1675 год

Где-то далеко на Западе...

Голубая Цапля была взволнована тем, что наконец-то стала достаточно взрослой, чтобы занять свое место наблюдателя на берегу. Древние истории рассказывали о путешественниках, которые однажды пришли из-за большой воды и которые когда-нибудь вернутся на
тот огромный континент, что ее народ называл домом. Она долго вглядывалась вдаль, как вдруг заметила белые пятна на горизонте. Это были паруса больших кораблей.

Когда Голубая Цапля подбежала к воинам, чей пост находился неподалёку, нос первого корабля, украшенного головой дракона уже коснулся берега.

Где-то в Полуночном архипелаге

Две монтеньские девушки в роскошно убранной спальне. Одна смотрит как другая облачается в наряд пиратского капитана, завершая свой облик странным клинком в виде серпа, подвешенным к поясу. Смотря на это, лежащая на кровати смеясь говорит: «Ты же помнишь, что теперь тебя зовут Нувель Шариз? Да, Розамунда дю Монтень?» В ответ Розамунда грустно спросила сестру: «А ты не думаешь вернуться, Изабель?»

“Вернуться?” Голубые глаза Изабель озорно блеснули. “Почему во имя Теуса, мы бы это сделали? Все, что они могут нам предложить, — это Шаризский дворец”. Она вскочила с кровати и распахнула окно каюты флагманского корабля, впуская теплое тропическое солнце.
«Но здесь, дорогая сестра, перед нами весь мир!”

Где-то в западной Тейе

Вокруг овального стола стояли тринадцать стульев с высокими спинками. На некоторых сидели люди, в то время как другие были пусты, ожидая прибытия опоздавших. Альваро Арсиньега оглядел мужчин и женщин, собравшихся в зале. Два стула оставались пустыми, но он не стал дожидаться.

“Спасибо всем вам за участие в этой встрече. Как вы знаете, события приняли… интересный оборот во всем нашем мире. Я
уверен, что вы слышали об открытиях на Западе, и я знаю, что вы солгали бы, если бы заявили, что ожидали это. Мы стоим на пороге нового времени. Великая опасность ожидает наш прославленный орден… но если мы разыграем наши карты верно, то перед нами откроются невиданные возможности.

А теперь, нам нужно заполнить пустующие стулья, ввести в наше общество новых членов. Я прошу вас тщательно рассмотреть кандидатуры. Как вы знаете, наша задача очень сложна и поэтому мы принимаем в Совет Тринадцати лишь самых достойных”. ”Что ж, — ответил Хьюго Сис дю Сис* с типичным для монтеньца пожатием плеч, — так оно и есть”. Арсиньега посмотрел на своих коллег и холодно улыбнулся. „Нет, друзья мои, раньше мы были слишком легкомысленны“.

Конец.

* — кстати, на минутку, это сейчас глава благороднейшего ордена Тейи — Розы и Креста. Потеря Вердуго для НОМа была лишь легким ударом. Интересно, кто второй, освободивший кресло в Совете Тринадцати?