Жители острова Машерата, от самых низких до самых знатных, любят карнавалы. Но Карнавал Тьмы любят далеко не все.
Начало справлять его прочно обосновавшееся на острове Братство Тенебраэ. Примерно раз в год Машерата, вращающаяся по далёкой орбите вокруг Алердулго, оказывается в тени Алердулго и погружается во мрак примерно на сутки. В это время Братство, считающее, что Отец Звёзд не может видеть грехов, совершаемых во тьме, грубо говоря, отрывается по полной.
Когда после Алхимической Войны Карнавал Тьмы стал вполне официальным праздником, во время которого можно делать абсолютно всё что угодно без страха наказания, одни люди обрадовались, а другие — наоборот. Во время Карнавала Тьмы люди делают всё то, что они хотели сделать весь остальной год, — совершают мести, изменяют супругам, предаются разврату и отдаются своим прихотям. Однако, большинство из них даже на Карнавал Тьмы предпочитают выходить в масках — ибо даже узаконенность этого тёмного праздника не помешает человеку, узнавшего лицо своего обидчика во время Карнавала Тьмы, отомстить ему во время следующего или даже раньше.
Вычислить конкретную дату следующего Карнавала Тьмы могут лишь астрологи, хотя, разумеется, можно примерно угадать его приближение.

(А на эту мысль меня случайно навёл мой пост «Мультиклассовый бред».)

Словом «ассасин» на Островах иногда называют наёмных убийц вообще, но исторически это слово означало лишь членов конкретного религиозного ордена. Ассасины были боевым крылом одной из религиозных сект, занимавшимися террором против врагов своей секты, в частности, церкви, объявлявшей их единоверцев еретиками. Как минимум дважды орден считался уничтоженным, но оба раза вновь всплывал из небытия. Второй раз — через несколько столетий, в эпоху Торговых Войн, уже не убивая только своих оппонентов в религиозных спорах, но чаще предлагая свои услуги за деньги, — именно тогда слово «ассасин» и стало употребляться как обозначение наёмного убийцы вообще.
Ассасины специализируются не просто на убийстве, а на демонстративно жестоком убийстве. Они активно используют боевые наркотики, превращающие их в неостановимые машины смерти, и яды — те, которые убивают не быстро или незаметно, а те, которые убивают максимально мучительно, а иногда ещё и превращают отравленного во что-нибудь нехорошее. Однако, кажется, даже у ассасинов есть стандарты: единственный раз, когда орден сделал публичное заявление, не включавшее в себя чьё-то убийство, был после появления убийц, похожих на ассасинов, но ещё и пожиравших трупы своих жертв, — тогда ассасины объявили, что не имеют с этими людьми ничего общего.
Перед Алхимической Войной Святой Престол сумел угрозами или деньгами заставить ассасинов работать на своих бывших религиозных врагов, убивая тех, на кого указывала церковь. Однако, есть слухи, что ассасины втайне принимали заказы и от других сторон конфликта. После войны же орден вновь оказался предоставлен сам себе — и теперь перед ним стоит меньше угроз, чем когда-либо. Однако, Великий Инквизитор неоднократно пытался вновь заставить ассасинов работать на него.
Ассасины окружены множеством слухов. Например, что лидеры ордена возводят свою родословную к родственникам самого Пророка. Что глава ордена находится на своём посту начиная с самого основания ордена и до сих пор жив. Что в руках ордена находится один из Огненных Граалей…

Орден Меченосцев был основан около пятисот лет назад шискаленскими рыцарями, дабы словом и силой обратить коренное население завоёванного Вольфенрейха в свою веру. И… эти рыцари провалили своё задание: не только жители Вольфенрейха не изменили своей вере — сами завоеватели восприняли их обычаи и традиции — и их еретическую веру. Однако, Орден Меченосцев существует и до сих пор — как общество, объединяющее сохранивших верность своей старой вере. Знать относится к ним спокойно-снисходительно, а вот простой народ их в лучшем случае не любит, в худшем, если кто-то из ордена не оставляет попыток обратить местных жителей в свою веру, — ненавидит.
Однако, когда до Вольфенрейха докатились слухи о бушующей в дальних странах Алхимической Войне, Орден Меченосцев оказался в замешательстве, не зная, какую из сторон ему следует поддержать. Сейчас же он раскололся на ортодоксальное крыло и либеральное, допускающее изучение механики и алхимии.