Я думаю, что просто не столь многие действительно играют в высокую героику. Совсем немногие, я бы сказал.

Подписываюсь под каждым словом!

Так тут мастеру и игрокам надо договариваться, играют они героями или в становление героя. Потому что если ты уже Конан, ты вероятно уже герой. А если ты беглый раб, последний из своего племени — добро пожаловать на первый уровень.
На счет недостатков кстати — чертовски верно. Причем желательно, чтобы недостаток был органичной частью личности. Любопытство которое ведет путешественника за горизонт, в то же время тянет его в подозрительную темную пещеру где в глубине мерцает багровое пламя. Паладин желающий помогать и защищать, не смотря на всю важность текущего задания и кровоточащие раны, не может не проверить кто это стонет в глубине чащи.

Изображу Кэпа.
Тут зависит от системы и, собственно, того, как хотят играть. Если вы жалуетесь, что ваши игроки в ДынДе не заявились Конанами напополам с Сигурдами, то скорее всего проблема в том, что они не хотят играть мегагероями. Вы уже нарисовали себе эпичную картину, как партия пойдёт бить морды богам, а игроки, может, хотят играть в средней руки приключенцев и исследовать мир. Просто сразу разберитесь, во что играете.
Ну и конечно есть системы чисто про сотрясателей мироздания, вроде Scion и Exalted, тут уж сложно создать кого-то калибром меньше, чем герой тысячелетия.))

И кстати, вы неверно используете термин «Мери Сью». Эпичный герой — не «мерисью». Ни Конан, ни Элрик, ни Сигурд, ни Артур не были «мерисью».
Конан — часто оказывался бит, периодически тупил и попадал в переделки из-за своей несдержанности, иногда под конец истории он едва успевал унести ноги.
Элрик — тщедушный альбинос, который не может обойтись без своего меча, персонаж скорее трагический.
Список можно продолжать, но суть в том, что «великий герой» НЕ РАВНО «Мери Сью». Вы можете погуглить определение и историю появления «Мери Сью» для более точной инфы, но как пример могу привести Ривер из ДК. Вот она как раз больше похожа на классическую «Мери Сью». Так что «мерисьюфобия» вполне оправдана.)) А то, что вы описали это скорее «эпичногероефобия».) В общем, не путайте «Эпичных Героев» и «Мери Сью».

Не бойтесь. Play Unsafe. Дайте игрокам силу, и посмотрите, что они сделают с миром. Дайте им вызов, стоящий героев. Если уж мы играем высокую героику, а не gritty survival. Привычка жаться по углам и питаться с мелких приработков не так просто изживается с ростом уровня, так что лучше — начинайте сразу ярко. Раз уж вам нужны великие герои.

Только тут дело-то не в паверлевеле и его размерах. А в головах. И так просто её оттуда не вывести, если только игрочинка не нулевой или достаточно хорошо зааттюнен — при таких раскладах данной проблемы и нет.
Из тех немногих раз, когда Нюцену удавалось играть и в те немногие, когда он при этом пытался %играть_ярко%, а не «что еще сделать чтобы не умереть от случайного арбалетчика в кустах» (и в еще более немногие мотивировал на %играть_ярко% остальных игроков), у мастеров включался «азаза, йобагримдаркхардкор режим» с драконами полиморфнутыми в кошек, со всемидящими нпц, квантовыми монстрами и стальнымицельнолитыми заборами.
Когда же Нюцен, веря в то что у него еще есть хорошие игроки, давал возможность %играть_ярко%, то у них начиналися метания между «азаза, мастир ебанулся, гуляем чопаны!» и «азаза, йобагримдаркхардкор режим» с попыткой вывести на свою волну тех кто держался молодцом или воротить вантрикпони, в формах доходящих до «мойвантрикпони что-то слабоват и вообще у нас слишком мало действия в рамках его компетенции».
Впрочем система и паверлевел особо тут не влияли — что гурпс [70+] — [450+]; что мтшные маги и хантера; да что уж, даже в экзольтедах это едва не случилось (но Нюцен не выдержал несовершенства мира и разогнал партию).
Хотя казалось бы что прямого указания в духе "… вы группа молодых, крайне сильных и весьма успешных героев..." в вводной игры должно было хватать.
Впрочем сейчас иногда накрывает, что зря отпустил нулевых, которых натаскивал в прошлом году до своего уровня, теперь они сами себе норм мастера, а я накатываю путинку и вожу пару раз в месяц солоигры с оставшимися хорошими игрочинками.

«Один из лучших воинов, тем не менее не раз (пусть и временно) побежденный магией и/или грубой силой», «Лучший вор, который тем не менее неоднократно был обманут или опиздюлен». Никак не умеющие все лучше всех и никогда не проигрывающие Мэрисью.
Если отойти от ДнД и старта с первого уровня в нем же и взглянуть на более героецентрированые системы (7 море, Л5К, AW, даже Мир Тьмы) — то герои уже НЕ рядовые жители мира. Насколько они незаурядны — зависит от кол-ва стартовой экспы и желания игрока взять вместо шестой точки в кендзюцу звезды, напророчившие великую судьбу.
Истории о героях, не терпящих неудач и не имеющих слабых мест скучны и неправдоподобны.
Мэрисью — это Конан, заодно являющийся самым могучим чародеем в мире. Божественно красивый Майлз Форкосиган в идеальной физической форме. Лето Атрейдес второй, не боящийся воды и с здоровенным хуищем. Ди Гриз — лучший боец и правитель галактики.
Мэрисью не любят потому что оно лучше всех во всем. И при наличии более чем одного участника игры это просто вгоняет в уныние. Догадайся сам почему.

Перечитала крики души.
Если системы разные, то и стартовые условия у героев тоже выходят разные. Вот в мифэндере по соглашению ты настолько крут, что можешь бога убить. Там тяжело «жаться по углам», там вся игра про убийства богов. И ты лучше меня знаешь, какие системы принудительно записывают персонажей в героев, а какие в обычных людей. В днде стартуешь первым уровнем и «привет, крыски». С 10 уровня мало кто начинает играть, я думаю.
Хотя я бы попробовала. И вместо первых нормальных игровых сессий все бы просто собирались вместе, обкладывались книжками, апали и оптимизировали персонажей…
/me мечтательно вспоминает лабы на вмк

Про Конанов и Мерисью. На фоне тех мерисью, которых называют мерисью Конан в среднем — рядовой файтер с рядовой биографией.