Есть ещё вариант, когда ТТХ оружия играют меньшую роль чем ТТХ персонажа.

Подвариант «законодательного» — социальный.
Меч и шпага это элегантное оружие джентльмена, а пристрелить его из револьвера это «фи» и те кто так делают становятся и нерукопожатыми париями очень быстро.
Что оставляет огнестрел оружием исключительно низших слоев общества или преступников.

Подвариант «боевого» — средовой.
В определенных мирах (напрмер, на внеземной колонии с агрессивной ксеножизнью) клинок может быть важным инструментом выживания, а его применение в бою против других людей — это просто следствие того, что он всегда под рукой, и владение им рефлекторно для многих обитателей этого мира.

У лукьяненки в самых первых книгах (Лорд с планеты Земля) было нейтрализующее поле

… было известно нейтрализующее поле, широко применяемое в планетарных войнах.… В радиусе действия генератора невозможно действие лучевого, взрывного и прочего энергетического оружия. В нейтрализующем поле глохнут реактивные и бензиновые двигатели, с трудом функционируют лишь маломощные электрические.…

Господа, а поделитесь пожалуйста ситуациями, когда холодное оружие, в мире используется на равных со стрелковым.

Тебе, к слову, только внутрисеттинговые обоснуи нужны? А то ведь есть и куча внесеттинговых.

Раз уж мы вспомнили Лукьяненко…

Дело в том, Тиккирей, что управлять бичом – крайне сложно, а в производстве он неимоверно дорог. Любые террористы или агенты предпочтут вооружиться более простым и при этом более мощным оружием.
– Так зачем фаги используют бичи?
– Ты видел бич в работе? – иронически спросил Борис Петрович. – Не на стенде, а в реальной обстановке, в руках опытного фага?
– Да, видел.
Тарасов прекратил улыбаться. Кивнул:
– Прости, Тиккирей, не подумал… Так вот, эффектно это выглядело?
– Еще как!
— В том-то и дело. Фаг должен быть окружен легендами. Почтением, страхом, непониманием. Поэтому плазменный бич куда полезнее самого лучшего бластера. Поэтому фаги вооружаются бичами… каждый из которых стоит как хороший имперский танк.

Может быть проблема исключительно технического свойства.
Например, развитие оружия отстает от развития защиты от него. И получается, например если притянуть немного за уши, что проще пробить клинком не предназначенную для этого защиту, чем бессмысленно лупить в нее из оружия.
При этом, возвращению в обиход брони от холодного оружия могут мешать совершенно другие вещи.

Как вариант — низкий уровень развития огнестрела: однозарядные ружья и картечь с низкой дальностью и большим разбросом, после одного залпа сразу примыкаются штыки, ибо кавалерия движется куда быстрее заряжающих. Хотя в рамках системы такое оружие будет сложно сбалансировать — выстрел-то один, но на близкой дистанции он с высокой степенью вероятности выводит противника из строя.

Есть еще и этико-религиозный вариант: арбалет объявлен вне закона, потому что какой-нибудь грязный смерд может убить благородного рыцаря в полном доспехе, просто выстрелив в него.

Еще вариант — привычка, религия или традиция.
Например таги не могут проливать кровь, поэтому будут использвовать мягкое дробящее оружие (не разрывающее кожу, но ломающее кости), тазеры или гарроты для удушения, а вот пули им не годятся. Или швейцарская гвардия в Ватикане будет вооружена пиками и алебардами, а армия Спартака созданная из бывших гладиаторов может быть вооруженна оружием которое предназначено для шоу а не реального убийства.
Опять же — скорее исключение, профессиональная армия так не будет укомплектованна но всегда вариант.

Кроме уже названных вариантов.

1) Клинки эффективнее против конкретного врага. Мол пули мало, а серебряный топор по упырю — в самый раз
2) Холодное оружие — НЕОТЪЕМЛЕМЫЙ показатель статуса/ранга/класса, огнестрел — не распространен/запрещен/ограничен. Например каждый лорд носит меч, без меча лорд — не лорд. Каждый клерк — кривой кинжал. Это вместо погон/раскраски/шевронов/особой формы.
3) Уже высказанная — спецподготовка. Когда определенный клас учат сражаться лишь на 1 сложном оружии.
4) Скрытность играет роль. Бластер сканер находит, а отличить финку от протеза — не может.

Ну как-то так.

1. Fading Suns — 5000 лет от рождества Христова. Стрелковое оружие крайне дорогое, плюс наличествует серьезный дуэльный кодекс, предписывающий использование холодного оружия.

