Примерно два года назад я писал рецензию на вторую редакцию Mage: the Awakening, в которой я выразил свои чувства по поводу второй редакции. Теперь, когда я водил целый год по Магам (и написал по этому поводу достаточно много отчетов), я могу взглянуть назад и прокомментировать некоторые вещи, которые казались малозначимыми тогда, но оказались весьма важными на практике…

Этот пост является в основном комментарием и рассказом о том, как магическая система MtAw 2e выглядит и чувствуется на практике. Для магов эта система является безусловно самой важной частью игры — большую часть сессии в MtAw 2e игроки либо колдуют, либо обсуждают, как бы лучше что-то наколдовать, и поэтому эта система непосредственно формирует игру. В начале система выглядела очень хорошо, однако по мере ее использования восхищение ей постепенно проходило.

Магия — самый лучший инструмент мага, настолько превосходящий другие, что является практически единственным инструментом мага. В MtAw 2e магия оперирует абсолютами — магическая невидимость не может быть «пробита» не-магическими методами, и наоборот — магические методы обнаружения всегда побеждают не-магическую скрытность. В результате не-магические умения мага становятся практически бесполезными сразу после начала игры. Зачем Stealth в партии, где есть маг с Veiling Forces? Учитывая то, что любые заклинания элементарно сделать практически бесконечными (кастуем ритуально, кидаем освободившийся Reach в Advanced Duration, докидываем кубиков до недели/месяца, что обычно хватает на всю хронику), единственная причина использовать не-магические умения вместо магии — это экономия слотов заклинаний и нежелание светиться магией вокруг.

Система использует Spell Factors, чтобы делать заклинание сильнее/длительнее/шире, и Reach для качественного улучшения заклинаний. Первое увеличивается кубами, второе приходит непосредственно с ростом Арканы. В теории звучит классно. Но на практике в этой системе есть ряд проблем. Во-первых, из-за «бесплатных» SF, даваемых Primary Spell Factor, на практике очень редко возникает необходимость действительно урезать количество своих кубиков. Во-вторых, Advanced Duration и Advanced Scale настолько качественно лучше просто вкидывания кубиков в Duration или Scale, что последнее практически никогда не происходит — намного чаще игроки просто кастуют соответствующие заклинания в условиях, где Парадокс элементарно подавить с помощью Маны или Dedicated Magical Tool. В совокупности с тем, как работает механика CofD, это приводит к очень, очень частым Exceptional Success — намного чаще, чем хотелось бы лично мне, считающими, что криты должны быть критами — редкими, удачными событиями.

С Reach другая проблема. В магической системе MtAw 2e параметр, отвечающего за «внутреннюю сложность» заклинания — насколько сложно сформировать его Имаго — это Reach. Многие прописанные в книге заклинания имеют опции, позволяющие тратить Reach для качественного улучшения заклинания. Однако книга не содержит советов, как придумывать эти опции для заклинаний, созданных с помощью Creative Thaumaturgy. В итоге выходит, что некоторые заклинания перегружены Reach-опциями, другие же не имеют оных даже там, где они нужны. Так как Формулы (rotes) в первую очередь дают дополнительный Reach, выходит, что некоторые заклинания выгодно брать как Формулы… другие — не слишком.

Большинство заклинаний — абсолютно и не сопротивляются чем-то, магу достаточно пробросить кубики. Но даже в случаях, где сопротивление — Withstand — есть, преодолеть его элементарно с помощью опции на exceptional success, который получается легко и просто с большими дайспулами магов, которые становятся еще больше с янтрами. Более того, Withstand обычно просто не имеет значения для заклинаний, где Primary Spell Factor — это Potency, потому что с дайспулами магов совсем не сложно докинуть 2-4 куба, чтобы пробивать почти все.

Янтры должны быть тем, что делает магов магами, а не reality-warper'ами. Но в реальности с Янтрами есть несколько проблем. Во-первых, они нужны намного реже, чем хотелось бы — в тех нечастых случаях, когда магам нужно подавить какое-то пенальти. Во-вторых, Янтры должны обладать символизмом и каким-то образом быть связанными с заклинанием, которое создает маг. Однако игрокам обычно не хочется заморачиваться поиском символизма — в итоге они либо стараются реже использовать Янтры, либо «натягивают» Янтры на заклинание, придумывая перлы вроде «этим скальпелем я рассекаю ложь и добираюсь до истины!» (не самый худший пример, но бывает намного, намного хуже).

И наконец, Парадокс. Парадокс беззубый. Он совершенно не может никак угрожать персонажам в сцене, где игроки не будут колдовать много, раз за разом. Он легко обходится или поглощается, а персонажи с низкой Мудростью меньше страдают от Состояний Парадокса. Поглощение настолько легкое, что высвобождение Парадокса практически никогда не рассматривается как альтернатива — особенно при том, что, как ни парадоксально (sic!), высвобождение Парадокса повреждает спелл в отличие от его поглощения.

Все эти проблемы действительно часто возникают на игре и портят ее, по крайней мере для Мастера. Часть из них лечится или обходится с помощью хоумрулов, однако часть являются настолько важными частями системы, что их нельзя никуда из нее убрать, не изменяя систему под корень. Надеюсь, что в будущем мне удастся найти способ решить данные проблемы — и я смогу поделиться с читателями результатом.