем больше шанс, что задумка Страйдера пройдет успешно.

Тем временем Абигайл сидел в убежище Страйдера и общался с Джейн, рассказывая ей про своего Сира и показывая чудеса Обеаха. Через несколько комнат от него быстро нашедшие общий язык Джон и Охотница обсуждали план создания зажигательных боеприпасов для пользования обеими командами. Кимберли и Кейн тем временем решили прошвырнуться по местным элитарным ночным клубам, чтобы немного развеяться. После второго клуба Каитифф решил отвезти девушку в самое илитарное место, которое он знал, в котором можно было наткнуться на некоторых знаменитостей. Однако, оба вампиры быстро обнаружили, что за их машиной следят несколько байкеров. В принципе, мотоциклистов заметили еще до второго клуба, но не придали этому значения. Кейн быстро сбросил хвост и, в результате непродолжительного расчета, примерно определил район, в котором за Сородичами начинается слежка. Вернувшись в него и навернув пару кругов, вампиры заметили похожие байки возле местного прихода. Быстро посовещавшись, Сородичи вошли внутрь, где увидели священника, ведущего службу и несколько человек. Дождавшись конца проповеди и внимательно осмотревшись, Кимберли и Кейн покинули стены прихода, однако на улице их окружила толпа крепких парней в кожаных куртках. Лидер начал было предъявлять претензии, но Каитифф, выросший на улице, заткнул его двумя-тремя предложениями, после чего их предупредили, что в следующий раз разговаривать не будут и выпустили. Не обратив внимания на то, что людей на улице стало гораздо меньше, вампиры отправились к машине. И, когда Сородичи начали перешучиваться насчет парней в кожанках, а Каитифф повернул ключ зажигания, автомобиль взорвался.
Пока Кимберли каталась по асфальту, крича и выдирая осколски стекла из лица, Кейн смог набрать номер Энтони и, сквозь зубы от боли, попросить его приехать. Через полчаса Сетит забрал оборванных и обожженyых вампиров в назначенном месте.

Следующий день был довольно вялым для наших героев — Джон готовил зажигательные патроны, понимая, что рано или поздно, они пойдут убивать Четверку; Абигайл и Джейн проводили все больше времени вместе, находя упоительное удовольствие в Человечности друг друга и планах Спасти-Всех; Кимберли вызвала из родного Сан-Франциско молодого Сородича-бодигарда и поехала собирать информацию о парнях в кожанках и осматривать местные приходы; Кейн пошел трясти местных бюрократов, чтобы получить страховку на машину; Колин и Энтони проводили время в Охоте и кокаиновых приходах; Аллистер учил Индрика фехтованию, не забыв съездить к Феликсу, знакомому Кимберли человечному Тореадору и отжать у него пару литров крови на ритуал.

Следующий день был бы похож на предыдущий, если бы не два небольших «Но». Во-первых, он абсолютно выпал из памяти Кейна. Он просто проснулся в день ритуала и абсолютно не помнил, что прожил еще одну, вчерашнюю, ночь. Во-вторых, Кимберли с новым охранником прошвырнулась по местным приходам и… В одном из них они устроили поножовщину и выпили священника. Через несколько часов разъяренные парни в кожанках, оказавшиеся Охотниками, настигнут Кимберли Льюис и убьют ее.

