Пока опозоренный “Сэмом Рейтом” дон Альберто отмывался от ворвани, Эрнандо в общих чертах описал героям, как их влиятельный родич попал под удар. В этот деть после официального приема у епископа дон Альберто посещал так называемую Арку Поминовения — монумент в честь погибших 15 лет назад в войне против Альбиона. Когда чиновник с парой помощников проходил под этой большой конструкцией, на них и пролилась мерзкая жирная субстанция, которая теперь провоняла всю гостинную.

Судя по наблюдениями Эрнандо, бочку с ворванью закрепили за одним из транспарантов, приветствующих уважаемого гостя из столицы. Опрокинул ее кто-то из присутствовавших рядом с аркой многочисленных гостей — очевидно, с помощью обычной веревки. Кто это сделал понять сложно, поскольку с поличным его не схватили. К бочке же был прикреплен плакат с подписью злоумышленника.

Тем временем в дом героев прибыл лично судья Дрээд, на территории которого произошло происшествие. К дону Альберто ему пробиться не удалось, поэтому поток уверений в том, что “омерзительному нападению” будет уделено все должное внимание, он направил на Викторию. В разговоре всплыло два интересных момента. Во-первых, расследовать дело он поручил не ван Войту, как ожидали некоторые герои, а другому следователю, имперцу по происхождению.

Во-вторых, Дрээд намеревается квалифицировать все произошедшее как попытку убийства имперского чиновника при исполнении — что является очень тяжким преступлением по законам империи. Судья ссылался на опыт с ныне покойным Сэмом Рейтом и его террористическими выходками, объясняя такое решение. Герои решили, что попросят дядю надавить на Дрээда, чтобы тот не порол горячку и не принимал решений, которые только осложнят отношения между Геедерландом и столицей.

Следующим утром дон Альберто вызвал к себе героев для важного разговора. Он хочет, чтобы они поучаствовали в расследовании инцедента с ворванью, поскольку есть возможность, что за ним стоят не какие-то геедерландские ненавистники империи или враги графа де Каньета, которые хотят повредить ему через унижение имперского инспектора.

Дело в том, что очень давно дон Альберто чуть не умер, провалившись в большой резервуар с китовым жиром. Та давняя история не может быть широко известна в Блуменштадте, однако в городе есть один человек, который ее помнит хорошо. Это Робер де Лонгхорн, из тех самый Лонгхорнов, у которых с Альгамбрами имеется старинная вражда. Робер возглавляет ту часть семьи, которая вложилась в блуменштадскую собственность и переехала в Геедерланд.

Помимо личного выпада против дона Альберто, Лонгхорны на подобной акции могут продвинуть свою политическую платформу. Они принадлежат к партии имперских консерваторов, которые отстаивают более медленную интеграцию имперских колоний. Такая позиция определяется как экономической целесообразностью — развитие отсталых провинций стоит дорого, так и предрассудками — жителей этих земель консерваторы считают людьми второго сорта, которым нужно сменить не одно поколение, прежде чем они смогут стать полноценными гражданами империи. При правильной подаче инцидент может стать ярким свидетельством того, что геедерландцы — неблагодарные сволочи и чуть ли не заговорщики.

Таким образом, от героев требуется вести в ближайшие дни активную светскую жизнь и с одной стороны защищать репутацию семьи, а с другой выявлять косвенные признаки того, что Лонгхорны ведут активную заранее спланированную кампанию по дискредитации геедерланцев или клана Альгамбра. Заодно стоит покопаться и в старой истории с Сэмом Рейтом — вдруг и там Лонгхорны тоже замешаны.

Тем временем лично Вивьен пришло письмо от де Брага. Тот выдал ей контакты своего знакомого из второоткрывателей, у которого имеется некоторая проблема. Эту проблему Вивьен сможет решить лучше де Брага, причем с определенной выгодой для себя. Единственное что — представляться этому знакомому лучше девичьей — геедерландской — фамилией.