Надо отдать должное этим людишкам. Доспехи они делать умеют. В Легионе ни у кого не было таких лат, какие я умудрился себе здесь купить за цену примерно трех десятков овец. Помню взгляд того бронника, который сказал что эти латы для конного бойца, мол в них ходить тяжело. Ха! Они даже легче ламеллярных доспехов Бессмертной Гвардии нашего Сумеречного Императора, да хранит его Луна, которые в жизни никогда верхом не ездили.

В общем, работенка предстояла не из легких. Надо сказать, я не очень доверяю этим колдунам, но меня заверили что огонь будет не помехой. Начало нашего пути до Древнего Храма было не опасным. Выжигая остролист, мы подобно штурмовым сотням Легиона прошли через лес и ни один враг не посмел напасть на нас, хотя неподалеку крутились какие-то тени, а в светлолесье мы наткнулись на каких то феек, некоторым образом даже вооруженных, которые пучили на нас свои маленькие глазки, но от них явно воняло страхом. Еще смешной момент был, когда один и колдунов свалился с дерева во сне прямо рожей в остролист. Раны были пустячные, а сомлел как девочка. Был бы он в моем десятке в Легионе, я бы ему всыпал десяток плетей, в воспитательных целях.

Добравшись до каменистых пустошей перед горами, мы наткнулись на шайку мертвецов, под предводительством разумного мертвяка с двуручником. Мы с Еленой начали выкашивать их ряды, когда как маги жгли их огнем, и в конце-концов отбросили их прочь с помощью воздушного вихря. Знакомая магия, наш сотенный боевой маг в Легионе тоже частенько использовал эти заклинания, чтобы пробить брешь в первых рядах орочьих дикарей.

Неприятность случилась немного позже. Мы добрались до утеса перед Храмом, где нас буквально из ниоткуда атаковали эти мерзкие духи-черепа. Я как раз лез на утес, чтобы скинуть веревку остальным, когда один из них налетел на меня. Что-же, пришлось падать с высоты пяти человеческих ростов, чтобы не сгореть заживо, но, слава богам, я не человек, даже после такого я могу еще долго сражаться. На миг из меня вышибло дух, но я сумел вскочить и начал рубить этих тварей, после того как колдуны заклинаниями защитили нас от огня. Поняв, что нас так просто не взять, черепа улетели в дырку в утесе, видимо хотели встретить нас позже в Храме. Пару зелий полностью излечили мои ушибы и мы решили не ждать, а полезть в храм, чтобы порешить этого скелета одним собранным ударом.

Когда мы добрались до храмовой залы, демонолог призвал тварь из Бездны и понеслась рубка. Мерзкий скелет с посохом и ручным черепом, наслал жуткую головную боль, которая к счастью прекратилась секунд через 10, но я не отступил, как не отступал оказавшись даже один против полудесятка врагов, во время второй войны с орками. Скелет был настоящим мастером боя на посохах. Но главное, негодяй почти не получал ран от моих ударов. Он пропустил около десятка моих выпадов, каждый второй из которых мог бы выбить из строя даже задоспешенного орка. Однако, этот гад, мог позволить себе не обращать внимания на удары. Надо отдать должное Елене. Она не отступила, но биться без щита это большой риск. Скелет умудрился сложить ее парой невероятно быстрых ударов, а потом прикончил и бестолкового демона, хотя надо признать, порождение Бездны значительно отвлекало внимание скелета. Я не пропустил ни одного удара, сводя все атаки мастера посоха на щит, либо отбивая своей тяжелой саблей. Подскочивший Цирус сразу же огреб от скелета сильный удар в грудь и отлетел назад. Может быть для кабацкой драки он и хорош, но он далеко не мастер боя. Наконец, я, после вихря выпадов и защит, добил мерзкую тварь с помощью мага Золтана, который разрушал его плоть на расстоянии своим колдовством.

У нас никто не погиб, лишь Елене переломало все ребра, и, честно говоря, я уж думал что ей каюк. Сердце лишь чудом заработало, некоторое время она провела у Врат Богов.

Только мы начали делить сокровища, как на меня навалился сон. Последнее, что я увидел перед пробуждением это смутная фигура, пробирающаяся к выходу. Оказалось нас усыпил, и вылечил раненых какой-то могучий маг, который забрал часть сокровищ. Впрочем, он тронул только каменные таблички, а наши вещи не тронул. Повезло, что он не перерезал нам глотки. Будь я на его месте, то, наверное, не удержался и зарезал бы нас во сне, чтобы хорошенько поживиться.

Нагруженные трофеями, мы без труда добрались обратно в город, а демонолог по дороге все трындел, что собирается поселиться в этом Храме, сделав его своей резиденцией. Я же говорил, что маги дурачье?

Магистру Квогли, Огненная башня Университета магии, от его бывшего ученика Золтана Красного.

