«Медвежий Клинок», это авторский сеттинг моего очень хорошего друга и прекрасного ДМа, Владимира. Несмотря на идиотское название, это довольно богатый, красивый, интересный, и при этом — классически фентезийный мир. За месяцы без интернета мы решили сшить разрозненные сюжетные и географические лоскуты в одну книгу, и предлагаем родным имаджинарцам кусок пирога из серединки. Просто так, из желания угостить. Будет интересно, продолжим угощать)

Глава XIV
Вольные города.

Давным давно, когда Солнце освещало лишь половину мира, а другая половина принадлежала холоду и мраку, жил один очень честный человек. В его родном городе, что распологался на самом юге Королевства, этого человека знала каждая собака, и каждую собаку знал этот человек. Собственно, его так и звали — Джонн с Псарни. Работал Джонн честно, каждую ночь он лечил, зашивал и прятал у себя тех несчастных собак, что приползали к нему, побитые стражой или порванные другими псами. Денег у Джонна было не то чтобы много, но он никогда не жаловался. Это то и отличает честного человека — скромность и нежелание привлекать к себе внимание лишними жалобами.
И время шло как и всегда до этого, и работал Джонн на совесть, и слыл по всем дворам как добрый честный малый, как вдруг пришел к нему начальник стражи. А стража в те времена была не сравнить с нашей — усы в три пальца шириной, и почти в локоть длиной. А что еще стражнику кроме усов надо? Он ведь без усов, как без головы, даром что головы пустые.
И вот говорит ему этот начальник стражи: «Ты, Джонн, парень честный, а хочешь ли еще честно поработать, на благо народное, камушки лет так десять потаскать?»
А Джонн ему и отвечат: «Вы, ваша усатость, меня то с пути не сбивайте. Где корни пустил, там и расти надо. Что ж я буду свой честный труд здесь бросать, чтобы в другом месте удачу искать? Я лучше на псарне останусь.»
И вот что тоже отличает честного человека, к примеру от стражника — любовь к своему делу, сердечная, истовая. А начальник, все не унимается. Подходит он к Джонну поближе, берет его за грудки, и снова говорит:
«А раз камушки таскать не хочешь, то на благо народное ты нам и тут сгодишься. Приползет к тебе пес сегодня вечером, на раны пожалуется. А ты его усыпи, чтоб бедняга не мучался. Усыпишь, получишь мешок серебра, да все грехи простятся. А нет, поползешь камни ворочать.»
Сказал он это, в усищи посмеялся, да ушел. А Джонн сел на стол, приуныл, призадумался. И не столько песика ему было жалко, сколько дела своего. Вот подведет он кого, и больше не будут славить честного малого Джонна с Псарни. Вот и третье отличие — честному человеку завсегда важнее что о нем будут люди думать, чем мешок серебра от усатого стражника.
И вот сидел Джонн, думал-горевал, как распахнулась дверь и вошел его старый приятель, добрый и честный малык, Арг Висельник, всех псов в округе вожак. Стот он в дверях, за бок держится, стрелу усатую из спину другой рукой достать пытается.
«Набросились, — говорит он. — Иза всех углов, пиками кололи, мечами рубили, стрелами жалили, насилу ушел. Спасай меня, братец Джонн, а то помру.»
Вдруг озарило Джонна с Псарни, бросиля он к Висельнику, стрелу обломал, наконечник вытащил, бок зашил, руки-ноги на место вставил, в макушку поцеловал и говорит:
«Хотели тебя стражники поцарапать, а смерть твою на меня повесить, чтобы псы друг друга в городе грызть стали, а усатых не трогали. Но не бывать этому, потому слушай сюда, братец Арг, авось вместе выберемся, да ребят прихватим.»
И рассказал Джонн с Псарни свою идею, а Висельник слушал и кивал, а потом и вовсе, словно тень выскочил из домика, так что ни одна душа его заметить не могла. А Джонн взял нож, полоснул им по своему пухлому, зато честно наетому пузу, да не просто полоснул а умеючи — чтобы крови много, а толку мало. Он на то и честный человек, что дело свое знает хорошо.
Поплеся Джонн к начальнику стражи, по пути стены кровью смазывая, встал у ворот, да как завопит: «Чуть не загрыз меня твой пес, усатый, насилу ушел, плохо вы его кололи, он сейчас на Псарне лежит скулит, а я тут помираю!».
Выскочил усатый из дома, а с ним еще десяток его молодчиков, бедного Джонна кулаком по лицу ударил, так тот прямо на землю сел, и побежали они все на Псарню, смотреть как честный пес умирает. И вот как последний стражник за дверьми скрылся, выскочил из тени Арг Висельник, замок пудовый повесил, и поджег Псарню.
И побрели честные псы из города, а там крики, шум, пожар — никем незамеченные ушли. Потом еще долго брели они, вместе с ребятами Арга на восток, а там и таверну построили, прямо посреди тракта, и назвали ее Псарней, и каждый честный человек мог придти туда, и схорониться и поесть и напиться вдоволь. Псарня до сих пор стоит, а вокруг нее целая страна образовалась, свободная и честная.
Так и по сей день зовется — Вольницей.

Вольные города, или, как зовутся они в Восточных Княжествах — Вольница — это не столько страна, сколько скопление культур, народностей, и, что самое важное, обитель воров, преступников и беглых рабов со всего континента. Точно так же, многие крестьяне, недовольные налогами и поборами в Королевстве, бежали на юго-восток, чтобы начать жить здесь. Нет слов чтобы описать многообразие культур Вольных городов. Это и бескрайние поля на севере, где не обремененные оброком крестьяне усердно трудятся, а потом закатывают грандиозные праздники. Это и жемчужина востока — город Аль-Элией, где причудливо переплелись обычаи смуглокожих южан и эльфийских изгнанников, город в котором золотые минареты соседствуют со шпилями из слоновой кости. Это и знаменитая таверна Псарня, вокруг которой образовался свой город — Хауберклиф, пристанище не только воров и разбойников, но также ученых и докторов…
Почти в каждом городе, центром является Базар. Обычно он распологается на главной площади, и там можно достать практически все, что угодно. Опять же, зачастую краденные вещи со всего мира всплывают именно на Базарах Вольницы. Единственная вещь, которая запрещена здесь под угрозой смертнйо казни — это рабство. Не важно, долговое ли или сословное, или даже пленение проигравшего воина — за лишение разумного существа свободы, внезависимости от его расы, здесь можно лишиться головы.
У каждого города свой глава, причем не существует сколько-нибудь единого титула для таких лиц. Визирь в Аль-Элией, Псарник в Хауберклифе, в каждом городе владыка зовется по своему, взависимости от того, какие культьуры преобладают там. Стража обычно наемная, и это скорее некое подобие дружины, которое принадлежит лично правителю города. Улицы обычно не патрулируются, да и вообще такого понятия как «закон», в Вольных города практически нет. Помимо уже упомянутого выше запрета на рабство, существует еще неписанный кодекс чести, весьма напоминающий разбойничий или воровской. Не брать у своих, учить младших — жестоко, но не смертельно, уважать старших. Хитрость и смекалка тут всегда в почете, и часто какие-то грехи могут простить, если виновный совершил что-то действительно выдающееся и красивое.
Городов в Вольнице довольно много, и нет смысла перечислять их все. Помимо упомянутых уже выше Аль-Элией и Хауберклифа, стоит отметить «обитель ереси» Герзе, куда бегут теологи-вольнодумцы, Ашхаад, или город мечей, и Клайвфол, врата в опиумный рай.