И вот — настал Тот Самый День, день ритуала, день, когда в инфернальные планы Четверки будет загнан огромный метафорический кол! Наши вампиры дневали в доме Энтони, чтобы не собираться из разных концов города, поэтому оперативно погрузились в Хаммер и отправились на место Икс, неподалеку от Голливудских холмов. Сразу после прибытия на место, за ними приехал небольшой микроавтобус, из которого принялись выходить смертные. Партия замерла — людей был десяток, к такому их жизнь не готовила. Даже Джон и Энтони, не исповедующие Человечность, удивленно посмотрели на Страйдера — им вовсе не улыбалось заниматься массовыми убийствами в… Подобной обстановке, без подготовки, да еще и во имя добра. Вылезший за людьми Джейк улыбнулся и подмигнул вампирам — судя по настроению, беспокойство за Человечность и бессмысленные смерти не входило в его распорядок дня. Закрыв дверь вэна, он со Страйдером отправился чертить символы на земле и вполголоса разговаривать о ритуале. Люди тем временем стали нервничать и перешептываться, глядя на разнородную солянку вампиров. Партия, в свою очередь, поддавшись гуманизму… Вздохнула и поплелась к Страйдеру узнавать свои места в свеженачерченном круге. Страйдер не обломался и расставил всех по периметру, создав из смертных еще один, внутренний, круг, а сам встал в центре, строго-настрого наказав Сородичам не сходить со своих мест. Джейк вышел за пределы символа, помахал рукой Энтони и испарился.

Убедившись, что все на своих местах, Страйдер принялся декламировать песнопения на латыни. Джон тем временем огляделся, и, безошибочно выделив самый высокий холм на севере, заметил там еле различимую фигуру и успокоенно выдохнул — их прикрывала Охотница. Закончив распевать первую часть, Страйдер чуть склонил голову, переводя взгляд на Аллистера и сделал жест — мол, кончай их. Каэсид тяжело вздохнул, глядя на смертных, левой рукой швырнул стоящему в центре контейнер с кровью Феликса, а правой рукой достал меч и, сделав шаг вперед, проткнул ближайшего мужчину насквозь. Остальные вампиры нехотя достали огнестрел и последовали его примеру — воздух наполнился воплями людей и грохотом выстрелов. Особо удачливая женщина смогла выжить после первого залпа и побежала к границе круга, но была остановлена выстрелом из дробовика в спину от Индрика, метнувшегося вперед. «Назад!», — заорал Страйдер, увидев, что Малкавиан нарушил структуру внешнего круга вампиров, — «Встань на место, блядь!». Индрик поспешил вернуться на место, а кровь людей тем временем текла к центру, образовывая причудливые фигуры и символы. Вокруг стоящего в центре начала сгущаться тьма, а сам он продолжил петь.

Когда Энтони добил последнего раненого смертного, из клубившейся тьмы вокруг Страйдера выступили три черные фигуры, державшие в руках мечи. Синхронно сделав шаг вперед, они остановились и будто осматривали вампиров, творящих ритуал. Первыми не выдержали нервы Колина — с криком он всадил пулю в ближайший темный силуэт. Открыли огонь и остальные вампиры, но фигуры, казалось, не замечали выстрелов. Однако, когда звук первых выстрелов смолк — все так же синхронно, черные мечники бросились на партию, почти мгновенно преодолев расстояние от центра до вампиров. Первая фигура метнулась к Колину, начавшему стрельбу, одним движением разрубая его от плеча до бедра. На две части. Вторая с разгона обрушила меч на Энтони, который почти лишился руки, но выстоял и даже смог выстрелить почти вплотную в агрессора. Третье творение тьмы переместилось к Абигайлу, как раз доставшему меч из ножен и зазвенела сталь скрещивающихся клинков.

