День 35
Через несколько дней после того, как ко мне вернулась Шейла (отдельная история, но если вкратце — она последовала за мной и выпала из телепорта, больше говорить она отказывается) в обычном разговоре Айхе упомянула о другом местном телепорте и странном месте, в которое он ведет, в котором есть магия. После этого мое внимание было сковано прочно и надежно.
До дырки, ведущей к телепорту, находящегося где-то под землей, нас водил местный дружелюбный троглодит. Пришлось сделать немного пещеролазанья, и в конце-концов мы прибыли к телепорту.
Что самое интересное — судя по всему, телепорт не магический, а работает на каких-то других принципах. Это до сих пор вводит меня в некоторый ступор, как человека, которому снова и снова повторяли, что магия — основа мира и все держится, так или иначе, на нее законах и эффектах. Каким образом руны на камне и ракушка могут переносить носителя в пространстве (и как бы не во времени) без использования магической энергии — выше моего понимания.
В любом случае, оказавшись на место, Шейла отправилась в небольшой полет (хорошему обзору помешали низкие облака), после которого она заявила, что замка в лесу не заметила, зато заметила дымок где-то в лесу. Мы приняли решение идти на дым, считая, что если тут есть люди, то на предмет замка можно расспросить их.
По пути мы наткнулись на зомби-быка, которого быстро и без рассуждений зажарили и затыкали зубочистками. Айхе что-то сказала про свойства данной местности и то, что трупы тут встают сами собой. Я промолчал, но про себя заметил, что либо тут снова работает не магия, либо заклинание массового пробуждения должно тратить дикие количества маны и быть заметным. С уровнем магичности все было в порядке.
Наконец мы подошли к лесному домику. Я и Айхе постучались и попросились внутрь, и нас пустили. Два хозяина, сэр Лоан и леди Элона, и судя по всему, их гость леди Элис. После некоторого обмена любезностями, мы упомянули о том, что ищем тут магии, и леди Элис вызвала нас на приватный разговор, в котором сказала, что сама — маг (не из этого мира, как и я) и исследует нарушения пространства и времени. Она косвенно подтвердила мои подозрения по поводу Маунты-Поры (мир, в который легко попасть, но из которого сложно выбраться). Айхе, которая захотела научиться магии, она предложила для начала убить Калама, косвенно знакомого ей приключенца. После этого разговор уже не клеился совершенно, так как что я, что Айхе отнеслись с подозрением к человеку, который с ходу предлагает нам убить другого человека, при том, что мы толком не знаем обоих. Также, на прощание, она предложила нам заглянуть в спальню. Аппортацией я убрал занавески и телепортировался в комнату, где нашел давно сгнившие трупы хозяев дома.
Собственно, после этого стало понятно, что либо тут работает иллюзия и нам просто морочат головы, либо с пространством и временем действительно что-то не так. Так или иначе, будучи ближе к месту, Шейла заметила замок, и теперь мы могли направиться туда, куда направлялись изначально.
По пути к замку мы встретили Калама, который довольно недружелюбно спросил, что мы тут делаем в лесу, полном волков (волки действительно были, и до этого мы уже даже видели их следы), после чего предложил нас провести к замку.
Вообще подозрения должны были появиться уже в тот момент. Но паранойя, как всегда, указывает на все, кроме того, что действительно тебе угрожает.
В любом случае, по дороге мы таки натолкнулись на трех волков. Все происходило моментально, как и всегда. Один волк накинулся на Калама, который его довольно быстро прикончил, два волка накинулись на Айхе. Шейла подожгла их, а я приклеил одного из них, но другой волчара таки ухитрился разорвать Айхе бок, после чего начал прыгать за Шейлой вверх (приземляясь опять-таки на Айхе). Проклиная последними словами свою потерю магии стихий, я выхватил посох и, пытаясь ударить по волку, съездил по ребрам Айхе, от чего она ушла в отключку.
Затем сзади появилось еще два волка.
Кирехе даже не стал пытаться отступить за наши спины и сразу полез на дерево, после чего волки кинулись на меня и на Калама. Каламу это особых проблем не доставляло, мне же пришлось, обливаясь потом, отбивать броски зверя палкой и надеяться, что Шейла зажарит волка до того, как оному удастся вцепиться в меня. И в момент, когда последний волк таки начал скулить и кататься, Калам нанес удар копьем в Шейлу.
Возможно, он думал, что дракончик хилый и уязвимый. Если так, то он явно не знал, что даже у детеныша черного дракона чешуя прочная и гладкая, а к моменту, когда они выходят из детского возраста, простой человек не пробьет ее уже никак. По большому счету, после того, как Шейла поднялась выше, мне оставалось только отбивать копье Калама от себя (в горячке боя я совсем забыл про броню) и ждать, когда на этот раз зажарят уже Калама.
Долго ждать не пришлось.
После этого Шейла принялась спаливать Калама до костей (она восприняла это несколько персонально), а я бросил приводить Айхе в порядок. Бой почти полностью исчерпал мои запасы, но маны в персональном камне хватило, чтобы залечить все серьезные раны. Когда они пришла в сознание, мы продолжили дорогу, благо что осталось уже совсем немного.
Как и следовало ожидать, замок оказался персональной башней леди Элис. Присев, мы поели пирожных и запили их чаем (я заодно еще и прочитал книгу об иллюзиях, а затем, с некоторым трудом — книгу о Тварях), а леди Элис нам объяснила, что теперь круг замкнут, и Калам будет до бесконечности повторять его — приходить в себя, убивать Лоана и Элону, грабить их, отправляться в лес, пытаться грабить нас, умирать… Мне лично не совсем понятно, как причинность инкапсулирует сама себя — изолируя действующие лица от внешних влияний? Впрочем, это и есть прошлое, в каком-то смысле, за исключением того, что прошлое не повторяет само себя… возможно.
Неудивительно, что архимаги, пытавшиеся создать магию времени, сошли с ума.
Так или иначе, Элис попросила нас в следующий раз принести ей синий огонь из храма на другой стороне долины. Лично я не собираюсь отказываться — даже беглое прочтение ее книги навело меня на идею, что в этом мире манипуляция светом и звуком едина в своей природе, и я сумел снова придумать вполне сносные чары иллюзии. Кроме того, всегда интересно пообщаться с иномировым магом пространства и времени, который, кстати, достаточно хитер и натаскан в иллюзиях и телепорте настолько, что телепортировал нас назад к местному порталу так, что мы практически ничего не заметили.
Единственное, что несколько разочаровало — что мы маловато вынесли из этого похода денежно. Однако я продолжаю работать, и как только я найду хоть кого-нибудь, способного на зачарование, я брошу все силы на то, чтобы обустроить магическую лабораторию.