2. Законодательный — это современный азиатский мир. Наказание за хранение и применения огнестрельного оружия настолько жестоки, что даже триады разбираются друг с другом при помощи кунг-фу и холодного оружия, и только в самых крайних случаях с применением огнестрела. Посмотри Sleeping Dogs.

3. Технологический — наше все Дюна с ее энергетическими щитами, детонирующими от лазеров.

Я тут вспомнил как ближнебоевое оружие скатилось в дерьмо в плане пехотного строя когда латника простреливали из самопала или мушкета. Поэтому вероятен вариант что изобрели некие современные латы которые не пропускают пуль, но уязвимы к оружию ближнего боя. Тобишь материал схожий по структуре с резиной но намного крепче, который возможно отталкивают пулю от себя не пропуская её, но могут быть порваны заточенным клинком, или возможно копьем. А если пуля не пробивает такую броню, то есть смысл перейти на клинок и порубать на мясцо человечину. Но самое главное чтобы эту супер-броню можно было бы пробить огнестрельным оружием, но с большим трудом, полная очередь пулемета на 50-60 патронов чтобы ослабить, и следующая очередь с шансом проникания пули сквозь броню. То есть большая затрата боеприпасов, а новые покупать не скоро, хороший стимул иметь с собой хотя бы короткий клинок. Главное не злобоупотреблять наличием этого бронижилета у вражеских НПС, и тогда если будет не у каждого и пострелять удастся и поколоть хитрецов которые защищены от пуль. А если надо завернуть сюжетный поворот то можно придумать мол что есть специальные дорогие и редкие заостренные пули которые пробивают броню но в обычных магазинах почти не продаются, и тогда дискриминация между стрелок-мечник и восвояси исчезнет. Поэтому это если не сделает равновесие то даст толчок к использованию оружия ближнего боя.

А насчет 4 варианта, тут есть пути только сверхъестественного, супер-скорость и.т.д, поэтому более менее реалистичной компании пройдет с трудом.

«Защита окружающей среды»
Поблизости от дерущихся находится что-то настолько важное и уязвимое (защитный купол, сложное оборудование и т.д.), что даже одно случайное попадание по нему из огнестрела может вызвать большие проблемы. Так что все, кроме полных отморозков, предпочитают использовать более аккуратный холодняк.

Есть вариант, когда использование стрелкового оружия губительно для того, кто использует его. Да, пистолет лучше меча, но происпользовав его активно месяц другой ты становишься импотентом, еще через шесть — инвалидом, а еще через шесть умираешь. Такое оружие становится уделом отморозков, которым себя не жаль, и всяких шпионов/диверсантов, для которых оно — последнее средство.

Есть вариант, использованный в небезызвестной игре Арканум, когда магия и технология противостоят друг-другу. Таким образом, если человек хочет пользоваться преимуществами магии, он вынужден не пользоваться огнестрелом.

К законодательному примыкает церемониальный — впрочем, его уже упомянули. Самый радикальный вариант видел у Макса Далина в «Лестнице из терновника» — меч носит каждый, но сражаются им практически всегда только на ритуальном поединке. Причем сам поединок — это физиология, в его процессе выясняется, кто из партнеров станет мужем, а кто — женой.

Оттуда же — предполагается, что по какой-то причине противник нужен побежденным, но практически не поврежденным. К примеру, дуэли разрешены, убийства запрещены. В этом случае огнестрел не подходит.

И еще один вариант — условно говоря, зомби-апокалипсис. Противника проще разрубить на части, чем застрелить. Живучий потому что. Огнестрел — против людей, топор — против зомбаков.

Седьмое Море. Огнестрелы есть, но примитивные: мощнее лука с арбалетом, но перезаряжаются долго.

Еще вариант влияния среды — бои на планетах с восстановительной атмосферой. Там выстрел может породить довольно площадные разрушения. Или наличие ультимативных хищников, от которых можно и нужно прятаться, а не привлекать их выстрелами.
Ну и холодное оружие может обладать дополнительными свойствами. Например, служить проводником псионической силы.

Невольно вспоминается Вархаммер 40000, в котором активно используется холодное оружие во всех возможных вариантах. И роль играет не только и не столько технологический регресс, сколько условия в которых приходится сражаться. Например на поле боя, когда бои не прекращаются месяцами, вполне возможно представить ситуацию, когда у бойцов заканчиваются патроны и они бросаются в рукопашную, например что-бы выбраться из окружения. Кроме того ещё есть важное обстоятельство: перекачанный орк может плохо стрелять, но превосходно орудовать топором, что было заложено у него в мозгу при рождении. Это тоже расставляет приоритеты.

Вариант мистической причины — лазер или пуля не может убить или вообще нанести вреда, так как они недостаточно архетипичны. Зато клинковое оружие работает на ура.