И снова пришло время отчетов. Между первым и вторым сезоном ничего особенно интересного не происходило — вампиры ЛА исследовали город, убивали друг друга и пытались выжить сами. Однако одна сессия была достаточно необычной и запомнилась всей партии. Именно ей и посвящу этот отчет. Смишнявки по ней лежат прямо тут.

Лос-Анджелес. Его называют Городом Ангелов. Я живу здесь больше ста лет и знаю, как это имя подходит городу. Именно здесь человек получает возможность переродиться, стать хреновым Фениксом, воссиять во всем великолепии. Этот город — настоящий, мать его, Грааль. Но есть одна проблема — чтобы Грааль найти, его нужно искать.
Однако не надо думать, что я обеляю Лос-Анджелес. По его венам течет тьма. Настоящая, древняя тьма, пугающая и злобная, ждущая своего часа, чтобы вырваться на свободу и пожрать вас, ваших близких и все остальное. В этом его отличие, к примеру, от Лас-Вегаса. Вегас очень яркий город, он светится буквально каждой частичкой себя. Я был в нем пару раз и его сияние причиняло мне практически ощутимую физическую боль.
Что меня всегда забавляло — это кафе, рестораны и бары. Точнее, связанное с ними вампирское лицемерие. Вы замечали, сколько встреч кровососов устраивается именно в них? Не в специализированных вампирских клубах, не на заднем сидении машины, не, в конце концов, переулке рядом. Нет, это обычные человеческие забегаловки, работающие после заката. Они манят каинитов, как магниты — железные опилки. В особо запущенных случаях, Собрата не останавливает ничего — ни отсутствие отражения, свойственные некоторым тенелюбам, ни аура тревожной опасности, которой хвалятся старые Изверги. Желание снова побыть в шкуре обычного человека в окружении таких же обычных людей — вот что побеждает.

Все началось в одном из таких типовых кафе, в котором сидят несколько вампиров. Я вижу их всех насквозь. Никто из них не доживет до конца года. Да что там — большинство из них не переживет эту неделю.
Я внимательно осматриваю каждого из них, предвкушая грядущую бурю.
Арния МакЛейн. Шотландский Гангрел, случайно попавший в ЛА. Она подобна ладье — большой потенциал, огромный размер… когтей и такое же прямолинейное мышление. Она могла бы стать неплохой фигурой на местной доске. Жаль, у нее не будет такой возможности.
Лоренцо. Епископ. Широкая душа, волнующаяся за каждого смертного и бессмертного в этом городе. Подумать только, содержать целую больницу ради этого. Имеет амбициозного гуля Шута. Епископ. Шута. Хах. Иронично. Пожалуй, после всего этого отправлюсь лично прикончить смертного клоуна.
Феликс. Рыцарь. Хозяин Элизиума. Дегенерат. Его манеры высокомерного сноба отвратительны. То, как заглядывается на него Арния — грязно и мерзко. То, что он трясется над своим гулем — жалко и недостойно. И будет он томиться в башне из слоновой кости в великом отчаянии, ибо Господь с поколением праведников.
Саймон. Пешка. Такие, как он, наполняют Камариллу в изобилии. Инструменты нескончаемой войны, шестеренки кровавого Джихада, слуги, руки, глаза и рты Старейшин, которые висят на нитях у Внутреннего Круга, который пляшет под дудочку Патриархов. Думай, что ты свободен, мотылек и продолжай лететь на огонь. Тут тепло и сухо. Чавк-чавк. Ням-ням.
Здесь присутствует еще один человек. Андреас. Не вампир. Знаменитый арфист. Прямо сейчас он приглашает Феликса на свой концерт. Андреас — король. Король ситуации. Именно он станет причиной смерти десятков вампиров.
Договорившись и раздав приглашения, арфист удаляется. Вампиры возбужденно обсуждают случившееся и расползаются по домам. Пора и мне.

Огромная бетонная коробка стала местом проведения концерта. Ее освещают столько прожекторов, что я ощущаю неприятное покалывание, и из моего рта вырывается негромкое шипение. Вампиров прибыло больше, чем я ожидал. Посетители кафе тоже являются в пополнении. Каиниты неспешно заходят внутрь, шутя и переговариваясь. Но не все. Арнию с партнером одолевают сомнения, они совершают небольшой вояж рядом со стенами, а потом принимают решение покинуть своих друзей, не заходя внутрь. С этого все и начинается. Несколько снайперов одновременно стреляют в свои цели, опровергая миф о бессмертии вампиров. Арния минус. Я хочу расстроиться, но не могу. Я слишком занят.
Внутри же, уже собравшимся вампирам объясняют правила игры. Они попали в самый большой дом страха в их жизни и награда за его прохождение — продолжение своего мерзкого существования. Сразу же выясняется небольшая накладка — в зале присутствуют смертные, одна из которых является гулем Феликса. Затем, события начинают разворачиваться слишком быстро — в зале появляется негр, почти мгновенно выводящий из равновесия Лоренцо. Малкавиан показывает себя героем, защищая от него девушку, и получает несколько пуль в голову. Феликс пробивается через несколько комнат, когда его, шантажируя, стравливают с Саймоном. Саймон сильнее, но ему не устоять перед отчаянием Тореадора, чье протеже угрожают убить, и он отправляется в Ад. Другие вампиры тем временем погибают один за одним через пару стен от наших героев. Однако и несколько охотников падут в этой битве, но подобный результат вовсе не расстроит их босса. Пока кровососы пачками мрут в этом безумии, Феликс успеет встретить нескольких охотников, пожалеть некоторых из них, дать кучу трудновыполнимых обещаний и наконец-то найти выход. Они с напарницей единственные выберутся в приятную темную прохладу и, торопясь, равнодушно пройдут мимо лежащей карты, на которой изображены перекрещенные копье и меч на фоне сердца — ключ к событиям этой кошмарной ночи.

Я смотрю им вслед, а затем перевожу взгляд на капающую кровь и улыбаюсь. Это знамение. Знамение о новых временах, когда мои хозяева, мои покровители наконец-то сбросят туман неизвестности и, как истинные господа этих земель, начнут наводить на них порядок. И ни один не спасется от взоров всевидящих, судящих и вознаграждающих. Короли и королевы, бунтари и дегенераты, вы можете бежать, пока не сотрете свои неустающие стопы в кровь, но вы не сможете изменить ни грамма, ни крупицы предначертанного. Ибо знает Господь путь праведных, а путь нечестивых погибнет.