Скип.
Осень-зима, когда Кимико «играет в Дамблодора», открывая новый учебный год в Академии; утоляет кровавую ярость, уничтожая Скорпионов по приказу Императора, пока веселый геноцид не превращается в затяжную партизанскую войну; живет светской жизнью в свите Доджи Хотури, окруженная кеншинзенами, назначив награду за Скорпионские головы и обеспечив источник дохода расформированным Акодо, а так же первые неудачные попытки исполнять обязанности Изумрудного Чемпиона, не имея прав Изумрудного Чемпиона – все это попало в период скипа.
Основной девиз осени: «Бей Скорпионов». Основной девиз зимы: «Я кеншинзен. Я Какита дайме. У меня в подчинении целое семейство буси, институт Изумрудных Магистратов и 18 Изумрудных Легионов. Так почему я должна делать это сама?».

Пробуждение.
К весне, однако, печальные реалии врываются в веселую эйфорию Журавлиного Двора.
В Империи бушует чума. Император болен. В Шедоулендзе до небес возносится Железная башня Його Джунзо. Кисада собирает армию. Тсуко заканчивает гонять Акодо и грозит Журавлям войной. Торговля замирает, столько бандитствующих ронинов на дорогах Империи никогда еще не было.
И на фоне этого Ким обнаруживает собственную беспомощность – Изумрудные Магистраты почти все разбрелись на вольные хлеба, легионы ропщут – не вступив в должность Кимико не может выплачивать довольствие, собирать налоги, ее решения не имеют никакой силы. На разосланные лучшим людям Рокугана приглашения на Изумрудный Чемпионат один за другим приходят отказы, и, в итоге, Чемпионат оказывается сорван, отложен на неопределенный период.
К тому же Качико за зиму (Кимико не заметила, как это случилось) из наложницы превратилась в Императрицу.

Инспекция.
В первые дни весны с благословения Императрицы Кимико отправляется с инспекцией в земли Великих Кланов, как это делал в свое время Доджи Сатсуме. Ким планирует узнать, как обстоят дела в провинциях Империи и попытаться лично повлиять на дайме Кланов, чтобы они прислали своих представителей на Изумрудный Чемпионат. Император болен чумой, власть Императрицы очень сомнительна, и задача выбора Изумрудного Чемпиона кажется Кимико первостепенной.

Краб.
Первыми Ким навещает Крабов. Она с удовольствием видит, что ее не забыли в Кьюден Хида. Кисада с советниками и Хирума Каге открыто говорят с ней. Кисада крайне недоволен тем, что Крабу не досталось Скорпионьих земель, и что его не допустили к Императору, когда он приезжал обсудить с ним этот вопрос. Слово за слово, Великий Медведь прямо говорит Кимико, что не собирается подчиняться вечнобольному юнцу и собирается сам стать Императором. Он собрал армию, построил корабли. «Для начала мы дойдем до гор», - говорит Кисада, - «они станут естественной преградой, за которую нас не смогут отбросить». Поначалу разговор Ким и Кисады напоминает разговор слепого глухим – каждый движим своей идеей-фикс и не слышит другого. Вся риторика Кимико о том, как распадающейся на части Империи необходим сильный Изумрудный Чемпион разбивается о твердое, как скала, убеждение Кисады – что Империи нужен прежде всего сильный Император.
В итоге Кимико (исключительно благодаря тому, что Кисада считает ее за «свою девчонку») удается выторговать у Кисады два месяца отсрочки. Она обещает поговорить с Императором от имени Кисады. Так же Великий Медведь обещает сделать Ким реверанс в виде отправки своего сына на Чемпионат, если Кимико привезет ему голову Мирумото Хитоми.

