Новое приключение начинается спустя три месяца после возвращения Ким в Рико Овари Тоши. За это время душевное равновесие Ким восстанавливается, в основном благодаря усилиям ее мужа, который окружил Кимико заботой, выписал из деревни Шиори с их старшим годовалым сыном, оградил Ким от любых визитов и неприятных слухов. Ичиро ни словом не усомнился в своем отцовстве, заверив Ким, что во время ее романа с Баюши Сейго ей в еду по его приказу добавляли противозачаточные средства. Визит Тошимоко с его непобедимым лозунгом «No Regrets» и вопросом, «Как считил Лев, чтобы победить тебя», стал настоящим бальзамом на разбитое сердце юной кеншинзен-ко. Как и его неожиданное отбытие сразу после рассказа о партизанской войне, которую пришлось вести Ким, и об условиях, в которых находилась его беременная невестка. Тошимоко заявил, что брат не уведомил его о планах, и что в будущем кеншинзены будут ездить на войну только с развернутыми знаменами, с музыкантами и облитые духами с ног до головы, а вскоре из Отосан Учи стали поступать очень забавные новости: «Чемпион семьи Какита прибыл в столицу с неофициальным визитом», «Императорский советник Какита Йоши поскользнулся на миндальном печенье и выпал из окна», «Сенсей Какита Тошимоко был заключен под стражу за пьяный дебош». Ким была немного расстроена, когда вместо сына, которого она так ждала, у нее родилась дочь – отличный здоровый ребенок с регенерацией и парочкой скрытых мутаций, совершенно нормальная на вид. *** На празднике, устроенном после церемонии наречения имени, Баюши Отадо, ставший стараниями Ким главой наркокартеля Баюши, передал Кимико ее дайшо и изумрудную печать, которую оставленный исполняющим обязанности Магистрата Джинава пропил. С возвращением дайшо Ким вышла из депрессии. Акодо Тотури прислал Ким письмо, в котором как Чемпион Клана пригласил ее на Зимний Двор, а так же напомнил Ким старую просьбу привезти уже, наконец, к нему похищенный клинок Месть и Акодо Джинаву, слишком задержавшегося в ронинском паломничестве. Тошимоко публично объявил о том, что любой из тех, кто усомнился в дуэльном искусстве кеншинзенов, может прибыть осенью на Топазовый Чемпионат, одной из судей на котором будет Какита Кимико, и что Ким получит от него разрешение биться на дуэли до смерти с каждым, изъявившим желание. Отаку Айсис ака Увядший так же прислал Ким письмо с напоминанием, что ждет ее в землях Клана Воробья, куда вот-вот должен привести армию Баюши Томару, которому Увядший мечтает отомстить, и о скандале, который разразится, если он (Увядший) предаст гласности находящийся в его руках компромат на Кимико, что он, несомненно, сделает, если она не приедет. *** И вот, заткнув за пояс вновь обретенное дайшо, Ким впервые покидает дом хатамото и отправляется к старым друзьям, чтобы узнать, кто из них присоединится к ней в очередном паломничестве. Первым Кимико навестила Джинаву, которого она нашла в Храме Осано-Во в состоянии тяжелой белой горячки. Как выяснилось, Джинава как ИО Изумрудного Магистрата получал много взяток и быстро спился. Хуже всего, что он пропил не только печать, но и кровавый меч Фукушу (Месть), которым владел. Узнав об этом, Ким откладывает все свои планы, включавшие официальный визит к новому губернатору, визит к Баюши Отадо за отчетом о текущих делах и т.п., и отправляется на поиски Мести. Для начала Кровавый Журавль посещает сакехаус, из которого Джинава два дня назад был доставлен в храм Осана-Во. Это новое заведение «Журавлиная песня», открытое по идее Мичитаки на деньги Доджи Сукемара с одобрения Ичиро в значительно пострадавшем от пожаров во время опиумного бунта Рыбачьем Квартале. В Журавлиной Песне Ким узнает, что Джинава и правда много пил, что опасался врагов из тени, и что некая дама со специфическими вкусами оказывалась посетительницей таверны всякий раз, когда ее посещал и Джинава. В тот вечер ронин, правда, пришел уже без меча и весьма навеселе. Ким нашла следы крови возле столика, где сидела женщина, и без труда определила, какое махо-заклинание она наложила на Джинаву. Обнаружив, что дело не сводится к простому выкупу меча у кредиторов Джинавы, Ким решила позвать Отокана, как специалиста во всяческих расследованиях и тайнах, помочь ей, тем более, что он официально являлся ее йорики. *** Однако так просто покинуть рыбачий Квартал Кимико не удалось. Сперва девушка, рыдающая, что ее родителей прямо сейчас убивают негодяи, заманила Ким в ловушку. Впрочем, Кимико без труда убила троих бандитов и взяла в плен еще двух и наводчицу, а затем передала их Пожарным Моста Пика Момента с приказом проводить их в тюрьму для допроса. Затем Ким пришлось сразиться с ронином, явившемся в Рико Овари, чтобы проверить на себе мастерство облажавшейся на дуэли со Львом кеншинзен-ко. Однако дуэли не вышло – ронин подбежал к Ким сзади, выкрикивая обвинения и указывая на нее пальцем, и Кимико, без лишних слов, отрубила негодяю палец. После чего он попытался атаковать ее, и Кровавый Журавль практически разрубила его надвое. *** Зайдя домой переодеться, Ким узнала у мужа, что Отокан сменил аскетическую комнатку при Храме Солнца на апартаменты в Доме Иностранных Историй Магды на Острове Слезинки. Нанеся ему визит, Кимико с радостью обнаружила, что Отокан, кажется, отказался от своих монашеских идей, и ведет образ жизни, достойный юного князя. На личной яхте Отокана они возвращаются в Рыбачий Квартал. (И тут реверанс публике – женщина остается в ждать в машине) Отокан, одетый в неприметное кимоно и соломенную шляпу, идет в Журавлиную песню проверить свою теорию о том, что кому-то из персонала заплатили, чтобы он сообщил бандитам, если кто-то будет расспрашивать о Джинаве. Кимико скрашивает ожидание разговором с букмейкером. Оказывается, напавший на нее ронин был не единственным, кто прибыл в город с надеждой одолеть Какита Кимико на дуэли. В таблице для ставок осталось еще четыре кандидата. Дуэли! От этого слова руки Ким начинают дрожать, как у наркомана, предвкушающего дозу. Еще большее волнение охватывает девушку, когда, пробежав глазами список, она выхватывает имя Шино. Странствующий монах Шино. Предавшейся Стелящейся Тьме Какита Шино. Возможно, пьяный бред Джинавы, пугавшегося врагов в тенях таверны, был не таким уж и бредом. Шино, когда-то уже победивший Ким на дуэли… *** Отокан узнает имя и адрес хинина Скользского, отпросившегося с работы сразу после новостей о неудачном бандитском нападении на Кимико. После обыска в его доме Отокан в очередной раз поражает мало что понявшую Ким чудесами дедукции, и они без труда находят Скользского, допросив которого отправляются на стройку к Крепкому, который не только выпивал в тот вечер с Джинавой, но и был замечен ранее с подозреваемой махо-цукайкой.