Практически ни с того ни с сего пришла в голову идея сеттинга. Вряд ли «вантало-», хотя точные критерии мне неизвестны.

В последние годы (десятилетия?) всё более популярной становится тема эгрегоров, борьбы цивилизаций, Запада и Востока. Причём под последними в данном случае подразумеваются не Европа и Азия, а романское и греческое наследие. Не могу сказать, чтобы я этим увлекался, но способности к эмпатии позволяют мне увидеть чужой интерес.

Так вот. Я вообразил себе фэнтези хартбрейкер, основным стилистическим элементом которого стала бы Византийская Империя в эпоху расцвета, а также Восточная Европа, несколько преобразившаяся под её влиянием. В качестве поворотного момента, добавляющего фэнтези и альтернативность в эти ваши европы, я бы ввёл некий катаклизм с библейскими мотивами. Поскольку радуга по-прежнему символизирует обещание Б-га не повторять потоп, нужно что-то другое. Например, для Второго Пришествия ещё рано, но небесная канцелярия по-настоящему недовольна происходящим на Земле, а потому решила наслать на людей тщательно спланированное Тёмное Время, дабы люди задумались над своим поведением. Рим за свои прегрешения и гордыню отдан варварам, папство ликвидировано. Французы с трудом сдерживают натиск иноверцев, полностью подавивших сопротивление в Испании. Помимо «мирских» напастей несчастных людей начинает терзать и необъяснимое — загадочные туманы блуждают по Европе, окутывая целые деревни и небольшие города, после чего всё их население куда-то исчезает. Через некоторое время туманы начинают выпускать из себя стаи ужасных созданий — рыкающих зверей, ползучих гадов и нежити. Единственное, что может отогнать туманы — праведное служение. Однако после падения Святого Престола с таковым начались перебои, поскольку большая часть западного духовенства привыкла компенсировать низкий градус праведности своей причастностью к апостольскому наследию. Теперь компенсировать нечем, и лишь самые праведные священники способны защитить свою паству. Совсем по-другому дела обстоят в Восточной Римской Империи (за выражения «Византия» и «император греков» внутрисеттингово можно получить по лицу или даже загреметь в пативэн), в которой с духовностью всё гораздо лучше. церковь Нового Рима излучает яркий свет, надёжно отгоняющий туманы. Солдаты Императора умело расправляются как с чудовищными тварями, так и с воинственными иноверцами, стремящимися нарушить пределы Империи. Страны, находящиеся под духовным и культурным влиянием Византии (поскольку я не внутри сеттинга, я могу применять этот термин как нейтральный) — Русь, Болгария, другие славянские государства, Египетские колонии — тоже справляются с угрозами, но им приходится тяжелее. Таким образом, Восточная Европа становится оплотом цивилизации, и чем дальше от Константинополя, тем в большей опасности находятся человеческие жилища. Территории, опустошённые ужасами Тёмного Времени, для цивилизованного человечества выглядят почти что зоной отчуждения. На них правят «сумеречные князья» — бывшие западноевропейские властители, чьи сердца были окончательно развращены тёмными флюидами, исходящими от туманов. «Сумеречные князья» правят измождённым народом, строят заговоры против праведных и экспериментируют с чёрной магией. Мне кажется, тут даже есть что-то от конанианы — Говард был большим любителем добавления исторических элементов в стилистику Хайборейской Эры. Кстати, какой-нибудь святой старец обязательно произнесёт пророчество, согласно которому при выполнении человечеством некоторых условий Тёмные Времена завершатся.

Точные даты и временные рамки я умышленно не называю. Такие явления как «расцвет Византии» и Великая Схизма пришлось бы тщательно обыгрывать и подгонять друг под друга, в том числе меняя даты. И вообще в таком сеттинге пришлось бы много прогонять альтернативность через сито исторических фактов. Ну и исторические факты через сито альтернативности. Градус клюквенности может колебаться, одним из способов его снижения могло бы стать добавление сотен матчасти и подгон концепции приключенцев под исторические византийские реалии. В конце концов, если пиратскую романтику можно притянуть к Руси (взять тех же ушкуйников), то почему нельзя романтику каких-нибудь knight errant'ов подтянуть к сфере влияния ортодоксальной Византии? Для флавора можно было бы ввести греческие термины вместо обычных «стражник», «алхимик» и «лич» и небольшой раздел рулбука посвятить греческому алфавиту и вообще языку, как в MYFAROG.

Здесь мы подходим к тому, чем, собственно, в таком сеттинге заниматься персонажам игроков. Для них есть много дел:
— защита границ от чудовищ и «сумеречных князей»;
— вылазки на территории, разрушенные ужасами Тёмного Времени. Помощь поселениям, население которых, возглавляемое праведными священниками, кое-как отбивается от «сумеречных князей» и чудовищ. Спасение священных реликвий, оставшихся в разрушенных городах. Разрушение планов «сумеречных князей»;
— разрешение внутренних конфликтов на родине персонажей, особенно если это Византия. Это отнюдь не Алдис из Blue Rose. Интриги при императорском дворе, жадные гильдии, продавшиеся иноверцам, которые кичатся тем, что их страны ужасы Тёмного Времени не затронули (на самом деле небесная канцелярия просто не считает необходимым их испытывать);
— и, конечно, исполнение пророчества о Прощении и конце Тёмного Времени.

Систему я бы нарочито взял классовую. Не знаю, почему. Наверное, в таком мире так и напрашивается концепция «жизненного пути». Вместо магов (занятие магией — это, как известно, грех) были бы мистики, которые с помощью молитв и душевных сил могли бы исцелять соратников и отгонять опасности, порождённые туманами.

В общем, будь я ортодоксальным любителем византийской духовности, я бы обязательно написал такую игру или хотя бы поводил по такому сеттингу. Может, ещё в какое-нибудь министерство сгонял бы, денег попросил на разработку и публикацию. Может, даже дали бы, хотя вряд ли. Но если бы дали, то наверняка навязали бы своё видение.

P.S. И да, я прекрасно осознаю, что нечто подобное вполне может быть уже кем-то придумано и написано.