Отосан Учи.
Кимико, шокированная поездкой к Крабам, возвращается в Отосан Учи. Картина готового к войне с Империей несокрушимого Краба все еще стоит у нее перед глазами.
Ким не понимает, как вышло, что Кисаду не пустили к Императору, сама она вхожа к Императорской чете практически в любое время. Вот и сейчас, поговорив с Качико, Ким легко получает аудиенцию у Императора. «Как хорошо, что вы приехали,» -говорит Качико, -«Хантей как раз спрашивал о вас».
Кимико у постели Императора. Молодой человек очень болен, речь его слаба и бессвязна, глаза закатываются. Хантей повторяет свои старые приказы, он спрашивает, уничтожила ли Кимико всех предателей-Скорпионов. Проблема Краба его вовсе не интересует. Кимико рассказывает Императору об их общем с Качико начинании – медицинской лаборатории на островах, построенной пополам на деньги Империи и Йоритомо, в которой двое гаиджинов и лучшие шугенжи и ученые люди Рокугана ищут лекарство от чумы.
Качико подносит Императору лекарство. Он с очевидной благодарностью выпивает его и засыпает, его облегчение заметно невооруженным глазом.

Ничего не добившись в Отосан Учи, Кимико составляет программу дальнейшей инспекции – Фениксы, готовящийся к осаде Журавлиный Тоши Ранбо, Драконы. Визит ко Львам в лице ненавидящей Ким Матсу Тсуко и к Единорогам, отношения с которыми после казни всей Единорожьей диаспоры в Рико Овари Тоши сильно испортились и так и не наладились, Кимико старается по возможности отложить. С другой стороны, Кимико надеется встретить Дайдоджи Уджи в окрестностях Тоши Ранбо.
Престарелый Мия встречается с Ким и просит ее разыскать пропавшую в землях младших кланов законную наследницу дайме Мия, чье место сейчас занимает заклятый враг Кимико Мия Сотоши. Ким посылает на поиски Отокана.

Феникс.
От Кисады Ким уже знает о том, что Мастера Элементов подверглись порче. Ким встречается с Исава Каэде и Исава Тадака. Она легко находит общий язык с Тадака, принимавшим участие в миссии по убийству Соджи. Тадака одержим идеей, которую Ким уже обсуждала с Хирума Каге – вылазкой в Шедоулендз к Железной Башне. У Кимико и Каге назначена встреча на первый месяц лета, и Ким приглашает Тадака присоединиться к ним. За это Тадака обещает лично принять участие в Чемпионате.
Каэде просит Ким разузнать у Драконов про одного Китсуки, который очень поспешно покинул земли Феникса, за что она подозревает его в шпионаже. «Слова Каэде - всего лишь просьба», - довольно жестко вставляет Тадака.

Тоши Ранбо.
Кимико с оставшимся верным ей Изумрудным Легионом, финансируемым из казны Доджи Хотури, заезжает в Тоши Ранбо. Она оставляет Легион в городе, ожидающим нападения Тсуко и ее союзников. В земли Дракона она отправляется в сопровождении небольшой свиты кеншинзенов.

Старейшина Колата.
В середине месяца Дракона во время визита в Тоши Ранбо Кимико становится старейшиной Колата. Помимо прочего, Ким получает доступ к актуальной шпионской информации со всех концов Империи. Так же, пользуясь влиянием агентов Колата, Кимико получает согласие на участие в Чемпионате от Льва и Единорога.

Дракон.
«Я бы посоветовал вам опасаться. Когда Хитоми услышала, что вы едите сразиться с ней, она прыгала от радости и в нетерпении выдвинулась навстречу вам. Она не проиграла ни одной дуэли. Я думаю, пора прервать эту последовательность. Отрубите ей руку, иначе она убьет вас.». «Дружеское» предложение Кокудзина, воплощения темной стороны Ками Тогаши, было из тех, от которых невозможно отказаться… Особенно вспоминая, как он подвесил Кимико на дерево на неделю, в то время, когда еще даже не стал Кокудзином.

