Генеалогия сидов сложна и уходит во тьму веков. Известно, что их предками были люксаим – сущности, спустившиеся в мир из Эмпирей – но то, с кем они вступили в связь, сиды предпочитают не вспоминать. Истина же в том, что не люксаим, но люцебры были призваны шаманами арок, и от них произошли все роды и сословия ныне ставящих себя так высоко сидов.
Называвшие себя призывателями небесных духов, сиды «утратили» это мастерство в войнах и распрях, а когда спохватились – было уже поздно. Тем не менее, сиды сберегли многие тайны, открытые им предками-люцебрами, построив на них уникальную культуру и сохранив ее по сей день. Но следует заметить, что с происхождения становление сидов лишь началось.

Чужие боги, чужие храмы

Сиды осваивали сушу, когда океаны, поднятые Звездой, только начинали отступать. Подводные плато на западе Континента поднимались из воды островами, и шелки уплывали на запад, оставляя своих сухопутных питомцев жить так, как им заблагорассудится. Озера посреди каждого плато, большого или малого, некогда были городами и селениям шелок, и святилища, на которых зиждется власть песнопевцев-Лаари, построены океаническими владыками по заветам культов геоглифов Звезды.
Кому принадлежат звучащие в них голоса?
Быть может, духам Покоя, подданным Талимаря, как в стародавние времена? Или Сонным Странникам спрута-Виридия? Служители святилищ, лаари, хранят это в глубокой тайне.

Песня, создающая мир

Воистину не найти на Континенте тех, кто глубже сидов проник в секреты звука. Они верят, что мир непрерывно творится льющейся из Эмпирей песней, и потому стремятся в меру сил подражать ей. Мелодии истории, мелодии-имена, семейные и клановые аккорды, государственные гимны, сочиненные Композиторам Летнего Двора и боевые напевы полководцев Зимнего – музыка так же естественна для сидов, как дыхание. Течение Песен определяет периоды внутреннего мира и войны, заменяет календари и пишет летопись, возводит на ступени иерархии и сбрасывает с них.
Причудливые инструменты и механизмы, ловушки для звука, даже архитектура, основанная на акустике – все это кажется инородцам одной огромной загадкой или охватившим целую расу помешательством. Напрасно.

Ореол совершенства

Кровь сверхъестественных предков разлилась в жилах сидов удивительно гармонично. Те черты, которые унаследованы ими от прародителей, подчеркивают их сродство с определенными аспектами стихий. Они совсем не склонны к полноте, красиво сложены и благородны лицом. Сиды много внимания уделяют внешности и одежде, в особенности шелковистым волосам, которые стараются не стричь и собирают в сложные прически. У сидов не растут волосы на теле, а усы и бороды обычно очень скудны или совсем отсутствуют. Родовые черты довольно стабильны, хотя проявляются не у всех – это могут быть волосы необычных оттенков: рыжие на грани красного, иссиня-черные, белые с голубоватым оттенком или землянисто-серые, огромные «совиные» глаза с необычной радужкой, молочно-белая кожа на грани прозрачности, худощавое субтильное телосложение с уклоном в жилистость или наоборот, склонность к быстрому набору мышечной массы.
Как бы там ни было, для большинства жителей Континента сиды красивы. Пожалуй, разве что ящеры могут не оценить их по достоинству.

Фундамент процветания

Многих удивляли (и восхищали) странствующие сиды, ведущие полную роскоши и излишеств жизнь едва ли не в любой стране Континента. Что и говорить – они всегда умели расположить к себе и утонченными манерами, и экстравагантными выходками, и умной беседой, но более всего необыкновенным музыкальным даром.
Редко кто задавался вопросами о том, почему они не живут в родных краях и какова судьба их избранников и избранниц. Тех опьяненных красотой, что последовали зову сердца в ущерб здравому смыслу и бросили все, отправившись следом за сидом. Да и тем удалось узнать не слишком много. Только то, что со временем поддавшиеся влиянию сидов уезжают на их родину, и странные слова: Весенний Двор. Сиды не говорят о нем с посторонними. Никогда.

