Начало приключения застает наших героев в Каса Монтана. Это принадлежащее семье Суоза поместье в гористой местности к северо-западу от Блуменштада в одном из самых малоосвоенных мест провинции. Поместье было куплено ради шахты, расположенной на прилагающихся землях, в рамках экспансии клана Альгамбра в Геедерланд.

Как было сказано, молодые люди из двух родственных семейств ожидают прибытия влиятельного родственника, однако вместо него прибыл его доверенный секретарь с известием, что шеф задерживается, так что у героев намечается день-два свободного времени вдали от любого подобия светской жизни.

Впрочем, скучать в глуши им не пришлось, поскольку приключение нашло их само. К приезду дона Альгамбры, герои подготовили кое-какие подарки, и Фарух решил добавить встрече своего марканского колорита, преподнеся гостью собственноручно загнанного оленя. Зверя он добыл, как и полагается, в одиночку. Но на обратном пути в поместье наткнулся на банду ургуров в процессе совершения преступления.

Ургуры — это малая народность, обитающая в Геедерланде и обширных лесах к востоку от него. Как и остальные геедерландцы, их предки пережили Ночь Чудовищ в одном из бункеров.Однако затем ургуры переселились на восток ближе к ограничивающей нынешнюю ойкумену стене Древних.

Земли это дикие, сложные в освоении и ко всему прочему отравленные каким-то до сих пор неизвестным ядом. Предки ургуров бежали туда в результате какого-то давно забытого конфликта, вероятно, не религиозной почве. А вот для остальных геедерландцев леса интереса не представляли довольно долго, пока существовали более удобные альтернативы.

В итоге ургуры долго прожили в изоляции, одичали, но как-то приспособились и даже выработали иммунитет к таинственной отраве. Однако несколько веков назад Геедерланд развился достаточно, чтобы заинтересоваться своими восточными окраинами. А ургуры в лице западных соседей нашли прекрасную цель для набегов.

Пограничные конфликты продолжались довольно долго и отличались довольно большой жестокостью с обеих сторон. Геедерланцы не могли завоевать непроходимый Ургур-атан, а ургуры не могли окончательно разорить малолесистый Геедерланд. Снизить градус насилия удалось пару веков назад за счет миссионерской деятельности Церкви в приграничных землях ургуров.

С тех пор в Геедерланде поселилось заметное число ургуров, которые занимают наименее престижные и хуже всего оплачиваемые ниши экономики. Коренные геедерландцы, естественно, относятся к ним, как к людям второго сорта, особенно после завоевания Империей, которая в свою очередь смотрит на геедерландцев свысока.

“Дикие” же ургуры живут так же, как и их предки, разве что чаще получают имперские вещи не грабежом, а меновой торговлей с Геедерландом. Впрочем, криминального промысла с их стороны также хватает, и, похоже, именно на таких бандитов и набрел Фарух во время своей охоты.

Привлекли внимание марканца крики боли, разносящиеся по лесу. Подкравшись поближе, он обнаружил поляну, на которой ургуры занимались тем, что расстреливали из лука пленника, привязанного к дереву. Фарух вмешался, и после десятка минут беготни по лесу от обозленных противников, нападений из засады и финального отчаянного боя против четырех противников с бандитами было покончено. Со всеми, кроме одного пленника.

Правда, не все убитые оказались на счету Фруха. Последний из ургуров, когда понял, что преимущество явно за марканцем, попытался бежать, попутно прирезав двух еще живый пленников. С тем, что был привязан к дереву, это сделать удалось. А вот еще один, видимо, успел раздобыть нож, пока ургуры гонялись за Фарухом, и удачно ударил в сердце бандита, когда тот собирался перерезать ему горло.

Выживший молодой пленник, когда закончил паниковать и блевать от стресса по кустам, представился как Пьер Лаберан. Он вместе с семьей мелкого торговца и еще одним попутчиком добирался до Блуменштадта, чтобы поступить в университет.

Ургуры напали вчера в сумерках, когда вся компания остановилась на ночлег на тракте. Пьер получил по голове и толком не видел нападения. Впрочем, он успел мельком заметить некую женщину, одетую по-имперски и с шрамом от ожога на левой скуле. Утром, когда он пришел в себя, этой женщины не было (Пьер даже не уверен, что она ему не привиделась).

Тем более что все утро было сущим кошмаром. Ургуры подвергли насилию жену торговца, а потом один из них медленно и со странным горловым пением расстреливал пленников одного за другим. Пьер уже готовился распрощаться с жизнью, когда появился Фарух, на благословит его Единый за это.

Фарух воспользовался лошадьми и фургоном торговца, чтобы доставить пленника-ургура и спасенного Пьера в Каса Монтана, где остальные герои позаботились о Пьере, отрядили вооруженных слуг на поиски возможной другой части банды и занялись выяснением подробностей нападения.

Интересное началось сразу же при обыске фургона. Среди вещей, тщательно перерытых ургурами, обнаружился внешне непримечательный ящик с законсервированным в соли человеческим трупом внутри. Предположительно человеческим, потому что труп оказался обладателем непропорционально крупного лба и большого носа с полностью отсутствующей переносицей. Уродец, судя по состоянию тела с поправкой на соль, умер пару недель назад.

Также герои установили личность попутчика Пьера, который погиб от рук ургуров и который, предположительно, и вез странный труп. Им оказался Людвиг Рутт, житель Блуменштадта и его неофициальная достопримечательность. Людвиг имеет репутацию эксцентрика, самодура и мизантропа. Забавно, что, согласно слухам, свой омерзительный характер он унаследовал вместе с состоянием.

Рутт явился в город лет сорок назад вроде бы без гроша в кармане. Как раз в то время скончался местный богач, не оставивший после себя никаких близких родственников. Свое немалое состояние он завещал любому человеку, который за небольшое отведенное время сможет решить шкатулку-головоломку, что Рутт и сделал. Именно шкатулку суеверные люди называют источником проклятья, которое не позволило нуворишу обзавестись в Блуменштадте семьей или хотя бы друзьями. Более трезвомыслящие люди говорят, что деньги просто позволили ему быть собой не заботясь о последствиях.

В общем именно этот Рутт, под другим именем и переодевшись небогатым торговцем, возвращался в Блуменштад, вероятно, со странным грузом. Герои предполагают, что с него сталось бы сделать из уродца чучело и поставить в гостиной (ну или подарить кому-нибудь).

В ближайших планах героев допросить пленного ургура на предмет личности таинственной женщины со шрамом, возможно, съездить в город, откуда ехал торговец с Пьером и Руттом, а также попытаться отследить связи того ургура, который стрелял по пленникам. Судя по всему, он не из лесных жителей и помог женщине нанять своих более диких сородичей.