Хитоми встретила Кимико в приграничном горном замке. Том самом… том самом замке, где мы играли наш самый первый модуль, где Кимико впервые сразилась на дуэли вне стен Академии (с Джинавой, хотя Кимико даже подумать не могла, какую роль в ее судьбе сыграет этот вечнопьяный ронин), впервые увидела Отокана, впервые убила человека, первый раз влюбилась…
Дуэль была назначена на полночь. Кимико провела время ожидания в медитации.
- Я надеюсь, что этот поединок послужит укреплению дружбы между нашими семьями, - сказала Кимико. Хитоми предложила изменить условия: ее не устраивала бескровная дуэль. Кимико наотрез отказалась от поединка до смерти: - Мы обе нужны Империи. Мы не можем себе позволить убить друг друга.
Дайме семей лучших мечников Рокугана, дочь Мирумото и дочь Какита сошлись в дуэли до первой крови. Лорд Луна засиял ярко, разгоняя тучи и живые тени, окружившие Кимико –те, кого она бесчестно убила (Баюши Киншин, Какита Шина, Доджи Кумико), с исцелением от Порчи, снова стали являться ей. Смертоносная стойка Мирумото, расслабленная стойка Какита. Кимико видит, что Кокудзин был прав – Мирумото не настроена ограничиться простым порезом, если Кимико не остановит ее, она покончит с ней. Хитоми бросается вперед так быстро, что ни один нормальный человек не смог бы отразить ее удар. Но дайме Какита не обычный человек. Отсеченная рука юной Мирумото падает к ногам дуэлисток.
- Ваши навыки впечатляющи, - кланяется Какита. – Я надеюсь увидеть вас на Изумрудном Чемпионате.
В участии Хитоми теперь можно не сомневаться, гордая леди-Дракон не упустит возможности реванша.

Кимико и кеншинзены не задерживаются ни минуты в землях Мирумото. Кокудзин провожает их. Он дарит Кимико нефритовую жабу.
-Их было восемь и каждая держала во рту шар. Их использовали, чтобы определять трясение земли в разных концах Империи.
- Зачем она мне?
- Оставьте себе или передарите,- пожимает плечами Кокудзин.

Заговор.
Кимико приказывает приготовить одно из Колатских убежищ в землях Ясуки, чтобы скрыть в нем Ичиро и детей. По ее просьбе Тотури и Джинава прибывают в земли Краба. Кимико рассчитывает, что блестящие тактические способности бывших Львов станут залогом успеха ее опасного плана. Она готовит заговор по похищению Императора.
Кимико тщательно подбирает слова, преподнося Тотури свою идею. Строгие понятия о чести и лояльности Тотури, за которые она его уважает, сегодня могут стать причиной ее скоропостижной смерти. Однако Кими удается убедить Тотури выслушать ее. Идея проста: Ким (и не она одна) подозревает, что Качико травит Императора, прикрываясь чумой. Надо похитить Императора, скрыть его в монастыре или другом святом месте (тут Ким как раз рассчитывает на Тотури, детство которого прошло в монастыре Фениксов). Кимико уже знает, что чума – не болезнь, а проклятье Темного Ками. Даже если у Императора действительно чума, святость места и молитвы монахов могут помочь ему исцелиться.
Обсуждают подробности плана, Тотури разносит задумки Ким в пух и прах.
«Вы не подумали, что Качико дает Императору не яд, а, как у Скорпионов это водится, противоядие, отравив его изначально смертельной дозой?» Кимико такая мысль не приходила в голову. А ведь она так подходит к тому, что она видела неоднократно – Император очень плох, и лекарство Императрицы облегчает его страдания.
«А что вы сделаете, если Император потребует вернуть его обратно и вскрыться?». Ким думала об этом неоднократно. Жизнь Императора стоит их жизней. «Нет-нет», - перебивает Тотури, - «что вы сделаете, если Император потребует этого не когда исцелится, а сразу, едва придя в себя, скажем, в тайных переходах дворца, по которым вы собираетесь его выносить?».
Когда речь заходит о том, что Кимико решила спрятать семью от гнева Качико, Тотури смеется над ней: «Вы все время были рядом с Качико. И вы, и ваше семейство. Вы – убийца Скорпионов и заклятый враг всего, во что верит Императрица. И вы думаете, что она до сих пор ничего не предприняла, что вы можете еще кого-то от нее спрятать?».
Разрабатывают альтернативный план. Тотури найдет специалистов, которые смогут подтвердить или опровергнуть мысль об отравлении Императора, а Кимико подготовит им доступ к Хантею. Уславливаются произвести это во время Изумрудного Чемпионата, когда Император будет вне Дворца, на полях Грома. Кимико дает Тотури 500 коку (Богомолы активно заносят ей взятки и к настоящему моменту Ким располагает примерно 4000 коку личных средств, не считая казны) на начальный этап операции.