Спешу сообщить вам, что ваш племянник добрался до Саусфорда без приключений и готовится к своему первому приключению. Как я и обещал, я присмотрю за ним на первых порах.
Но у меня есть куда более интересные новости, чем эта. Мы совсем недавно вернулись из второго похода в Огненный храм, как называет это место наша проводница Елена. Впрочем, скоро его будут называть обителью демонолога Генриха Крамера, я уверен. Но об этом позже.
Так вот, мы — это Елена, полуэльфийка-воительница (и слегка маг), демонолог Генрих и его демон-ворон Инк, воин-тролль (и следопыт) Ринн и ассасин (и идиот) Цирус. И я, разумеется.
Странности преследовали нас на протяжении всего похода. Больше дня пути мы потеряли из-за того, что острая трава, которой так много в окрестностях Жуткого Леса, росла буквально на наших глазах и закрывала нам путь. Мы так и не сумели толком рассмотреть тех существ, которые ей управляли, а наш следопыт Ринн не смог ни найти их следов, ни почуять запахов. Я уверен — источник всех проблем Жуткого Леса понял, что мы хотим с ним покончить, и пытался нас остановить. Но магия огня всегда сильнее травы, и, медленно прожигая себе путь, (и с одной ночевкой на дереве) мы все-таки покинули Жуткий Лес и вошли в другой.
В этом другом лесу нас постоянно не покидало ощущение, что за нами наблюдают, а один раз мы повстречались с пикси (это такие летающие магические создания размером с ладонь), которые явно тут живут. А еще тут было прохладно — очень приятно по сравнению с окружающей жарой.
На четвертый день мы вышли из леса пикси на пустоши, окружающие Огненный храм, и поняли, что Елена опять свернула куда-от не туда. Еда стремительно кончалась и мы, не задерживаясь, направились к нашей цели — только чтобы наткнуться на стаю зомби (древних, еще от войны тысячелетней давности оставшихся) и их предводителя — полуразумному скелету в подозрительно хорошо сохранившейся шляпе. Мое заклинание воздушной воронки снова отлично себя зарекомендовало, хотя скелету и удалось убежать.
Одно плохо — это заклинание требует огромных затрат магической энергии (особенно на такую толпу противников), и я почти вплотную подошел к порогу своей магии.
Потом Ринн неудачно сорвался со скалы во время нападения огненных черепов (которые скрылись из виду, как только мы с Генрихом защитили весь наш отряд от огня), и у нас закончились лечебные зелья.
Но отдыхать или уходить (чтобы вернуться) значило бы сражаться с еще большим количеством нежити, и мы решили атаковать того скелета, что мы видели в центре этого места, сейчас.
Генрих призвал какого-то демона-воина, защитил нас своей магией от страха (уж не знал, что демонологи так умеют) и мы ворвались внутрь зала, где сидел скелет (пройдя целую милю полузасыпанных коридоров). Елена, Ринн и демон сразу же кинулись на скелета, но тот оказался далеко не прост. Огонь в центре зала наполнял его силой, удары его посоха высасывали жизнь даже сквозь доспехи, а череп (навершие его посоха) псионически давил на мозги всем. Цирус трусил, несмотря на заклятие смелости (а потом подбежал и был вырублен одним ударом), демона скелет быстро развоплотил (хотя на пару с Еленой они сумели разбить псионический череп), Елена тоже продержалась недолго (Инк утащил ее в безопасность, по приказу Генриха).
Мы с Генрихом держались от боя подальше — он оказывал моральную поддержку и пытался разобраться в происходящей вокруг магии, я метал снаряды из чистой маны, пытаясь раздробить скелету руку. Когда Ринн остался против скелета один, я понял, что надо что-то делать — хотя эти двое и сражались примерно на равных, удары Ринна почти не вредили скелету. Я пробежал до центра комнаты и рискнул — потушил магией волшебный огонь в центре комнаты. Удивительный огонь, кстати — мне потребовалось повторить заклинание второй раз, прежде чем оно сработало окончательно. Ни разу такого не было!
От этого скелет сильно ослабел, и почти одновременно Ринн перебил ему ногу, а я — руку еще одним манаболтом. После этого он уже был нам не соперник.
Кстати, я ведь писал, что я подошел к порогу? Так вот, в тот день я его перешел, впервые в моей практике. Пренеприятные ощущения, надо сказать, и это я еще легко отделался. Хорошо что без волшебного огня в храме стало прохладнее, иначе мы бы там все умерли — не от жара, так от моей разбушевавшейся магии.
Перевязав раненых, мы нашли и открыли потайную комнату (посох этого скелета был ключом) с интереснейшими магическими записями на стенах и каменных табличках. Но тут мы внезапно провалились в сон. Проснулись мы, что удивительно, живыми и даже более здоровыми. Большая часть записей в потайной комнате пропала (копии тех, что остались, я прилагаю к письму — они крайне интересны), но нам осталось немало сокровищ и каменная табличка с извинениями. Похоже, что в этой комнате был заперт очень мощный маг, который больше тысячи лет оттачивал свое мастерство! Генрих решил, что исследование этих записей займет у него много времени, и сказал, что устроит себе жилище в этом месте.
Ну и длинное же у меня получилось письмо… Пожалуй, я не буду утомлять тебя подробностями нашего обратного пути, когда мы убегали от скелетов, плюющихся огнем и молниями и страдали от голода (опять Елена завела нас не туда, а еда кончалась...)