[i]One ring to rule them all, one ring to find them, One ring to bring them all and in the darkness bind them.[/i] [hr][/hr] [b]2942[/b] - Bilbo returns to the Shire with the Ring. Sauron returns in secret to Mordor. [b]2944[/b] - Bard rebuilds Dale and becomes King. Gollum leaves the Mountains and begins his search for the "thief" of the Ring. [b]2946[/b] - Our fellowship goes to Esgaroth after tracking down and doing in several orc-spies. 15 число последнего месяца весны. Весенней ночью три фигуры выходят из Лихолесья. В ночной тьме нельзя различить лиц – только тёмные силуэты, осторожно ступающие в ночи. Из-за туч выходит луна, освящая путников. Один из них мужчина. Он идёт размашистыми, уверенными шагами, ведя компанию к реке, что бежит впереди. Его молодое, суровое лицо исполосовано шрамами, словно карта реками и протоками. Волосом он сед; глаза его выцвели, стали серыми льдинками. Но они хранят множество тёмных и страшных воспоминаний, которые, порой, вспыхивают, да так, что даже во тьме глаза сверкают, словно пламя дракона. Под чёрной одеждой скрыта кольчуга; видны щит и меч, а также множество кинжалов и метательных ножей, чьё острое лезвие мгновенно перережет пополам волос. Это идёт Защитник, последователь Синего Мага, Астор «Пепел», сын Олафа, подданный короля Барда. Следом идёт дочь двух народов, чей отец – последователь мага Радагаста Карего, а мать – прекрасная эльфийская дева. Он, как мать, стройна и прекрасная, так же решительна, как отец. Она милосердна и сострадательна – собирая травы и делая отвары и зелья, она врачует раны, возвращая людям жизнь. Она беспощадна и отважна – так говорит её двуручная секира, которую дева сжимает, словно древесный прут. Волосы цвета вороного крыла развиваются на ветру, карие глаза всматриваются в ночную тьму, словно ища кого-то. Рядом с ней бежит верная гончая, чей нюх никогда не подведёт. В холке серый пёс достаёт ей до груди. Это идут Ларана, последовательница Радагаста Карего и Странница, и её преданный пёс, Вихрь. Замыкает процессию эльфийская дева. В лунном свете кожа её словно светится, завораживая и очаровывая. Волосы цветом как ржаные колосья, слегка развеваются на ночном ветру. Глаза оттенка оливы, в которых горит мстительный огонёк, с вызовом смотрят вперёд. На прекрасном лице её отпечаталась многовековая мудрость и одиночество. Вся она превратилась в слух - она ступает спокойно и неслышно, будто вовсе и не касаясь земли. Но не стоит обманываться этим спокойствием – тонкие руки её крепко сжимают маленький лёгкий лук, всегда готовые послать жалящую стрелу в горло врага. Всё в ней выдаёт благородство, отвагу и бесстрашие. Это шагает эльфийская дева Мириэль из Лихолесья, Убийца орков. Луна заходит за тучи, но глаза Мириэль успевают выхватить несколько следов у реки. Кто-то, должно быть, ехал на телеге, а кто-то шёл рядом. Не успев обдумать это, компания видит, что где-то вдалеке, по дороге в Эсгарот, начинает разгораться пламя. В ночной тьме искры поднимаются высоко, разлетаясь вокруг, а треск слышен уже отсюда. Герои срываются с места. Приближаясь к огню, Мириэль замечает телегу, объятую огнём, рядом с которой стоят двое мужчин в форме стражников Эсгарота и отбиваются от орков. Один из стражников серьёзно ранен, но оба продолжают отчаянно сражаться за свою жизнь. Орков шестеро: четверо мелких (это снаги, подмечает Мириэль, разведчики, из тех, что герои били в лесу), один огромный и чёрный, а другой худой и высокий (очевидно, с юга, прямо из Мордора, заключает эльфийка). Прежде, чем орки замечают путников, Мириэль выпускает несколько стрел, целясь в орка из Мордора. Но гадёныш оказался настолько проворен, что стрела, запив только ухо, не причиняет никакого вреда. Тварь прячется за выпавшим из телеги ящиком и изрыгает ругательства. Начинается бой.