Когда приходит Зима

Война сидов и тенебрим длится уже многие тысячи лет, и ни одна сторона до сих пор не добилась успеха. Но события Исхода внесли в это противостояние важные коррективы. Сперва тенебрим, объединенные Гаароном и его творением, Порочными Вратами, впервые попали под прямую власть своих потусторонних покровителей, отбросив сидов далеко на юг с их земель, а затем Тира Арза обьявила о создании Зимнего двора.
Вставшие под его знамена сиды отказывались от клановых мелодий и имен, от имущества, наследства и родни, оставляя себе единственные занятия – войну, месть и все виды наук, способные принести им победу. Зимний Двор принял всех и разрешил своим членам все, кроме междоусобицы и предательства.
За столетия войны Зимний Двор стал только мрачнее и злей. Между землями сидов и Нертезеримом сейчас словно проведена серая полоса – фронт, о который один за другим разбиваются легионы тенебрим. Когда текущие из скальных ущелий ручьи в очередной раз окрашивают скалы красным, сиды улыбаются. Чужая кровь пахнет хорошо.

Ваш хор

• Блистательные гости. Вы путешествуете по чужим странам с осознанием превосходства. Как же им далеко до сидов! И они это понимают – кто с восторгом, а кто и с завистью. Но есть кое-что общее: вряд ли вам поспешат навредить, если их не провоцировать. Вы не от мира сего, вас ограждают суеверия и мифы. Не спешите развеивать тонкий флер чужих заблуждений, чтобы не остаться беззащитными. Коллекционируйте и распространяйте самые удачные – они помогут не только вам, но и тем сидам, что явятся после.
• Лето или Зима. Кому бы ни были принесены вассальные клятвы – вы в пути не без дела. Собирайте очарованных поклонников, готовых отправиться на край света ради Летнего двора: сильных, выносливых, умных, влиятельных или даже…красивых? Пусть ни один из них не равен в совершенствах сиду – пользу извлечь можно и из несовершенных созданий. Ищите знания, которые помогут Зимнему двору победить – ритуалы, технологии, учения, союзы. И то и другое будет вознаграждено сообразно своей ценности.
• Им нужно говорить, тебе – слушать. Ваше внимание для людей ценой в золото. Толика расположения – и они поют соловьем, рассказывая множество интересных вещей. Мудрый слушатель вьет из болтунов веревки, которыми при случае их и свяжет. Мало кто имеет достаточно самообладания, чтобы устоять перед интересом сида. Но если и найдется такой гордец – веревки можно будет свить из его свиты.
  Но важно знать обычаи и характер принимающих тебя хозяев. Терпение и тактичность помогут подобрать ключи к любому сердцу.
  Мудрые сиды иносказательно говорят о крючках, ключах, цепях и иглах, повязках, дыме, маяках и ниэльмэ – поглаживании щенка. Это не арсенал любовных игр, как некто мог бы подумать, а способы работы с информацией. Изучите старинное искусство задушевных бесед, и ощутите, насколько слово сильнее меча.
• Невидимые нити прочнее цепей. Мир окутан паутиной связей, нитями власти и выгоды. Именно они выстраивают порядок, предопределяют ход событий и будущее. Сиды не Ткачи, но умения играть с ниточками им не занимать. Всегда думай – кому выгодно и кому опасно? Ты – бабочка, перекати-поле, но взмах твоих крылышек может принести ураган. Подсказывай, советуй, доноси, сбивай с толку, заводи в ловушки и спасай из них по своему усмотрению. Щелкай по карточному домику запутанных человеческих судеб и смотри, как он рушится почти без усилий. Главное — упорхнуть вовремя.
• Яд подается тайно. Открытая вражда – путь равно честный и глупый. Сиды выше этого, и будут вежливо убеждать в своем расположении даже того, чьих ребер уже касается кинжал. Еще изящней сделать грязную работу чужими руками, еще изысканнее – убедить кого-то взять вину на себя и не требовать платы, идеально – когда о вашем вмешательстве никто не задумается. Был сид да уехал, что ему до местных проблем?