Всё-таки, наверное, до своей покупки компанией Hasbro, TSR выпустила немало интересных ролевых материалов…

Как я уже говорил в своём предыдущем посте в этом блоге, рыцари в сияющих доспехах — моя слабость. Когда я прочитал на Радагастопедии статью о системе Amazing Engine, в которой упоминался сеттинг Once and Future King, переносящий героев артуровских мифов в футуристический мир, я поднял свой чёрный флаг и отчалил в открытое море и бороздил его, пока не вернулся с желанной добычей (а заодно и ещё несколькими книгами по той же системе).

Должен сразу предупредить: некоторые элементы сеттинга могут показаться вам… не вполне логичными, как они показались мне. Да, возможно, они действительно таковыми и являются.

В далёком будущем правители Земли попытались создать идеальных солдат для войны с восставшими колониями — этими солдаты должны были стать клоны из генетического материала, взятого у кельтских воинов V века нашей эры. Как будто такого специфического материала было мало, создатели клонов, сделав их сильнее и крепче обычных людей, запрограммировали их на следование паттернам рыцарского поведения. Однако, эти клоны восстали против своих хозяев и захватили власть во всей Солнечной системе. И теперь наряду с «чистыми» людьми существуют полукровки — потомки от браков клонов и чистых — и сами клоны, которые могут жить до 250 лет, но которых осталось немного, потому что женщин-клонов изначально было создано мало. Плюс ещё есть андроиды, созданные во время клонической войны учёными с Сатурна, ныне интегрированные в человеческое общество, но духовно чуждые людям. (Указано, что андроиды имеют голубую «кожу», чтобы их можно было отличать от людей).

Это были расы — теперь о классах. Их всего четыре: с рыцарями и придворными в целом всё понятно, а вот на аколитах и «технологерах» следует остановиться. Наука в мире Once and Future King шагнула настолько далеко вперёд, что она стала абсолютно недоступна для понимания подавляющим большинством населения. Хранителями научного знания являются эти самые технологеры, прошедшие обучение на космической станции Авалон, находящейся в «сайдспейсе» (то есть местном гиперпространстве), на которой находится центральный мейнфрейм, связанный со всеми компьютерами в Солнечной системе, и ИИ Мерлин, на протяжение последнего тысячелетия тайно воздействующий на ход истории. Обучение технологеров начинается практически с самого рождения: в книге сказано, что тех, кто к пятилетнему возрасту не освоит матан, выгоняют с Авалона как недостойных. Описания технологических устройств этого мира в целом напоминают обычные магические артефакты — как известно, достаточно продвинутая технология неотличима от магии.

Аколиты являются служителями доминирующей в мире Once and Future King религии, называемой Теантропией, основанной в 21 веке Первым Аватаром, предотвратившим Третью Мировую войну. (С тех пор Аватар — титул главы церкви). Аколиты могут уметь исцелять (я не вчитывался, но вроде так) или растолковывать сны или пророчествовать, но в целом, сверхъестественными силами особенно не обладают. Хотя в сеттинге фигурирует Святой Грааль и таки нашедший его сэр Галахад, в описании которого сказано, что он автоматически выигрывает любые броски, а также в мире присутствуют (раз уж я упомянул о сверхъестественных силах) трансгенные грифоны и псионические василиски, созданные в прошлом безумными учёными.

Да, в мире 43 века присутствуют персонажи с именами из артуровских мифов, а Солнечная система разделена на королевства, носящие названия исторических областей Британии или государств, упоминаемых в артуровском цикле. (Кстати, я не вполне понял, зачем вводить в сеттинг гиперпространство и при этом ограничивать его одной-единственной звёздной системой). Для полного треша и угара рыцари будущего путешествуют на антигравитационных механических лошадях и сражаются лазерными копьями.

В общем, если честно, я ожидал от идеи «рыцарей Круглого стола IN SPAAACE» чего-нибудь большего. Пожалуй, единственной зацепившей меня идеей были технологеры (кстати, программисты в этом сеттинге называются словом Sourcerers), а остальное — забавно, но не более того. И антигравитационные лошади сбивают серьёзность настроя.