Первый силуэт ринулся к Джону, встретившему его двойным выстрелом, а остальные вампиры, не занятые в битве лицом-к-лицу, помогали друзьям из всех стволов. Все, кроме Аллистера и Кейна. Каэсид не жаловал огнестрельное оружие, да и сейчас был занят тревожным наблюдением за Страйдером, гадая, сработает ли кровь Каитиффа. Сам же Кейн пребывал в ступоре, мозг вампира отказывался принимать происходящее, казавшееся ему абсурдным фарсом. Первым пал Энтони — темный мечник пронзил его грудь, погружая Сородича в торпор, и развернулся к Индрику. Джон тем временем приноровился к стилю бою туманных фигур, уклоняясь от выпадов клинка и паля из всех стволов. Абигайлу везло больше — удачный удар его меча заставил черный силуэт пошатнуться и распасться в дым. Оппонент Индрика тем временем распорол вампиру грудную клетку, и ударом ноги отправил Сородича отдыхать на землю. Салюбри, лишившийся соперника, метнулся было оказать Малкавиану помощь, но его остановил окрик Страйдера. «Да стойте же вы на местах, мудачье!», — шипел Страйдер, отдирая крышку контейнера с кровью и опрокидывая его на землю. Абигайл нехотя вернулся на место, и к нему сразу же метнулась тень, отправившая Индрика в торпор. Победа Салюбри придала сил Джону и тот начал с удвоенной силой обстреливать тварь с мечом, несмотря на то, что на его теле уже не было места от глубоких ранений — вампир просто не успевал их своевременно залечивать. Абигайлу в его части круга везти перестало — слишком много сил он потратил на прошлого соперника, и новый мечник сильным ударом в живот вывел из боя и Салюбри. А худшие опасения Аллистера тем временем сбылись. «Кровь не срабатывает», — крикнул Страйдер, обеспокоенно переводя взгляд с символов в кругу на поединки с тенями. Каэсид прошипел что-то нецензурное, пару секунд поборолся с сомнениями и вышел из круга, направляясь к Страйдеру. Джон, истекающий кровью, устал уворачиваться, и, тратя последние патроны, всадил в тень еще три пули, одну за одной, заставляя ее развеяться. Крики над полем боя привели наконец Кейна в чувство, и он неуверенными шагами отправился к Энтони в торпоре, где поднял его катану. «Встань на его место!», — приказал Аллистер, заметивший Каитиффа и остановился в центре рядом со Страйдером, обнажая меч.

Последний мечник, победивший Абигайла, шагнул к Джону, делая широкий выпад, и в этот раз Сетит не смог увернуться, отправляясь в сладостный торпор. Аллистер зашипел, глядя, как его компаньоны падают один за другим и, размахнувшись, отрубил себе запястье. Кровь, хлынувшая из обрубка, заставила символы в центре ярко светиться и тень, уже занесшая над Кейном клинок, пропала с еле слышимым криком. Тьма, клубившаяся над Страйдером, распалась на множество едва заметных силуэтов, которые заносились над кругом, буквально утопленном в крови. Беспокойное движение призрачных фигур все ускорялось и ускорялось, будто они находились в поиске чего-то. Страйдер благоговейно рухнул на колени, воздев к ним руки, а Аллистер занялся перевязкой культи, не забывая настороженно поглядывать на броуновское движение над собой. Через несколько секунд беспорядочного полета, бесформенные силуэты устремились вверх и пропали из виду. Каэсид вопросительно уставился на коллегу по ритуалу, но тот лишь раздраженно махнул рукой и достал мобилу. «Отчет. Быстро.», — рявкнул Страйдер в трубку и замолк, слушая собеседника. Кейн тем временем поил кровью Абигайла, зная, что Салюбри обладает какой-то мистической целительной техникой. К тому времени, как Страйдер положил трубку, все, кроме Колина, уже стояли на ногах. Колину было уже не помочь.

«Несмотря на то, что многие из вас пытались все испортить — у нас получилось.», — дрожащим голосом начал Страйдер и рухнул на землю. Появившийся рядом Джейк подхватил его и тот продолжил объяснение. Структура ритуала была нарушена и, ангелы Страйдера, подобно местным демонам, не смогли воплотиться в мире, где правит бал атеизм, без привязки к чему-либо. Порывшись в головах присутствующих, бестелесные сущности отправились в прошлое, где они смогли бы проявить себя более заметно, опекая и направляя человечество хотя бы намеками и образами. Таким образом, резюмировал Страйдер, полупобеда была достигнута, но насколько она поможет — было неясно. Поэтому придется все-таки идти на крайние меры. Необходимо уничтожить Четверку и как можно скорее.

Смишнявки с описанных сессий лежат тут и тут.