Железная Цитадель.
Кимико, Хирума Каге, Исава Тадака и около 200 высокоранговых Хирума и Хида выезжают в Тенеземелье, взглянуть на Железную Башню Його.
Кимико не узнает Шедоулендз – они едут на лошадях, никто не препятствует им, не видно никаких чудовищных порождений тьмы, даже гоблины не встречаются им на всем протяжении пути. «Мои разведчики никогда не заходили так далеко, как они заходят сейчас», - говорит Каге, - «Шедоулендз словно вымер. Они готовятся…». Он обрывает себя, не договорив. Патрули на Стене сокращены втрое.
Башня охраняется, но самого Його Джунзо там нет. Тадака проводит Кимико и Каге под землей в саму цитадель. Они успевают посетить личный кабинет Джунзо (где Кимико прихватывает шар для своей жабы), библиотеку (откуда Тадака выносит, кажется, черный свиток, а Каге – странного вида сборник поэзии), пока хозяин цитадели не возвращается и не устраивает им теплый прием.
Впрочем, воинство Краба и Мастер Земли без труда дают отпор некроманту.
Впечатленная отвагой и силой Тадака, Кимико предлагает Фениксу свою дружбу, которую тот без колебаний принимает.
Исава Тадака и Хида Якамо обещают принять участие в Изумрудном Чемпионате.

Дела Клана.
Ичиро обращает внимание Кимико на то, что, заботясь об Империи, Кимико забыла о своем Клане. Меж тем Тсуко собрала могучую армию, заключила союзы и готовится вышвырнуть Журавлей из Тоши Ранбо, а затем и вовсе стереть их в порошок. Хотури интересуется лишь весельем и женщинами, возложив заботу о войне на плечи Уджи, который как уехал с инспекцией по Журавлиным замкам, так его уже три месяца никто не видел (Кимико, кстати, пыталась встретиться с Уджи, но маршруты их путешествий так и не пересеклись). Кимико удается заключить несколько союзов против Льва – Легион Цунами и Шиба Тсукуне, Тсуручи, Богомолы и Лисы согласились сражаться на стороне Журавля с Матсу Тсуко, а Сузуми подписались выступить против союзников Тсуко – Клана Барсука, чемпиона которого Кимико спасла полтора года назад ценой собственного изгнания.

Шлем Кеншина.
А Отокан играет в модуль Шлем Кеншина, собирает актуальную информацию про Черные Свтики, следит за наследницей Мия, привозит Качико письмо от ее брата Шосуро Хамецу, выполняет квест Исава Каэде про сбежавшего Дракона. Используя Колатскую сеть, Кимико получает его отчеты практически сразу, как Отокан их отправляет. Накануне Чемпионата брат и сестра встречаются в Отосан Учи, обмениваются информацией, Кимико передает Качико привезенное Отоканом письмо.

Поля Грома.
Тем временем на Полях Грома все готово к приезду участников Чемпионата. Готовясь испытать свою судьбу, Кимико просит мужа с детьми отправиться в приготовленное для них убежище Колата. Ичиро пытается отказаться: «Я дайме, каждый мой шаг охраняет две сотни Железных Воинов…», но уступает просьбам жены: «Умоляю вас, я хочу быть уверена, что никакая подлость Скорпионов не остановит меня на пути к Чемпионству. Хочу быть уверена, что вас не используют как мишени».