История с похищением трупа Говорящего оказалась достаточно незамысловатой. Злоумышленник ночью проник в здание университета, вывел из строя четырех охранников и скрылся с телом. Охранники живы, хотя один из них, получивший удар по голове, находится в коме.

То, что за ограблением стоит Дождевое Облако, не вызывает особых сомнений. Хавьер навестил постоялый двор, куда герои определили ургура, и гостя там не застал. Зато один из местных слуг-ургуров передал ему сообщение, согласно которому Облако свои дела в Блуменштадте завершил.

Единственная странная деталь во всей истории — два охранника, которых, судя по всему, вырубил сильнодействующий сонный газ. Само место преступления героям осмотреть не удалось из-за работавшей там инквизиции, но Алехандро воспользовался своим статусом врача и осмотрел охранников, а заодно расспросил их о нападении. Теоретически Облако мог использовать что-то из наследия Древних, тем более, что церковные следователи расспрашивали героев о то, не было ли при ургуре какого-нибудь странного оборудования.

Но в общем и целом герои считают, что Облако благополучно из города ушел, так что они поделились с инквизицией практически всеми сведениями о нем.

Тем временем Виктория, прихватив с собой Пьера, отправилась в первую управу, где в этот день начали пытаться открыть шкатулку Рутта. Мероприятие это оказалось во многом светским — высшее и не очень общество собралось посплетничать, посмотреть, кто получит наследство, а заодно и попытаться его получить.

Герои, обнаружившие связь между покойным Руттом и Алишером Ворхемом, ожидали, что именно последний получит состояние. Надо сказать, что они не прогадали, хотя обстоятельства того, как молодой человек открыл шкатулку, оказались довольно любопытными.

Алишер пришел в управу достаточно рано, но пошел открывать шкатулку только ближе к вечеру. Все это время он был грустен и будто бы ожидал, что кто-то должен прийти. Виктория познакомилась с ним, и в разговоре Алишер произвел впечатление человека порядочного, что не очень вяжется с его предполагаемой дружбой с преступником Руттом.

Шкатулку он открыл достаточно уверенно, как будто знал ее секрет, насколько может судить Пьер. Его Виктория попросила найти способ посмотреть, как Алишер это будет делать, и тот с наглой рожей сказал, что попытается пролезть над потолком.

Дальше случилось любопытное. Алишер объявил возбужденному обществу, что не считает себя достойным внезапного и очень крупного наследства, а потому собирается раздать большую его часть на благотворительность. В целом это нормально и даже ожидается, что часть наследуемого состояния пускается на общественное благо, но далеко не большая часть.

Героев этот поступок весьма озадачил, и они решили, что у Алишера должны быть какие-то сугубо эмоциональные резоны, если конечно таким экстравагантным способом он не пытается скрыть крупную растрату в состоянии Рутта.

Хавьер, заключив, что Алишер в настоящий момент находится в неадекватном состоянии, решил воспользоваться моментом и полуугрозами полууговорами добиться от него нужных героям сведений о возможной причастности Рутта к смерти Чезаре. Разговор вышел достаточно коротким, и не таким, как ожидал Хавьер.

Алишер достаточно хладнокровно фактически признал, что Рутт был хладнокровным негодяем, но уверил, что на убийство аристократа он бы не пошел из-за связанного с таким преступлением риска. И вряд ли стал бы сводить Чезаре с более бесшабашными преступниками из своих знакомых. Также Алишер не узнал в описании Алекши кого-либо из знакомых Рутта, хотя предупредил, что к темным делам последнего он никак не причастен, а потому многого не знает.

Кстати, Ворхеймы привлекли внимание героев в последнее время еще по одному поводу. Родриго с Эрнандо сели поразмыслить, кому из местных крупных игроков мог бы помешать теоретический альянс между Альгамбрами и Лонгхорнами. Единственный вариант связан с финансовым бизнесом Ворхемов.

Дело в том, что в Империи банковская деятельность является государственной монополией. Связано это с религиозным запретом на ростовщичество, в результате которого коммерческое кредитование осуществляется в весьма специфических формах. По сути государственный банк может официально лишь соинвестировать деловое предприятие с расчетом на получение доли в прибыли, но не может просто давать деньги в рост. Фактически, конечно, все не так просто, но чтобы получить деньги в кредит нужны связи и взятки, а также способность не попасться на горячем.

Но в Геедерланде частные банки вполне процветали до присоединения к Империи, и в частности клан Ворхеймов — это блуменштадский банковский клан. Поскольку город стал частью Империи мирным путем, Ворхеймам позволили сохранить этот бизнес и значительную долю независимости в принятии решений, хотя формально они являются оператором государственного имперского банка по лицензии. Такая ситуация, понятное дело, в метрополии многим не нравится, и есть люди, которые призывают поступить с банками так же, как с другими стратегическими предприятиями после падения Фергюссонов.

Теоретически, если бы дон Альберто как сановных правительственный инспектор подал бы соответствующий доклад, а клан Лонгхорнов использовал бы свое влияние в консервативных кругах, чтобы пропихнуть нужное решение, банк Ворхеймов могли бы национализировать. И тогда именно Альгамбры с их связями в правительстве могли бы поставить своих людей на вкусные места в новом отделении имперского банка.

Впрочем, о таких планах Эрнандо от дона Альберто не слышал, так что это остается теорией.