Дневники конца света.
Глава 4. Бегство.
Главные герои:

Индрик, Малкавиан-миллионер с амнезией.
Аллистер, Каэсид, книжный червь, владелец двух мечей.
Абигайл, милосердный Салюбри, подрабатываюший санитаром.
Колин Малоуни, Гангрел, держащий бар в чайнатауне.
Энтони, Сетит-ирландец с мировоззрением гедониста.
Кейн, слабокровный, но Человечный парень с амбициями.

Увидев прошлой ночью неубиваемого (теоретически) Страйдера, Абигайл, как ум, честь и совесть партии, крепко призадумался и решил отправиться к истокам текущих проблем вампиров — к Четверке. Там его выслушали и, сквозь вздохи и фэйспалмы, констатировали, что неприятности группы вызваны исключительно группой и их идиотизмом. Абигайл, скрепя сердце согласился, и ему поручили найти Страйдера и заставить его совершить судьбоносный прыжок в машину Индрика. Любой ценой.

Энтони, в прошлый раз разрушивший покой гостиной Аллистера, поехал к друзьям-антикварам за новым столиком для Каэсида и даже получил его до полуночи, что для его еврейских товарищей было прямо-таки рекордным быстродействием. Получив обновление интерьера, анахроничный Аллистер решил воспользоваться подарком судьбы и на машине Сетита отправился к Провидице, где, изложив кусочек информации от Страйдера, получил список фальшивых имен (в которое входило и непосредственно «Страйдер» в нескольких вариациях), которыми обычно пользуется последний.

Абигайл и Энтони же тем временем направились в гипотетическое убежище Страйдера, проинструктированные, что там могут быть его помощники — мужчина Малкавиан и неопознанная девочка-подросток. В дом Салюбри пошел один, Сетит остался сидеть на шухере. Внутри Абигайл встретил троих — брюнета с легким акцентом, показавшегося вампиру знакомым (позже он представится, как Джейк) и открывшего ему дверь, застенчивую молодую девушку и даму постарше, нещадно налегающую на мартини и не обращающую внимания на пришедшего. Врать вампиру не стали — да, такой здесь проживает, нет, сейчас его нет, но они с удовольствием передадут все, что Абигайл имеет сказать. Салюбри оставил свой номер и смущенно свалил.

Впрочем, далеко он не пошел, отъехав на пару метров и решив, с помощью Энтони, наблюдать за домом. Слежка за домом принесла свои плоды — через десять минут из двери вынырнул взъерошенный Страйдер и быстрым шагом, оглядываясь, направился прочь от убежища. Быстро посовещавшись с напарником, Абигайл выбрался из машины и пошагал за ним. Салюбри уже почти настиг свою цель, когда тот его заметил и остановился. Начав разговор, Абигайл с удивлением обнаружил, что собеседник понятия не имеет, кто он такой. С другой стороны, это исключало бой, поэтому, по предложению Салюбри, диалог переместился в ближайшее кафе. В нем Абигайл без лишних эмоций, ничего не утаивая, рассказал печальную историю, как они вчетвером убили их версию человека, которого они знают, как Страйдера. Собеседник слушал его внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы и, казалось, ничуть не волнуется по поводу содержания их диалога. Когда рассказ Абигайла подошел к концу, он наконец выдал козырь, ради которого все и затевалось — Салюбри хочет с помощью временного артефакта предотвратить убийство Страйдера каким-либо образом, разыграв ту же самую сценку для самих себя, но исключаюшую непосредственно убийство. Подобное предотвратит прямое вмешательство в ход событий и оставит всех живыми.

Несколько секунд собеседник просто молча смотрел на Абигайла, а затем его лицо поплыло, изменяясь. Перед ним сидел брюнет, недавно открывавший ему дверь. Джейк. И тут вдруг Салюбри понял, где его видел. Именно он забирал тело Страйдера сразу после столкновения, размахивая двумя пистолетами и угрожая партии. В голове Абигайла медленно начинал оформляться план. Подменить старой версии себя трость, чтобы удар не стал смертельным. Послать Джейка в прошлое. Спасти Страйдера. Для реализации столь удачной задумки, Салюбри не хватало всего одной мелочи. Часов.

Именно за ними он и отправился, в очередной раз подъезжая к кондоминиуму, в котором размещалась Четверка. Рыцарь отреагировал на просьбу одолжить артефакт сдержанно-холодно, но Абигайл пел соловьем, расписывая, как он прикончит подлого предателя временными перемещениями. Сдавшись, Рыцарь выдал ему часы, еще раз предупредив об опасности их использования и потребовав за них залог, желательно такой, который можно умертвить при предательстве. Как самый милосердный, чувствительный и человечный член партии и ее негласный лидер, Абигайл не повел и бровью, набирая номер Аллистера.

На известие, что он должен послужить залогом, Аллистер пошипел в трубку, но все-таки согласился, однако не забыл поинтересоваться, зачем это Салюбри. Узнав, что это необходимо для убийства Страйдера, Каэсид коротко попрощался, повесил трубку, и, одеваясь, набрал номер того, кого по его словам, собирался убивать Абигайл. Ответил Страйдер сразу же, нисколько не удивившись и не расстроившись от информации о методах Четверки. Испытав уважение к силе воли своего собеседника, Аллистер позволил себе просьбу. Каэсида очень волновала судьба тех двух несчастных, которым он случайно дал Становление. Закончив разговор, Аллистер прибыл к убежищу Четверки. Ему предстояло пробыть там двое суток в качестве заложника.